בראיינט דאנסטון מיצב את עצמו כאחד הביגמנים הכי יעילים וחזקים שיש ליורוליג להציע. רגע לפני המפגש נגד מכבי תל אביב הערב (חמישי 19:30) דאנסטון שעל פי התקשורת הטורקית לא צפוי לקחת חלק בהתמודדות המסקרנת, העניק ראיון מיוחד ל-ONE בו הוא מדבר פשוט על הכל – החל באכזבה מהעונה שעברה, דרך התוכנית של מסינה, וכמובן גם על התקופה אצל יאניס ספרופולוס באולימפיאקוס.
הסנטר עם הלב הענק שזכה בתואר שחקן ההגנה של העונה שנתיים ברציפות (2014, 2015), החל את הקריירה שלו בליגה הקוריאנית, משם עבר לאריס סלוניקי, בני השרון, הפועל חולון ו-וארזה, רגע לפני שהגיע לאולימפיאקוס. משם כמובן עבר לאנאדולו אפס שבשנים האחרונות תפסה את קדמת הבמה בטורקיה. דאנסטון הצנוע מספר על התקופה עם טיילר האניקט המנוח, "הוא היה הבחור שלי", ואסיליה מיסיץ' "השמים הם הגבול עבורו" ולקראת המשחק הערב " אסור אף פעם לשפוט קבוצה בהתבסס על מאזן הניצחונות שלה".
ספרופולוס: "אנאדולו קבוצה מאוד מסוכנת"עד כמה מאכזב היה להיקלע לסיטואציה שהקבוצה הכי טובה ביורוליג לא הצליחה להראות את זה על הפרקט בגלל הפסקת העונה?
"זה היה מאוד מאכזב לסיים את העונה שעברה כפי שהסתיימה, יחד עם זאת כולנו ידענו שהבריאות חשובה יותר מכל דבר אחר. ההחלטה התקבלה בעקבות זאת ומשם כל שהיינו צריכים לעשות זה להתמקד בלהישאר בריאים".
לעיתים די תכופות קבוצתך הציגה משחק מלהיב, כאילו כל החלקים של הפאזל כבר שיחקו שנים יחדיו, כמה היה זה קשה להגיע לרמת ביצוע כזו?
"הכימיה שלנו הגיעה בטבעיות, התגבשנו תחילה מחוץ למגרש, והנוחות האחד עם השני, והתקשורת כמו גם הרצון להילחם האחד בשביל השני, גדל והתפתח משם".
ראינו את אנאדולו ללא שיין לארקין, העונה, כמו גם עם שיין במשחק אחד, האם הכל ההבדל הוא הביטחון שהוא נוסך עליכם?
"שיין מביא לנו כל כך הרבה דברים, הוא ממש יודע איך לשלוט בקצב יחד עם מיסיץ' (ואסיליה, מ.ב), וזה נותן לנו דינמיקה מושלמת כשאנחנו צריכים לשנות דברים במשחקים. בגדול אנחנו מרגישים בטוחים יותר בעצמנו כשיש לנו סגל מלא, אבל הסוואגר הטבעי שיש לשיין הוא חלק מזה".
בראינט דאנסטון עולה לסל (רויטרס)בתור קבוצת שהייתה בלתי ניתנת לעצירה, מה קרה לכם כמו לשאר הקבוצות הגדולות העונה?
"אותו הדבר שקרה בכל העולם, אנחנו מתמודדים עם משהו שלא יודעים עליו דבר, שהשפיע על המון חברים ומשפחות, ואנחנו חייבים להתמודד עם זה ולנסות ולהישאר בריאים תוך כדי שאנחנו משחקים כדורסל טוב. ביורוליג עושים את המיטב כדי שכולם יישארו בריאים אבל זה קשה, ואנחנו גם לא משחקים טוב כל כך עד כה".
ספר לנו קצת על התקופה שלך עם יאניס ספרופולוס ואולימפיאקוס?
"הייתי צריך לעשות התאמות, כי עד אותה הנקודה לא היו לי יותר מדי מאמנים שבאמת ניסו להכין את הקבוצה לכל האספקטים במשחק. כשהוא הגיע לקבוצה הוא שינה אותה, הוא גרם לנו להילחם חזק יותר ולתת יותר. הוא שינה את כל השיטה ההגנתית שלנו והפך אותנו ממושמעים יותר, הוא היה הסיבה העיקרית שבזכותה הגענו לפיינל פור באותה העונה, וכשהוא חתם במכבי תל אביב ידעתי שעבור מועדון עם היסטוריה כזו, זו הייתה החלטה טובה".
בסופו של דבר מה הביא אותך לאנאדולו? האם זה היה חלק מהליך נדידה טבעי של מקצוען להיות בקבוצה זו או אחרת או שמא זה היה תובנה שאתה חייב להיות בקבוצה כמו אנאדולו?
