זו הייתה אמורה להיות אחת הסנסציות הכי גדולות שראה כדורסל הנבחרות בכל הזמנים. דרום סודן האנונימית הובילה ב-16 הפרש על ארצות הברית הגדולה ושמרה על יתרון נקודה כשנותרו פחות מ-10 שניות לסיום, אבל אז לברון ג’יימס קלע לייאפ ובצד השני עבירה ברורה על ווניין גבריאל לא נשרקה ומשחק ההכנה לטורניר האולימפי הסתיים ב-100:101 לכוכבים והפסים.
את החבורה האפריקאית הוביל מריאל שאיוק, השחקן החדש של מכבי תל אביב, שקלע 25 נקודות בהופעה פנומנלית. יליד אוטווה המשיך להפגין יכולת גבוהה גם במשחקים האולימפיים עם ממוצעים של 14.7 נקודות ו-3.7 ריבאונדים וחתם קיץ גדול ברמה האישית. בגיל 29 הגארד/פורוורד אומנם פורח במדים הלאומיים אבל ברמת הקבוצות לא הצליח להרים את הקריירה שלו.
כמעט ארבעה חודשים אחרי אותה הצגה מול ארה”ב שאיוק יתאחד עם גבריאל בסגל של עודד קטש וינסה לשחזר את היכולת גם ביורוליג, שם כבר היה לו ניסיון קצר ולא ממש מוצלח, כשבעונת 2021/22 שיחק בפנרבחצ’ה וסיפק 4.6 נקודות בלבד ב-14 דקות וחצי בממוצע. אין ספק שסט היכולות של שאיוק מסקרן וקטש ינסה להפיק ממנו את המיטב, כפי שידע לעשות לא פעם.
מריאל שאיוק מול קווין דוראנט (רויטרס)שאיוק נולד באוטווה להורים שהיגרו לקנדה מדרום סודן. משפחתו נשמה כדורסל כשאחותו יאר שיחקה בקולג’ ואביו, מקור, היה כוכב במכללת דייטון. הוא פרץ עם יכולת גבוהה בתיכון בלייר בניו ג’רזי והחל את קריירת המכללות בווירג’ינה אצלה שיחק שלוש שנים, הפגין הגנה וכושר קליעה ובשנה האחרונה בקולג’ עבר לאיווה סטייט שם נצץ עם 18.7 נקודות ו-4.9 ריבאונדים בממוצע.
עונת פריצה ודעיכה
“כישרון מבטיח”, פרגנו לו בתקופה ההיא בארה”ב. “ידוע ביכולות ההגנתיות שלו, בכושר הקליעה והוא מציג רבגוניות ומנהיגות על הפרקט”. שאיוק נבחר במקום ה-54 בדראפט 2019 על ידי פילדלפיה, אחרי הופעת הבכורה בליגת הקיץ מול בוסטון כתבו עליו שהוא “חיקוי של קווין דוראנט”, אבל הוא לא באמת קיבל צ’אנס ב-NBA ושיחק ארבע פעמים בלבד בליגה הטובה בעולם.
את רוב העונה הוא בילה בדלאוור בלו קואטס מה-G ליג, שם הבריק עם 23 נק’ ו-3.8 אסיסטים בממוצע, אבל בסיומה הבין שמקומו לא ב-NBA ועבר לאירופה. התחנה הראשונה הייתה בורסאספור הטורקית והכול התחבר לשאיוק. 18.9 נק’, 6.9 ריב’ ו-4.1 אס’, אחוזים גבוהים מעבר לקשת ותקרה מאוד מבטיחה, הובילה את פנרבחצ’ה להחתים אותו אחרי עונה אחת באירופה.
אולם מאז אותה עונת פריצה ב-2021/22, שאיוק הלך ודעך. המעבר לאיסטנבול היה גדול עליו, הוא נפלט מהר מאוד ומצא את עצמו בליגה הסינית מהר מהצפוי. “שאיוק רצה לצבור ניסיון בינלאומי והפך מהר מאוד לשחקן מפתח של בייג’ינג דאקס, כשהוא מבליט כישורי קליעה, ריבאונד והגנה. ההשפעה שלו על הקבוצה הייתה משמעותית והראתה את יכולתו להצטיין בסביבות משחק מגוונות”, נכתב עליו אחרי שנת הבכורה בסין ולקראת הטורניר בפאריס.
בכל מקום שבו שאיוק שיחק ציינו לשבח את ההשפעה ההגנתית ויכולת הקליעה משלוש גם אם האחוזים לא היו יציבים. מבט על הקריירה שלו עד כה מעיד כי מדובר בשחקן שצריך התאמה למערכת ואם יש כזו, כפי שמצא בדרום סודן, הוא יכול לתרום הרבה מאוד גם ברמה הגבוהה כמו שעשה מול כוכבי ארה”ב. קטש יצטרך להתאים אותו, אבל המאמן לחלוטין מצטיין בזה.
