דריכות במכבי תל אביב לקראת המשחק הערב (רביעי, 21:15) נגד אנדולו אפס במסגרת המחזור ה-27 של היורוליג. הטורקים, שרק בשנה שעברה הגיעו עד למשחק הגמר של המפעל בו הפסידו לצסק"א מוסקבה, מגיעים למפגש כשהם מדורגים במקום הראשון בטבלה נוסף על היותם שוב פייבוריטים להגיע לפיינל פור.
הקבוצה שקיבלה לאחרונה בחזרה את בראיינט דאנסטון הבטיחה מעשית את העפלתה לשלב הפלייאוף של התחרות, כמו גם את הביתיות, תוך שהם מציגים כדורסל דומיננטי מאין כמותו. חניכיו של יאניס ספרופולוס מבחינתם צפויים להעפיל לשלב ההצלבה גם כן, רק שבמקרה שלהם הם עדין נלחמים עם צסק"א מוסקבה על יתרון הביתיות.
המסע"ת המלא של מכבי ת"א בכדורסלהמחזור ה-27 של היורוליג הוא למעשה יריית הפתיחה לשבוע המשחקים הכפול השישי במספר מתוך שבעה שישוחקו העונה, כזכור הרחבת הליגה והגידול במספר המשחקים של העונה הסדירה הביא כמובן גם לגידול במספר השבועות הכפולים שלאחר בקשות של ארגון השחקנים של היורוליג קוזז לשבעה במטרה להוריד מהעומס שגדל העונה באופן משמעותי.
לקראת המשחק אמר סקוטי ווילבקין: "אנחנו רוצים לנצח אבל זה פחות תלוי בהם ויותר בנו כי אנחנו נמצאים במאבק צמוד על יתרון הביתיות עם צסק"א כך שבזה אנחנו מתרכזים, וזה המשחק (אנדולו) הבא עבורנו, כך שאנחנו רוצים לעשות את הכי טוב שלנו כדי להשיג את הניצחון".
שחקני אנדולו חוגגים (EUROLEAGUE)אתה מרגיש שהמשחק הזה הולך להיות בין שני הגארדים הכי טובים ביורוליג העונה?
"לא אני לא חושב כך, זה משחק בין הקבוצה הכי טובה ביורוליג והשחקן הכי טוב לדעתי לבין קבוצה של מכבי ת”א, שהוכיחה שהיא תמיד נלחמת בבית ואנחנו אף פעם לא מוותרים כך שאני לא מצפה לפחות מזה".
אתם מנצחים משחקים לאחרונה, אבל לא משחקים את הכדורסל הכי טוב, האם זה אתם שלא משחקים טוב או שהיריבות שלכם משחקות טוב בהגנה נגדכם?
"אני חושב שזה יותר אנחנו, לאחרונה לא הצלחנו למצוא את הקצב שהיה לנו מוקדם יותר בפתיחת העונה, באמת שאני לא יודע מה הסיבה לכך אבל אני מקווה שנצליח לפענח את זה בשמונת המשחקים הבאים".
טיילר דורסי (שחר גרוס)מה אתה חושב על חזרתו של בראיינט דאנסטון לסגל הקבוצה?
"זה כמעט לא פייר. היה להם את המאזן הכי טוב כששיחקו בלעדיו, ועכשיו כשהוא חוזר... הוא אחד הסנטרים הכי טובים ביורוליג מאז שאני הגעתי לאירופה לפני חמש שנים, כך שיש להם המון נשקים בכל עמדה וזה קשה להאט אותם, אבל אנחנו חייבים לנסות. השלשות שלי ושל טיילר דורסי? נקווה שנצליח לספק תצוגה עבור האוהדים ועבור כל מי שצופה, אני יודע שכולם אוהבים לראות שלשות שנקלעות אז נראה מה יקרה הערב".
המשחק הזה ייערך כשהוא מלא עד אפס מקום בעוד שמשחקים אחרים משוחקים מול יציעים ריקים בגלל וירוס הקורונה, האם ישנן חששות שהעונה הזו לא תגיע לסיומה לאור המצב?
"אני לא מודאג יתר על המידה מזה, אני קשוב לחדשות אבל אני לא דואג מזה יותר מדי, לא אמרו לנו דבר בנושא ואני שמח שאנחנו יכולים לשחק מול האוהדים שלנו, אני יודע שמילאנו רצו שהאוהדים שלהם יוכלו להיות איתם ולתמוך בהם, אבל אני יודע שהם יצטרכו לעבוד קשה כדי להרחיק את האוהדים שלנו מהמשחקים".
בראיינט דאנסטון (קורםךקשעוק) (מערכת ONE)אלייז'ה בראיינט הוסיף: "אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו להגיע ולשחק טוב בהגנה, הם קבוצה ממש טובה, אנחנו נשחק בבית ואנחנו נצטרך להישאר ממוקדים כדי שהדברים יישארו בשליטתנו. מול אנדולו נצטרך להתמקד בהגנה, כי זה מה שאנחנו טובים בו. אנחנו צריכים להתמקד בהגנה ואם נצליח לעשות את זה אז יהיה לנו סיכוי טוב".
איך אתה רואה את חזרתו של דאנסטון לסגל הקבוצה?
"זה כדורסל, השחקנים שלהם נגד שלנו, כולם שמים את אותן נעלי הכדורסל ואת אותם המכנסיים כך ששחקנים חדשים, או ישנים אנחנו עדין נגיע ונשחק באותה רמה אנרגטית כמו שאנחנו עושים במכבי".
אלייז'ה בראיינט עם קווינסי אייסי (שחר גרוס)המשמעות ניצחון על קבוצה שנחשבת לקבוצת היורוליג ההתקפית הטובה ביותר היא צעד נוסף קדימה עבורכם?
"כן, כבר שיחקנו נגד קבוצות מוכשרות התקפית בעבר והצלחנו להגביל אותן וזה הדגש עבורנו, לשחק טוב בהגנה".
לאחרונה אתם מוצאים את הדרך לנצח משחקים, האם אתה מרוצה מהדרך בה אתם מנצחים או שאתם מודאגים מהיכולת?
”הדבר הטוב הוא שרשום לנו ניצחון ולא ניצחון עם כוכבית בטור הניצחונות, כך שלהשיג את הניצחון זה הדבר החשוב ביותר, אבל להוריד את החלודה שיש לנו יעשו לנו את המשחקים קלים יותר עבורנו, וזה משהו שיעזור לנו בהמשך הדרך".