"הגעתי לאפס כי בסופו של דבר הדברים עם אולימפיאקוס קרו לא כפי שחשבתי שהם יקרו, וראיתי את ההזדמנות שהייתה לאפס להצליח. בעונה לפני הגעתי הם הפסידו בסדרה קשה לריאל מדריד שזכתה ביורוליג באותה העונה. ידעתי שאם אני אוכל להגיע לקבוצה ולעזור לה להפוך להיות קבוצה מהשורה הראשונה ביורוליג. מעולם לא רציתי לעבור מקבוצה לקבוצה ולמזלי לא הייתי צריך לעשות זאת יותר מדי ביורוליג".
בראינט דאנסטון מטביע (רויטרס)אתה יכול לשתף קצת על התהליך שעבר המועדון מרגע הגעתך ועד היום כשאתם נמצאים בטופ?
"בשנה הראשונה עברנו מכישלון למצב בו עמדנו בציפיות הגבוהות מאיתנו, ממצב שבו אף לא אחד חשב שנהיה בכלל טובים למצב שבו הייתה לנו שנה נהדרת...מרחק דקות בודדות מהופעה בפיינל פור. ואז בעונה לאחר מכן הייתה לנו את העונה שהייתה אולי הכי גרועה בהיסטוריה של המועדון, להגעה לפיינל פור בעונה שלאחר מכן כאשר לא הסתכלו לכיוון שלנו, ובעונה שעברה היינו פייבוריטים לזכייה ביורוליג, כך שזו בהחלט הייתה רכבת הרים, ההצלחה לא מגיעה בין לילה כך שאני שמח שאני אחד השחקנים הבודדים שסמכו עליהם והשאירו אותם אחרי כל זה".
יצא לך לשחק עם טיילר האניקט המנוח. ספר לנו קצת על הזיכרונות שלך מהתקופה איתו...ועל הרגע שהטרגדיה התרחשה?
"טיילר היה האיש שלי, כל כך מצחיק וממגנט, אני מתגעגע אליו המון, היינו משחקים משחקי וידאו כל הזמן, גם כשבשנה לאחר שהוא עזב לרוסיה. כל כך חבל שהוא איננו אבל אני יודע שהוא מביט עלינו מלמעלה ומספר בדיחות".
מה אתה חושב על ההצהרה של מסינה לעצור את היורוליג? האם זו האופציה הכי טובה לדעתך, או האם ישנו פיתרון אחר לדעתך?
"שמעתי על ההצעה של מסינה, היא מעניינת אבל באמת שאני לא יודע מהו הפתרון הכי טוב, כרגע זה נראה שנצטרך להשלים משחקים שנדחו, אבל אני בטוח שביורוליג יקבלו החלטה במידה והדברים יצאו מכדי שליטה".
שיין לארקין (איציק בלניצקי)האם אתה חושש לגורל עונת היורוליג הנוכחית?
"אני לא חושש, רק צריך להיות מוכן לבצע התאמות תוך כדי תנועה, ולהיות מסוגלים לבצע התאמות זה מה שכולם צריכים לעשות כעת".
מי השחקן שאתה הכי מסתדר איתו בתוך הקבוצה?
"אני מסתדר עם כולם בקבוצה, אבל הכי הרבה אולי עם ג'יימס אנדרסון ושיין לארקין".
אם אתה מרכיב קבוצה חדשה, את מי אתה לוקח קודם, לארקין או ספאנוליס?
"בהתחשב בכך שספאנוליס מבוגר ב-10 שנים, אני אבחר בשיין"
האם אתה יכול לומר שנכון לעכשיו בטורקיה, אנאדולו ביססה את מעמדה כקבוצה הכי טובה בטורקיה?
"אני אגיד שכן אבל למי באמת אכפת? כל הדבר הזה של "מי הכי טוב" לא באמת משנה עד שאתה מוכיח את זה כל פעם שאתה עולה על הפרקט".
ואסיליה מיסיץ' אמר בוויטוריה שהוא אוהב לשחק איתך בגלל כל הדברים שאתה מביא למגרש שלא נכנסים לסטטיסטיקות, מה דעתך בנוגע לסטטיסטיקות והשפעתן בכלל ולמיסיץ' בפרט?
"סטטיסטיקות הן חלק מהמשחק, הן חשובות מפאת מספר סיבות אבל אני מעולם לא הייתי שחקן שהיה אכפת לו מהדברים הללו. אני מתרכז יותר בקבוצה באיך שהיא משחקת ובמאמץ אותו משקיעים. "ואסה" הוא שחקן מאוד חכם, אין הרבה אנשים שרואים ולומדים את המשחק כמו שהוא עושה זאת, בנוסף הוא אדם מדהים וצנוע עם לב גדול".
בראינט דאנסטון (רויטרס)עד כמה חשובה תנועת הסנטר ללא כדור שהקבוצה מתבססת עליה?
"לסנטר יש תפקיד מרכזי בתנועה ללא כדור אצלנו בקבוצה, אנחנו מנסים לעשות עבודה טובה בלהעסיק את ההגנות או לעזוק ליצור זוויות חדירה טובות עם החסימות שלנו ועל ידי כך משחררים שחקנים ללא הכדור במידה אנחנו לא מעורבים באופן ישיר. לאחר מכן אנחנו יוצרים ריווח בנקודות שבהן אנחנו יכולים לנצל את היתרונות שלנו על גבי שחקנים שאוהבים להישאר ולהגן בצבע. הגבוהים שלנו בקבוצה הם רב גוניים".
