הכדורסל הצרפתי כמה להצלחות בינלאומיות ולכן לא מעט חובבי הענף מקומיים יחזיקו הערב (רביעי) אצבעות למונאקו, שתנסה לגבור על מכבי תל אביב ולהיות הקבוצה הצרפתית הראשונה שמעפילה לפיינל פור מאז 1997. מי שמכיר היטב את קבוצתו של סשה אוברדוביץ’ הוא כתב העיתון ‘לאקיפ’ הצרפתי יאן אוחנה, שחי בפאריס ונשלח לסקר את המשחקים גם במונאקו וגם בתל אביב.
“היריבות בין הקבוצות הופכת למעניינת יותר ויותר”, התייחס אוחנה למשחק הצפוי. “שתי הקבוצות מאוד דומות, עם גארדים מאוד חזקים. למייק ג׳יימס יש סיפור אישי עם מכבי. לאחר שכמעט חתם בקבוצה, מה שלבסוף לא קרה, אמר לפני כמה שנים שמכבי כבר לא קבוצה גדולה באירופה. האוהדים של מכבי לא ממש מחבבים אותו וזה תמיד מעניין, כי ג׳יימס הוא מסוג השחקנים שאוהב ששונאים אותו, זה נותן לו תשוקה למשחק. כל זה יוצר אווירה נהדרת, אין כבר הפתעות שנשארו. מכבי עשו התאמות נהדרות במשחק הרביעי״.
כשנשאל מי פייבוריטית לנצח את המשחק ענה אוחנה: “אין לי ספק שהלחץ על מונאקו. אני לא יודע איך מכבי מרגישים לגבי זה, אבל כמו שאתם יודעים אף קבוצה ביתית לא הפסידה במשחק מספר חמש. זה מעניין כי מונאקו ביורוליג שנתיים, זאת קבוצה צעירה שאין לה ניסיון במעמדים כאלו למרות שהיא קבוצה מאוד ביתית במפעל השנה, זה שונה מלעמוד בלחץ של משחק חמישי בבית כשאתה פייבוריט. למסורת ולהיסטוריה יש תפקיד גדול. בגלל זה יש לחץ אדיר על מונאקו”.
סשה אוברדוביץ' (איציק בלניצקי)“כל העונה מונאקו עבדה כדי להשיג את יתרון הביתיות והיא כמעט הפסידה אותו”, הוסיף הכתב. “אוהדי מכבי משוגעים על הקבוצה ועוקבים אחריה בכל העונה. גם אם זה מאות אוהדים, לפעמים הם עושים יותר רעש מכל האולם. אני לא חושב שזה יהיה המקרה הערב כי אוהדי מונאקו מאוד נרגשים והם ירצו להראות שיש להם השפעה על המגרש. שמעתי שמאות אוהדים של מכבי מצרפת מנסים להשיג כרטיס למשחק, אז אני עדיין לא יודע כמה אוהדים של מכבי יהיו ומה תהיה ההשפעה שלהם על המשחק. ההשפעה יכולה להיות מוזרה”.
על האוהדים הצהובים והחוויה שלו מהם אחרי הביקור בהיכל: “אוהדי מכבי הם בין הטובים באירופה. הייתי במילאנו ב-2014 ראיתי אותם מקרוב. הם מזכירים את אוהדי פרטיזן וז׳לגיריס. כשיש היסטוריה בין הקבוצה למדינה, וזה בדיוק מה שקורה בקבוצות האלו, אז האוהדים מאוד חמים וזה לא רק ספורט”.