מכבי תל אביב, במשחקה השמיני ביורוליג, הפסידה וירדה למאזן 7:1, אבל גולת הכותרת של המשחק הייתה הופעתו הראשונה של יאניס ספרופולוס היווני, כמאמן החדש של מכבי אחרי ההפסד שלה בגראן קנאריה ביום שישי. למרות שהקבוצה לא חזרה לארץ, אלא נסעה ישירות לאיסטנבול ושם היא פגשה את מאמנה החדש, ספרופולוס מוכר לי היטב והוא מאמן טוב, חרוץ ויסודי, אבל כמו כל מאמן צריך זמן.
נכון, לפעמים הזעזוע עוזר, אבל אנחנו ביורוליג. הבעיות במכבי, במושגי היורוליג, גדולות ולא קל לפתור אותן בכלל, בטח לא עם מאמן שנפגש עם הקבוצה אתמול בערב, העביר אימון אחד. הוא לא יסיים ביום אחד להבין את הקבוצה, כי מה שרואים מרחוק זה לא אותו הדבר ממה שאתה רואה מקרוב ואנדולו אפס בנתה קבוצה טובה והתוצאות שלה בינתיים מרשימות, אבל אנחנו נתייחס למכבי. במושגי היורוליג, ההגנה שלה לא טובה, אולי היא מספיקה לליגת הישראלית.
יאניס ספרופולוס (רויטרס)ראינו היום יותר רצון ופחות ראינו שפת גוף שלילית, אבל זה לא היה מספיק. ספרופולוס הלך על חמישייה גבוהה – טריק בלאק וג’וני אובראיינט בעמדות ארבע וחמש, אנג’לו קלויארו בעמדה שלוש, דיאנדרה קיין בעמדה 2 וסקוטי ווילביקן בעמדת הרכז. החמישייה הזו הייתה אגרסיבית, חזקה וגבוהה והמאמן חיפש לעמדה שלוש מישהו יותר גבוה ופיזי כנהוג בצמרת הכדורסל האירופי. מה שהחזיק את מכבי במשחק היה ריבאונד ההתקפה ויכולת אישית טובה של אובראיינט. הטורקים, שכבר מכירים את ווילבקין מהליגה הטורקית, שמרו עליו מצוין מצד אחד וניצלו את חולשותיו בהגנה, כשחדרו עליו בכל הזדמנות וקלעו מעל הממוצע.
עוד קבוצות יעשו את זה והמאמן החדש ינסה ללמד את הקבוצה לשמור יותר קבוצתי, ההרכב הזה והרוטציה השונה של המאמן החדש, הורידה את דקות המשחק של מייקל רול שלא שותף היום בעמדת הרכז וכשעמדות שתיים ושלוש התחלקו בין קלויארו, קיין ויובל זוסמן כשבנוסף לווילבקין, קנדיק ריי חסר הנסיון ביורוליג וג’ון דיברתולומיאו שיחקו בעמדת הרכז שסבלה גם מבריחתו הבהולה של רמון סשנס שעזב לאחר זמן קצר כשהובא להיות ממלא מקום עד חזרתו של ג’רמי פארגו.
סקוטי ווילבקין (EUROLEAGUE) עוד ברבע הראשון, ספרופולוס שיתף הרבה שחקנים, כי זה עזר לו גם ללמוד אותם. דבר נוסף שנראה בדומה לכפי שנהג בקבוצתו הקודמת, היא פתיחת הרבע הרביעי עם הרכב משני ברצון להחזיר את ההרכב הבכיר כשש דקות לסיום, אבל הבריחה של אנדולו והרכות ההגנתית של החמישייה והמאמן הטורקי הכניס את קצה הספסל, כי יש כבר עוד משחק ביום חמישי.
כולם מצפים מהמאמן החדש להרבה דברים בזמן קצר וברור שקודם כל בהגנה. קודם כל על המאמן היווני לחשוב על בחירת שחקנים בעלי אופי ויכולת הגנתית. גם מאמן ההגנה הטוב ביותר בעולם לא יכול בזמן קצר לעשות מהפכות. בנוסף לכך, סגנון המשחק המסורתי שלו הוא התקפות ארוכות וגם לזה יקח למכבי זמן להתרגל. כבר ביום חמישי מגיעה להיכל פנרבחצ’ה עם ז’ליקו אוברדוביץ’ ומכבי המסורתית מצליחה בשנים האחרונות נגדם גם בעונות קשות. בכל מקרה, זה משחק קשה נגד קבוצה שהיא מכונה משומנת של יעילות והיורוליג לא מחכה, אבל תנו לספרופולוס זמן וסבלנות.