טירוף, הלם, סנסציה, אין יותר מדי מילים כדי לתאר את המשחק הגדול שהציגה הערב (שישי) מכבי תל אביב במוסקבה מול צסק”א. הצהובים של יאניס ספרופולוס לא ניצחו את היריבה החזקה כבר 15 שנה בחוץ, אך זה לא הפריע להם לרשום 76:93 פשוט אדיר ולשפר את מאזנם לשבעה ניצחונות במפעל, דבר שהעלה אותם למקום ה-11.
למרות הפער הגדול ביניהן בטבלה, הצהובים לא הגיעו לרוסיה במטרה להיות בשר תותחים ולמרות הלם קצר בפתיחה וריצת 0:11 של המארחת, חזרו לעניינים לאחר שקלעו באחוזים קבוצתיים מרשימים מאוד ונהנו מיכולת טובה של יובל זוסמן (שיא אישי של נקודות ביורוליג עם 15) וג’וני אובראיינט באמצע הרבע השני כדי ליטול את ההובלה. גם ההגנה של הבחורים של ספרופולוס הייתה מרשימה, כאשר צסק”א קלעה 17 נקודות בלבד ברבע השני ורק 14 ברביעי.
זוסמן חוגג עם האוהדים במוסקבה (אתר ה-EUROLEAGUE)הצהובים לא הורידו את הרגל מהדוושה, דבר שאפיין אותם העונה במיוחד ברבעים האחרונים, ואחרי שהרוסים הקשו, האורחת הצליחה לברוח באמצע הרבע האחרון ולהבטיח את הניצחון. אלכס טיוס רשם משחק הגנתי מצוין, ומעבר לארבע החסימות שתרם, רשם ציון דרך כשהשתווה למקום השלישי בכל הזמנים במספר החסימות ביורוליג. כמו כן, הנחילו הצהובים הפסד ביתי ראשון לרוסים מזה 18 משחקים במפעל.
טיוס בדרך לעצור את היגינס (אתר ה-EUROLEAGUE)אלופת ישראל ניצחה את צסק”א גם ב-1989 וחיכתה עד 2004 כדי לעשות זאת שוב, כלומר, בצירוף מקרים באמת מפתיע מדובר בניצחון אחת ל-15 שנה. מכבי ת”א תחזור בעוד שלושה ימים לזירה המקומית ותתמודד מול הפועל באר שבע בליגה, כאשר במשחק הבא של אלופת ישראל ביורוליג תגיע ברצלונה להיכל מנורה מבטחים כשהיא חוששת נוכח היכולת המצוינת שהפגינו הבחורים של ספרופולוס.
קלעו לצסק”א מוסקבה: וויל קלייבורן ונאנדו דה קולו 16 נקודות כל אחד, אות’לו האנטר 12, ניקיטה קורבנוב ודניאל האקט 8 כל אחד, קורי היגינס 6, אנדריי וורונצביץ’ ואלק פטרס 3 כל אחד, קייל הינס וסרחיו רודריגס 2 כל אחד.
ספרופולוס חוגג (אתר ה-EUROLEAQGUE)קלעו למכבי ת”א: יובל זוסמן 15 נקודות, ג’וני אובראיינט 14, אלכס טיוס 12, דיאנדרה קיין 10, אנג’לו קלויארו וסקוטי ווילבקין 9 כל אחד, מייקל רול וג’ון דיברתולומאו 8 כל אחד, ג’ייק כהן וקנדריק ריי 2 כל אחד.
רבע ראשון: 22:24 לצסק”א מוסקבה
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, אנג’לו קלויארו, ג’וני אובראיינט ואלכס טיוס.
חמישיית צסק”א מוסקבה: נאנדו דה קולו, דניאל האקט, אלק פיטרס, ניקיטה קורבנוב אות’לו האנטר.
ניקיטה קורבנוב קלע שתי נקודות מהירות וג’וני אובראיינט ניצל אסיסט נהדר של קיין ושם שתיים משלו. אלק פיטרס צלף מחוץ לקשת, אולם שוב היה זה אובראיינט שענה כשדייק מתוך הצבע. מכבי החטיאה כמה זריקות והרוסים ניצלו את זה עם ריצת 0:11 מרשימה, כולל שלשה גדולה של דניאל האקט ואלי-הופ מדהים של אות’לו האנטר.
