"כשיאניס פוטר הבנתי שהפרק שלי במכבי נגמר"

אוהדי מכבי תל אביב אהבו אותו, איתו הם היו קרובים לחזור לקדמת הבמה וכעת כשהם בלעדיו יש מי שתוהים מה יכול היה לקרות. הפרידה ממכבי תל אביב עבור סקוטי ווילבקין ואשתו מריה, שמאוד אהבו את ישראל, הייתה קשה. מריה בכתה ולסקוטי זה ברור עד כמה החיבור לתל אביב, לתרבות ולמכבי היה גדול.

ווילבקין ופנרבחצ'ה יפגשו ביום שישי הקרוב את מכבי תל אביב במסגרת המחזור השני של היורוליג ובראיון מיוחד ל-ONE הוא חושף מה היה הרגע שגרם לו להבין כי הגיע הזמן להיפרד, הטראש טוק עם סטפנוס דדאס, על לשחק לצידו של לורנזו בראון וכמובן לאן יגיעו שתי הקבוצות שלו בצהוב כחול. 

היה לך קיץ מעניין, הראשון שאתה יוצא לחופשה בידיעה שאתה לא חוזר למכבי.
"זה היה די מוזר, זו הרגשה שלא הייתה לי זמן רב, להיות כל כך בטוח לגבי הכול אני מניח. הרגשתי מאוד בנוח במכבי, הכרתי את כולם וידעתי הכול בנוגע לכל הדברים שהייתי צריך לדאוג להם של ‘איפה אני הולך לגור’ וכל השאר אז רק השינוי בקצב כי הייתי כל כך רגיל לחזור ולדעת איפה כל דבר נמצא ולדעת מה כל דבר בתל אביב”.

סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)

זה היה קשה לעזוב את ישראל ומכבי?
"כן, כן לחלוטין, זה בוודאות לא היה קל כל החברים שהיו לנו, זה היה קשה לעזוב את תל אביב בגלל כל מערכות היחסים שפיתחתי לאורך השנים, במיוחד בשנה שעברה, הלכתי לחתונה הישראלית הראשונה שלי, פגשתי כמה ‘סטרימרים’ והפכנו לחברים טובים ואנחנו עדין חברים טובים, כאלו שמשדרים ומשתמשים בטוויץ'.

“אז כן, זה לא היה קל, אבל הרגשתי שזו הייתה ההחלטה הכי טובה עבורי ועבור אשתי וכעת כשאנחנו נמצאים במקום שבו אנחנו נמצאים, אני חושב שזה בסופו של דבר היה טוב למכבי תל אביב גם כן, כי התאפשר להם לבנות מחדש וכמובן שראיתי שהם הרימו את התקציב שלהם אז נקווה שהם יצליחו להוציא את המיטב מזה בדיוק כמוני". 

התקציב הכולל שלהם עלה, לפחות או יותר מה שהיה לפני הקורונה.
"דיברתי היום עם שני עיתונאים מישראל על איך אני חושב שאם הקורונה לא הייתה קורית השנתיים האחרונות שלי, וכמובן שהשנה שבה התחילה הקורונה, היו נראות שונה לחלוטין. השנה הראשונה שלי הייתה מה שהיא הייתה (2018/19 מ.ב) התחלפו לנו המאמנים ואז בשנה השנייה היינו בכיוון הנכון, בדרכנו ליתרון ביתיות בפלייאוף (היורוליג, מ.ב) ומי יודע מה היינו כבר עושים שם, אבל זה היה עוזר להמשיך את הבנייה עם הקורונה לא הייתה קורית, במקום לקחת צעד אחורה שלא באמת התאוששנו מזה".

סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)

אז אם הייתי שואל אותך מה לא עבד בשנתיים האחרונות, זה היה רק האספקט הפיננסי בגלל הקורונה האם זה היה הדבר העיקרי שעיצב את איך שהשנתיים האחרונות נראו?
"אני חושב שהיה לזה חלק גדול בזה, כי כמובן שהיה קשה לעשות את מה שהמאמנים רצו ואני בטוח שגם את מה שהבעלים רצו לעשות עם המגבלות שהיו שלא היו אוהדים, להפסיד את הכסף הזה היה עצום ואני יודע שמכבי היא אחת הקבוצות שרוב ההכנסות שלה מגיעים ממכירות כרטיסים ומנויים כי ההיכל תמיד סולד אאוט, וזה הגיוני אז אני יודע שזה שיחק תפקיד גדול בכל ההחלטות שהתקבלו". 