מה אתה זוכר מהתקופה שלך בישראל?
"נהניתי מאוד בישראל במשך העונה וחצי ששיחקתי שם. נלחמנו כדי לנצח קבוצות גדולות יותר, לסייר בערים יפות והיסטוריות. האוכל והתרבות הנהדרים. לרכוש חברים. זו הייתה תקופה פשוט מדהימה".
סיפורים מארץ הקודש שזכורים לך?
"למעשה אני הגעתי לישראל עוד לפני שבכלל שיחקתי בה. שיחקתי אז בסלוניקי וקיבלנו מספר ימי חופשה בגלל החגים. זה היה בחורף ואז יחד עם עוד חבר שלי, החלטנו ללכת למקום חמים יותר! לא ארזתי יותר מדי בגדים וכך יצא שהגעתי לחוף הים בישראל שהיה חם, בחודש דצמבר, כשאני לובש אימונית. אולי חודש לאחר מכן הגעתי להבנות עם הקבוצה אצלה שיחקתי בנוגע לעזיבתי ואז חתמתי בבני השרון עד תום העונה והמקום בו התגוררתי היה מול אותו החוף".
עושה הרושם שהציוות שלך עם טיבור פלייס, שהוכיח את עצמו משחק אחר משחק ומביא יכולות שלא כל כך רגילים לראות משחקנים בממדים שלו.. הוא אחד המוצלחים. ספר לנו על זה?
"טיבור הוא שחקן מאוד מוכשר, הוא נשאר להתאמן אחרי כולם, עושה אקסטרה אימונים עם משקולות, עובד על הגוף שלו, יש לו אתיקת עבודה של מקצוען אמיתי, ואני מאוד מעריך אותו כשאני רואה את זה. הוא יוצר ליריבות כל כך הרבה בעיות כי הוא מהווה איום גם מבחוץ וגם מבפנים".
חנוכי מעל דאנסטון (משה חרמון)מה דעתך על חשיבות הפרימיטר במשחק האירופאי?
"משחק הכדורסל השתנה המון ובמהירות לאורך השנים, חשיבות שלוש הנקודות הופכת בולטת יותר ויותר ורואים יותר שחקנים וקבוצות שעושים את ההתאמות לכך. אנחנו ללא ספק מסתמכים על השלשות אך יחד עם זאת אנחנו עושים עבודה טובה בלנצל את הדברים הנוספים שהופכים אותנו למסוכנים. יש לנו מספר צלפים וזה מה שגורם לזה לעבוד עבורנו".
מה הכי רחוק שמיסיץ' יכול להגיע?
"מיסיץ' עדין צעיר ויש לו עוד המון דברים שהוא יכול להוסיף למשחק שלו, השמיים הם הגבול עבורו, אפשר כבר עכשיו לראות ניצוצות של הדברים הללו, שיש משחקים שהוא פשוט שולט בהם לכל אורכם בלי להזיע. אני נרגש לראות איך המשחק שלו מתפתח והופך שלם יותר ולאן זה יכול לקחת אותו".
האם הסגל הזה של אנאדולו מסוגל למצב את עצמו ולזכות בתארים שישימו באותה השורה עם השושלות של מכבי בשנות ה-2000 המוקדמות ושל אולימפיאקוס? האם אנאדולו יכולה להפוך לשושלת?
"תחילה אנחנו צריכים לנצח. להיות קבוצה נהדרת או להיות הפייבוריטים בעקביות זה נחמד, אבל לנצח זה מה שיכול להבדיל אותך מאחרים, בוא נדבר על שושלות ברגע שזה יקרה".
האם ההבדל שרואים ביכולת של מכבי תל אביב מהשנה שעברה הוא תוצר של מחסור באוהדים ותקופת ההכנה? האם בגלל שוני ברמת הכישרון?
"אני לא יודע באשר למצב האוהדים או בנוגע לתקופת ההכנה, אני לא משחק בקבוצה אבל זה נראה שהם שיחקו עד כה מול קבוצות מאוד קשוחות והפסידו כמה משחקים צמודים. הם קבוצה מוכשרת, אפשר להסתכל על הסגל ולראות את זה. אסור אף פעם לשפוט קבוצה בהתבסס על מאזן הניצחונות שלה. אנחנו לא נעשה את זה לפני המשחק הזה. אנחנו יודעים שצפוי לנו קרב בקרוב".
האם בכלל ניתן להשוות את העונה המוזרה הזו עד כה לאיזה משהו, ולהגיע לאיזושהי מסקנה?
"עד כה העונה הזו הייתה משהו מאוד ייחודי, אנחנו עושים את המיטב שלנו בכדי שנוכל להתחרות ולהישאר בריאים באותה הזמן. זה מוזר אך זהו המצב עבור כולם כך שאין על מה להתלונן. צריך להתאמץ ולתת כל מה שיש לנו".