“שאיוק גנב את אור הזרקורים והפגין את הכישרון המדהים שלו על הבמה הכי גדולה”, התלהבו בארה”ב אחרי ההצגה שלו בהכנה למשחקים האולימפיים. הוא עצמו שיתף: “אף אחד לא חשב שאנחנו יכולים אפילו להסתובב לצד החבר’ה האלה, או שאפילו יהיה צמוד, אבל הראינו את עצמנו מול הקבוצה הטובה בעולם והשחקנים הכי מובילים”. אין ספק שזו הופעה לקלטת.
מריאל שאיוק ו-ווניין גבריאל (רויטרס)אז מה הוא יביא למכבי ת”א? כפי שניתחו אותו לקראת הטורניר בפאריס שאיוק ידוע בקליעה, רבגוניות והגנה. “היכולת שלו לקלוע מעבר לקשת, חצי מרחק וגם לחדור לסל הופכת אותו לאיום התקפי רב תכליתי”, נכתב עליו ועל ההגנה צוין: “הגובה והאתלטיות מאפשרים לו לשמור על מספר עמדות מה שהופך אותו לערך יקר בשני צדי המגרש”. שאיוק יהיה חייב להוכיח שהוא יכול לעשות את הדברים האלו גם ברמת יורוליג, אבל הפוטנציאל כאן די מעניין.
האישיות והחיבור לקהילה
ברמה האישית שאיוק הוא דמות מאוד חיובית ומאוד מתאים לאופי שנבנה סביב קטש. כמו דייויד דג’וליוס, ליוואי רנדולף, ג’יילן הורד, גבריאל ועוד מדובר בזרים שבאים רעבים מאוד ומעריכים את ההזדמנות שהם קיבלו. המלחמה והקשיים הכלכליים חייבו את מכבי ללכת על כיוון אחר וגם אם הרמה על הנייר לא הכי גבוהה ונוצצת, החבורה הזו יכולה להיות מאוד מרגשת.
שאיוק דואג לתרום הרבה למען הקהילה. הוא מרבה להשתתף במחנות כדורסל, נותן השראה לדור הבא בדרום סודן וקנדה ומאמציו להדריך ספורטאים צעירים ומעורבותו ביוזמות קהילתיות מדגישה את האופי והמנהיגות שלו מעבר לפרקט. “הסיפור של מריאל משמש השראה, מציג את כוחה של המסירות והמנהיגות שלו הביאו גאווה לאומה הדרום סודנית כולה”, פרגנו בקנדה.
מריאל שאיוק (רויטרס)רגע לפני שהמריא לרואנדה שם ערכה דרום סודן את הכנותיה לטורניר האולימפי הספיק שאיוק לארגן את טורניר הקיץ השנתי שלו בנוכחות כ-100 שחקני תיכון ו-11 מאמנים ממכללות קנדיות ואמריקאיות בהן דייטון, וירג’יניה, צפון קרוליינה סטייט ועוד. “המטרה היא לספק חשיפה לשחקנים, יחד עם מתן ידע והכוונה כדי שתהיה להם את ההזדמנות הטובה ביותר לצמוח”, אמר.
בצעירותו שאיוק שיחק בנבחרות קנדה, אבל כשהפך למקצוען החלה דרום סודן לחזר אחריו, כחלק מפרויקט לבנות סגל מוביל. בשנים הראשונות שאיוק ויתר על הרעיון והתמקד בפיתוח הקריירה שלו, אולם לקראת המשחקים האולימפיים כבר הפך לחלק בלתי נפרד: “ברגע שהייתה לי הזדמנות ידעתי שאני רוצה לעשות את זה, לא רק בשביל עצמי אלא גם בשביל המשפחה שלי”.
אחרי שהפך לשחקן הראשון מאוטווה שנבחר בדראפט, הספיק לטעום NBA וגם לשחק ביורוליג והפך לשחקן נבחרת מוביל, התחנה הבאה הובילה את שאיוק למכבי כשהוא חתם על חוזה לשנתיים. בגיל 29 יש לו הזדמנות אמיתית להראות את עצמו ברמה הגבוהה ביותר ביבשת, עם מאמן שיודע להפיק הרבה משחקניו וגם תהיה לו התאקלמות קלה לצד גבריאל. עכשיו חובת ההוכחה כולה על שאיוק להפגין את מה שהוא יודע ולהוכיח שהבחירה בו מוצדקת.
לאחר הארכה: הרצליה הפתיעה את מכבי ת"א