בשנה שעברה היו המון עליות וירידות בסופו של דבר מה היה רגע שגרם לך להבין שהגיע הזמן לשינוי, אני צריך ללכת ולבקש לעזוב, להיפרד ולהמשיך הלאה?
"אני חושב שאחד הדברים הכי גדולים היו כשפיטרו את המאמן (יאניס ספרופולוס, מ.ב) אני מתכוון זו הייתה שנה קשה בפני עצמה, אך כשהמאמן פוטר אני די איבדתי את האוויר מהמפרשים, והייתי כזה 'אנחנו הולכים להאשים את המאמן בכל הבעיות שיש לנו כרגע?', ולא חשבתי שזה היה פייר ולמען הכנות זה ממש עצבן אותי".

העלית את נושא הבעיות, לאילו בעיות אתה מתכוון?
"(צוחק) אתה יכול לשאול אבל אני לא הולך לומר את זה, זה דברים פנימיים".

סקוטי ווילבקין ויאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)

אם הייתי מבקש להשוות את חדר ההלבשה שהיה לכם בשנה שעברה, לזה שהיה לכם בעונת 2019/20, ההבדל יהיה כזה גדול?
"זה היה יום ולילה, יום ולילה, מכל קבוצה אחרת ששיחקתי בה בכנות ואני מתכוון אם למישהו יש עיניים הם ככל הנראה יכלו לראות בעצמם, אבל אני לא הולך להצביע על איזה משהו ספציפי". 

יש טעם חמוץ לעזיבה שנותר בפה? כי זה הייתם אתה ואנטה ז’יז’יץ’ ורק המחשבה על מה שהקבוצה הזו אמורה הייתה להיות עם ההמשכיות של עונת 2019/20, האם יש תחושה שהייתם צריכים להשיג יותר?
"כן, אני בהחלט דמיינתי שנעשה יותר, במיוחד עם הדרך שבה התקדמה העונה של 2019, פשוט דמיינתי אותנו עושים את הצעד קדימה בדרך להפוך לאחת הקבוצות היותר גדולות באירופה ופשוט לצערי לא הצלחנו לעשות את זה". 

מכבי החזירה השנה את דייויד בלאט בתור יועץ חיצוני, בדיעבד בהתחשב בכך שהוא הביא אותך לאירופה, מה עובר לך בראש עכשיו כשהוא חזר, לא היית רוצה שתהיה לך עוד קדנציה איתו?
"כן, בכנות בכל שנה שהייתי שם חשבתי שהוא פוטנציאלית יוכל לחזור באיזושהי דרך וכשגיליתי שהוא חזר, וברור שלא כמאמן, אמרתי 'או לעזאזל יכולנו להיעזר בו (צוחק) בעונה שעברה'. אני לא יודע עד כמה גדול התפקיד שלו שם, אבל אני שמח שהוא חזר לשם ואני יודע שכולם בארגון ירוויחו בעקבות כך".

דייויד בלאט (איציק בלניצקי)

המציאות מנעה ממך לשחק עם רכזים עם ניסיון, היה לך את נייט וולטרס ואז את ארון ג'קסון ופתאום אחרי שני רוקיז, עכשיו יש לך את ניק קלאת'ס. איך זה לשחק לצד מישהו שיכול להפוך אותך לנשק להשמדה המונית?
"עד כה זה היה נהדר לשחק לצידו של ניק והאיי קיו שלו הוא מאוד גבוה. אני יכול ללמוד ממנו והוא כמו ראש יציב עם הניסיון שלו, הדרך שבה הוא שולט במשחק הופכת את העבודה שלי לקלה בהרבה". 

עכשיו כשמכבי החתימה את לורנזו בראון, אתה חושב שיכולתם להצליח יחד?
"בוודאות. הוא שחקן נהדר ואני חושב שיכולנו לשחק ביחד, אבל כמובן מי יודע אם הם היו מביאים אותו במידה והייתי נשאר, כמובן שהיה ביי אאוט אז, כן אי אפשר לדעת מה יכול היה להיות או מה היה יכול היה לקרות אם הייתי נשאר אבל הוא שחקן נהדר והייתי רוצה לשחק איתו". 

אז ה"אבטיפוס" צריך היה להיות רכז כמוהו, סקוטי ווילבקין ואז עוד רוצח סטייל טיילר דורסי או שחקן אחר כמו אייזיאה קנאן או קרסון אדוארדס שיש לכם כעת, זה מה שצריך היה להוביל את אירופה?
"קל לומר 'היה צריך להיות' ולדמיין את זה עובד מושלם, אבל היו לנו סגלים מוכשרים בשנים שלי שם, פשוט לא הצלחנו לגרום לזה לעבוד".

