הפועל חולון הבטיחה הערב (ראשון) את יתרון הביתיות בשלב הפליי-אין של ליגת האלופות של פיב”א אחרי ניצחון 80:84 על ברינדיסי במשחק שנעל את שלב הבתים, שהעניק לקבוצה את המקום השני בבית 7. בשלב הפליי-אין תפגוש חולון לסדרה לא פשוטה את בשיקטאש.
הסגולים היו קרובים מאוד להבטחת המקום הראשון בבית, שמבטיח עלייה ישירה לטופ 16, אלא שזה לא היה תלוי בהם, שכן הם היו צריכים לנצח את ברינדיסי ובנוסף שקלוז’ תפסיד במשחק המקביל, אצל דרושפאקה. שמונה דקות לסיום המשחק המקביל קלוז’ פיגרה ב-18 הפרש, אבל קאמבק ענק העניק לה את המקום הראשון ואת הכרטיס הישיר לטופ 16 והותיר את חולון בשלב הפליי-אין.
מול ברינדיסי, חולון הובילה למן הרגע הראשון ועד לאחרון, ולא פיגרה בשום שלב במשחק. הקבוצה של מאוריציו בוסקאליה פתחה מצוין והוליכה 11:27 לקראת סוף הרבע הראשון, יתרון השיא שלה במשחק. האיטלקים פתחו היטב את הרבע השני וחזרו לפיגור 3 בלבד, אבל ג’ו רגלנד, רפי מנקו וכריס ג’ונסון דאגו להחזיר את הסגולים ליתרון מבטיח בדרך ל-36:47 בהפסקה. במחצית השנייה האיטלקים, שנאבקו על הישרדותם במפעל, נלחמו, אך הפער נע על בין 6 ל-12 נקודות לזכות חולון כמעט לכל אורך המחצית השנייה. דקתיים לסיום הצליחה ברינדיסי להוריד ל-4 הפרש, אבל שלשה גדולה של פניני סגרה סיפור.
כריס ג'ונסון חוגג (איציק בלניצקי)רגלנד ומנקו הובילו את חולון עם 19 נקודות כל אחד וג’ונסון הוסיף 16 נקודות ו-12 ריבאונדים למנצחת. עוד קלעו לחולון: פניני 10, פרדריק בורדיון 7, אדם סמית’ 5, סטיב זאק 4, עידן אלבר 3 ומיקייל קייזר 1. כעת חולון תארח את בשיקטאש במשחק הראשון בסדרת הפליי-אין, תתארח בטורקיה במשחק השני ואם יהיה צורך במשחק שלישי ומכריע, הוא ייערך בישראל.
שחקני חולון צופים במשחק של קלוז' (איציק בלניצקי)רבע ראשון – 16:30 לחולון
חולון פתחה בחמישייה עם: ג’ו רגלנד, פרדריק בורדיון, כריס ג’ונסון, רפי מנקו וסטיב זאק. ברינדיסי פתחה בחמישיה עם: ווס קלארק, ג’וש פרקינס, ג’רמי שאפל, ניית’ן אדריאן וניק פרקינס.
אוהדי חולון (איציק בלניצקי)כריס ג’ונסון קלע את הנקודות הראשונות במשחק ושלשה של ג’ו רגלנד העלתה את חולון ל-0:5 מוקדם. לאורחת לקחו יותר משתי דקות עד שג’רמי שאפל קלע את הסל הראשון שלה, אך ג’ונסון המשיך ללהוט עם ליי-אפ ושלשה, כשבתווך גם רפי מנקו קלע, ואחרי שלוש דקות וחצי הראה הלוח 4:12 לחולון והאורחת לקחה פסק זמן. גם אחריו חולון המשיכה בסערה, מנקו צלף מהשלוש והוסיף עוד סל מחצי מרחק, רגלנד דייק פעמיים מהעונשין וחולון עלתה ל-6:19 אחרי חמש דקות. אחרי נקודות של ניק פרקינס, גם פרדריק בורדיון נכנס לרשימת הקלעים. לוסיו רדיבו קלע את השלשה הראשונה של ברינדיסי במשחק, אבל סל של מנקו ומהלך של שלשה ועבירה של בורדיון העלו ל-11:27 מדהים, בדרך ל-16:30 בתום הרבע.
