אכזבה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (שלישי) 106:101 לריאל מדריד במסגרת המחזור ה-24 של היורוליג, שמהווה גם את חציו הראשון של שבוע משחקים כפול. קבוצתו של עודד קטש ירדה למאזן של 13 ניצחונות אל מול 11 הפסדים וביום חמישי הקרוב תתארח בפרננדו בואסה ארנה אצל בסקוניה של דושקו איבנוביץ', שהפסידה אתמול לבאיירן מינכן לאחר הארכה.
"לא עצרנו אותם בהגנה", אמרו בסביבת הקבוצה על המשחק מול אלופת היורוליג, שבסופו של דבר נהנתה גם מגרשון יאבוסלה ומריו הזוניה שהיו במקור בספק למשחק ורשמו יחדיו 25 נקודות, 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות כדור. התחושה במועדון הייתה כי הצליחו להאט את קצב צבירת הנקודות של הבלאנקוס, שבתום המחצית הראשונה כבר קלעו 52 נקודות.
במחצית השנייה ריאל קלעה 54 נקודות, אך הצהובים נראו כבר טוב יותר: "הייתה מחצית שנייה התקפית טובה מאוד, אבל צריך להיות יותר מרוכזים כדי לנצח את ריאל מדריד בחוץ". ואכן, היו רגעים שבהם ההתקפה שטפה ושההגנה הצליחה להקשות על מדריד ובאחרים פשוט לא, בכל זאת הבלאנקוס של צ’וס מתאו סיימו את המשחק עם 73.5%! אחוזים ל-2 נקודות בערב שבו חניכיו של קטש התקשו להתמודד עם האורך של ואנסן פוארייה הצרפתי.
לורנזו בראון מול פקונדו קמפאצו (הטוויטר של ריאל מדריד)0 מ-12? 0:12! מכבי הצליחה להתקרב כל פעם מחדש ובמחצית הראשונה היה זה המופע של ווייד בולדווין ושל בונזי קולסון אליהם הצטרף גם ג'יימס ווב. במחצית השנייה שוב קבוצתו של קטש הצליחה להתקרב פעם אחר פעם וזאת למרות ערב קליעה חלש של לורנזו בראון, שכבר עמד ברבע הרביעי על 0/12, רצף ההחטאות נעצר שם ובסופו של דבר הרכז לא השווה את ה-0/14 המפורסם של טום צ'יימברס נגד ברצלונה אי שם ב-1995.
רק שאז הצהובים ניצחו את ברצלונה. אמש הם הפסידו לבלאנקוס, בראון הביא את קבוצתו לכדי מרחק נגיעה לקראת סופו של המשחק עם מהלך גדול של סל ועבירה אך אם ה-0/14 של צ'יימברס הפך לניצחון על ברצלונה ה-0/12 של בראון הסתיים בניצחון הביתי ה-12 במספר של הבלאנקוס בוויזינק סנטר, שם הם הבלתי מנוצחים העונה ביורוליג.
הקבוצה תערוך היום בצהריים אימון בוויזינק סנטר לפני שתצא לוויטוריה גאסטייז שם תפגוש את הקבוצה המקומית. "שבוע כפול זה שבוע ארוך ורוצים להתרומם במקום מאוד לא פשוט, בוויטוריה", סיכמו אצל אלופת המדינה שם מקווים לסיים את שבוע המשחקים הכפול עם ניצחון. אגב, השבוע הנוכחי יהיה גם שבוע המשחקים הלפני אחרון של עונת היורוליג הנוכחית. הבאסקים מגיעים לאחר שהפסידו אתמול לבאיירן ולוולנסיה במחזור הקודם.
מרקוס הווארד חוגג (הטוויטר של בסקוניה)בונזי קולסון, שהיה אדיר עם 25 נק’, אמר לאחר המשחק: "זה היה הפסד קשה מאוד, אבל נלחמנו עד הסוף מה שמראה את האופי שיש לקבוצה. יש הרבה דברים שאפשר להתגאות בהם למרות ההפסד ואנחנו צריכים לבוא בחמישי ולעשות מה שאנחנו יכולים כדי לנצח את המשחק".
ג'יימס ווב, שהציג את משחקו הטוב ביותר בצהוב וקלע 18 נק’ כולל 4/6 לשלוש, הוסיף: "לא ניצחנו, אבל אני חושב ששיחקנו ממש חזק עד הסוף. התחלנו לאט את הרבע הראשון והם עלו ליתרון ובמהלך שלושת הרבעים הבאים הרמנו את הרמה מבחינת אנרגיה ומאמץ, הגנתית והתקפית, קלענו זריקות קשות והיינו קרובים אליהם עד לסיום".
קטש אמר לקראת המשחק מחר: “אנחנו אחרי משחק עם ריאל, הרגשנו שהיינו קרובים, באמת הרגשנו שהיינו יכולים לעשות את זה, למרות שהיינו צריכים משחק יותר מושלם כדי לנצח את ריאל, אבל אין הרבה זמן. יש לנו כבר נסיעה ארוכה עכשיו לבאסקוניה, שבוע ספרדי מאתגר. צריך כמה שיותר לשכוח מהמשחק, עשינו אימון התאושש. מחר משחק אחר לגמרי, קבוצה קצב אחר ויכולות אחרות. נקווה לחזור עם ניצחון, זה חשוב”.
ג’ייק כהן הוסיף: “עומד להיות משחק קשה. זו קבוצה טובה, אני חושב שיש לנו הזדמנות טובה להגיב. אני חושב שהיה לנו כמה רגעים טובים אתמול ואנחנו צריכים לעשות את הצעד קדימה כדי להשיג ניצחון חוץ גדול”.