לורנזו בראון (איציק בלניצקי)

מה הדבר שאתה הכי מתגעגע אליו בישראל?
"ויטרינה (מסעדה, מ.ב). לא לא אני צוחק, אני מתגעגע לתרבות של ישראל ולמשפחתיות, זה מרגיש כמו משפחה כי זו ארץ קטנה כך שכולם מכירים אחד את השני ואני ממש אוהב את החגים היהודים כך שאני מתגעגע לתחושת ה'עיירה קטנה' שיש לזה, למרות שתל אביב היא עיר גדולה, זה עדיין כמו עיר קטנה ואני אוהב את זה, אני ואשתי אהבנו את זה את תחושת העיר הקטנה". 

יש סיפורים שהיו מיוחדים עבורך?
"אני אתגעגע לארוחות שבת וארוחת הפסח ודברים כאלו, זו פשוט הייתה חוויה נהדרת, זה משהו שאני ללא ספק רוצה לחוות שוב ואני יודע שאני בוודאות אחזור לתל אביב כדי לבקר ובתקווה שעבור דברים כאלו. אני יודע שאגיע בקיץ לחתונה של ג'ון (דיברתולומאו, מ.ב) כך שזה יהיה כיף ומרגש לראות את כולם שוב ולא לעבודה (צוחק)". 

נהנית לשחק עבור יאניס ספרופולוס וכעת אתה משחק עבור דימיטריס איטודיס, באיזה אופן הם שונים או דומים?
"אני חושב שהם דומים בדרך שהם יודעים בדיוק מה הם רוצים והם עושים עבודה טובה בלהסביר מה הם רוצים ולגרום לשחקנים לעשות את זה, אבל באותו הזמן שניהם נותנים חופש וסומכים על השחקנים שלהם אז זה משהו שאני מאוד מעריך. זה כיף לשחק עבור מאמן כזה. ההבדל? אני חושב שהדרך שבה הם עושים את זה היא שונה במעט. ביליתי בסך הכול מספר שבועות עם איטודיס ואני בטוח שאזכה להכיר אותו יותר, אבל בינתיים זו מערכת יחסים נהדרת ובזמן המועט שבילינו עד כה כולי ציפייה להמשך ולראות מה אנחנו יכולים לעשות יחדיו".

סקוטי ווילבקין עם יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)

זה נראה שלא באמת יכולת לעזוב ה’צהוב-כחול’.
"(צוחק) כן, כל עוד אין שם אדום".

כבר התחלת לעשות טראש טוק עם עוזר המאמן סטפאנוס דדאס על מפגשים מהעבר?
"(צוחק) כן, הוא אוהב לדבר על התקופה שבה אימן את הפועל חולון ועל איך שהם ניצחו אותנו או על איך שהם כמעט ניצחו אותנו, אז כן הוא אוהב לדבר על זה, בכל הזדמנות שיש לו". 

אז אפשר להניח שאתה מנצח בטראש טוק הזה?
"כן, כי בסופו של יום זכינו באליפות באותה השנה וזה כרטיס הטראמפ (הקלף המנצח, מ.ב)".

בוא נדבר על הדרבי הטורקי, כמה זה היה מוזר? כי על הנייר יש לכם את אחת הקבוצות הכי דומיננטיות ביורוליג, אבל פגשת קבוצה שיש בה שני חברים ששיחקו איתך בעבר (אנטה ז'יז'יץ' ואלייז'ה בראיינט).
"כן זה היה די מוזר לראות אחד את השני בגופיות משחק שונות ולא של מכבי, אבל ברגע שאתה מתחיל לשחק זו פשוט הקבוצה שלך והחברים שלך לקבוצה ולנסות להוציא מזה את המיטב, מהצד שלך".

אנטה ז'יז'יץ' עם אלייז'ה בראיינט (איציק בלניצקי)

פנרבחצ'ה ומכבי ערכו שינויים נרחבים בקיץ כשפנר שמרה על ליבה רצינית יותר, איך אתה רואה את מכבי ואת הקבוצה שלך העונה וכמה רחוק שתי הקבוצות יכולות להגיע?
"כמובן שאני חושב שאנחנו יכולים לזכות באליפות, אני מגיע לכל עונה עם המחשבה הזו, אבל במיוחד עם הסגל שיש לנו ועם הווטרנים שיש לנו, אני חושב שיש לנו סיכוי טוב. לגבי מכבי? אני חושב שגם למכבי יש סיכוי, אני בהחלט חושב כשאני מסתכל על הסגל שיש להם סיכוי להגיע לפלייאוף, אבל מעבר לזה זו הטלת מטבע עבור כל קבוצה אז נראה". 

אז שתי הקבוצות צריכות להגיע לפלייאוף.
"כן. אני חושב שבוודאות יש סיכוי לשתי הקבוצות".