שחקני חולון מרוצים ברבע הראשון (איציק בלניצקי)רבע שני – 36:47 לחולון
מתיאה אודום, שעלה לפרקט לקראת סיום הרבע הראשון, פתח את הרבע השני בסערה עם שתי שלשות והוריד ל-30:22. מיקייל קייזר קלע אחת משתיים מהקו, אבל חולון לא הייתה מדוייקת, שחקניה המשיכו להחטיא ושני סלים של שאפל ועוד אחד של אלסנדרו זאנלי הורידו ל-31:28 וסגרו ריצת 1:12 איטלקית, שלוש דקות מתחילת הרבע. בוסקאליה החזיר לפרקט את מנקו וזאק, אבל דווקא רגלנד היה זה שעצר את הריצה של האורחת עם סל שדה חולוני ראשון ברבע אחרי שלוש דקות וחצי. שלשה של אדם סמית’ בהתקפה הבאה הקפיצה את הקהל ואחרי שורת החטאות של האיטלקים שלשה של מנקו קבעה 30:39 לחולון, רגע לפני אמצע הרבע.
ג'ו רגלנד מול ג'וש פרקינס (איציק בלניצקי)בשתי הדקות הבאות שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע, עד שכריס ג’ונסון העלה את חולון ל-30:41 וסגר ריצת 2:10 שהחזירה את חולון ליתרון דו-ספרתי. ניק פרקינס השאיר את האיטלקים בעניינים עם שתי קליעות רצופות, אבל סל של זאק ונקודה של בורדיון מהקו השאירו את ההפרש על 10, 34:44, דקה לסיום המחצית. ניית’ן אדריאן הוריד ל-8, חולון יצאה להתקפה אחרונה, פניני סחט עבירה מג’וש פרקינס שהתעצבן וגם ספג טכנית, מה שנתן לפורוורד של חולון שלוש זריקות מהקו, והוא קלע את כולן וקבע את תוצאת המחצית – 36:47 לחולון.
ג'ו רגלנד מול ניית'ן אדריאן (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 58:68 לחולון
כריס ג’ונסון פתח את המחצית השנייה עם שלשה, אבל שאפל הגיב בשלשה בצד השני וניק פרקינס הוריד ל-9 הפרש. רגלנד החזיר ל-11, אבל האורחת הייתה חמה ומדוייקת וסל של שאפל ושלשה של אדריאן הורידו ל-52:46. שלשה חשובה של אלבר עצרה את הקאמבקון האיטלקי, אבל זאנלי החזיר בשלשה משלו ובאמצע הרבע – 6 הפרש. הנדנדה נמשכה עם מהלך של סל ועבירה של רפי מנקו בצד אחד, ושלשה של ויסקונטי בצד השני. עוד שלשה חולונית, הפעם של רגלנד, העלתה ל-52:61 ואחרי עוד סל של אדריאן היו אלה ג’ונסון ורגלנד, עם חמש נקודות רצופות, שהעלו ל-54:66 בדרך ליתרון 10 נקודות עם הכניסה לרבע האחרון – 58:68 בסיום הרבע.
רפי מנקו עולה לסל (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 80:84 לחולון
פרקינס הוריד ל-8 בתחילת הרבע, אבל חדירה יפה של פניני החזירה ל-10 הפרש וסמית’ קלע בקלות אחרי ריבאונד התקפה והעלה ל-12 הפרש. אודום וניק פרקינס הורידו ל-72:65, אבל רגלנד החזיר ל-9 הפרש. ג’וש פרקינס וסטיב זאק החליפו קליעות ושלשה גדולה של רגלנד העלתה ל-67:79, כשבמקביל גז מדמיע שרוסס ליד הספסל של חולון הכריע את ג’ונסון, שקרס וירד לחדר ההלבשה. קמפבל ואודום הורידו ל-79:73 דקתיים לסיום המשחק, חולון נתקעה, ניק פרקינס קלע בקלות מתחת לסל ובוסקאליה לקח פסק זמן כשנותרו 1:45 דקות לסיום ורק 4 הפרש. שלשה ענקית של פניני, עם הלוח, העלתה ל-7 הפרש, 75:82 ומזה האיטלקים כבר לא הצליחו לחזור וחולון חגגה ניצחון 80:84 בסיום. שחקני חולון רצו למסכים לראות מה קורה במשחק של קלוז’ וראו קאמבק גדול של הרומנים, שהותיר אותם במקום השני בבית.
כריס ג'ונסון וסטיב זאק (איציק בלניצקי)