אחרי פסק זמן שנאלץ יאניס ספרופולוס לקחת כדי לסדר את העניינים, אנג’לו קלויארו צלף מחוץ לקשת ודיאנדרה קיין הוסיף שתי נקודות וצימק את התוצאה. טיוס הטביע נהדר בדרך לריצת 0:7 של הצהובים. טיוס ואובראיינט המשיכו וצימקו את ההפרש לנקודה בלבד, ואחרי שלשה גדולה של וויל קלייבורן, הצליח יובל זוסמן לענות במהלך של סל ועבירה. מייקל רול קלע ומסר אסיסט מצוין לטאריק בלאק, שהטביע וצימק שניות ספורות לסיום עשר הדקות הראשונות לשתי נקודות בלבד.
רבע שני: 41:46 למכבי ת”א
מייקל רול השווה והפך את התוצאה עם שני סלים רצופים כבר בפתיחת הרבע השני, והצהובים הובילו לראשונה במשחק. סרחיו רודריגס צינן את ההתלהבות הצהובה והשווה במיידי. בלאק ניצל אסיסט מצוין של ג’ון דיברתולומאו כדי להחזיר את היתרון לצהובים מקרוב. אחרי שלשה רוסית, רול וקיין סיימו מהלך גדול במתפרצת עם שתי נקודות.
דיאנדרה קיין זורק (אתר ה-EUROLEAGUE)קלויארו קלע במהלך אישי מצוין מחצי מרחק, כאשר הרוסים הצליחו לצמק מן הקו ונשארו בעניינים. היתרון של הצהובים חזר ל-3 נקודות אחרי סל מצוין של קיין, ולמרות שוויון רוסי זוסמן צלף שתי שלשות אדירות ורצופות למכבי, כשנאנדו דה קולו צימק בתווך עם סל ושלשה. טיוס הוסיף שתיים נוספות, והצהובים הצליחו לברוח מעט בזכות אובראיינט שדייק מן הקו וסל נוסף של טיוס. המארחת אמנם צימקה מהקו, אבל זה לא הפריע לצהובים לסגור מחצית מצוינת.
רבע שלישי: 62:64 למכבי ת”א
הרוסים הצליחו לקלוע פעמיים ולצמק, כאשר אלכס טיוס קלע בתווך. שלשה של דה קולו וסל נוסף של האנטר קבעו שוויון. סקוטי ווילבקין רשם נקודות ראשונות והחזיר את היתרון למכבי במשחק הצמוד שהתפתח. אובראיינט הוסיף שתי נקודות וטיוס טעה ותיקן עם גג נהדר, שעזר למכבי לשמור על הפרש סביר מהרוסים. אובראיינט קלע עוד סל ושיפר את מאזנו ל-12 נקודות ואת ההפרש לשש נקודות.
אלכס טיוס שומר על נאנדו דה קולו (אתר ה-EUROLEAGUE)קורבנוב החזיר את צסק”א לעניינים כאשר קבר שלשה גדולה ללא שמירה, אולם קיין לא התרגש והוסיף שתי נקודות מצוינות מן העבר השני. קורבנוב והאנטר צימקו לשתי נקודות בלבד כשזוסמן קלע בתווך, ורגע אחרי שווילבקין הצליח גם הוא לשים שתיים, אנדריי וורונצביץ’ תפר שלשה גדולה. אובראיינט לא אמר נואש והוסיף עוד סל נפלא לצהובים. ג’ייק כהן סיים מתפרצת אדירה עם ליי אפ נהדר, אבל הרוסים לא אפשרו לאורחת לברוח, בדרך לרבע רביעי מותח.
רבע רביעי: 76:93 ענק למכבי ת”א
דיברתולומאו פתח את עשר הדקות האחרונות עם ליי אפ מצוין והוסיף עוד נקודה מהקו אחרי שנעשתה עליו עבירה. זוסמן שיפר את שיאו עם נקודות נוספות במהלך נפלא, וקלויארו דייק פעמיים מהעונשין בדרך ליתרון של 7 נקודות. דיברתולומאו העלה את החבורה של ספרופולוס ליתרון שיא עם שלשה מהסרטים.
אלכס טיוס ויובל זוסמן שומרים על וויל קלייבורן (אתר ה-EUROLEAGUE)דיברתולומאו המשיך במומנטום הנהדר שלו עם עוד סל מחצי מרחק. למרות מספר סלים מצמקים של הרוסים, מכבי לא הורידה את הרגל מהדוושה וזוסמן וקיין הוסיפו והגדילו ל-10 נקודות, כשנותרו קצת יותר משלוש דקות לסיום. קלויארו תיקן החטאה של קיין במתפרצת והמשיך את היכולת המפלצתית של הצהובים. רול, ווילבקין וטיוס הוסיפו סלים קלילים והבטיחו סופית את הניצחון של הצהובים בדקה האחרונה.