מהג'אמפ-בול של פתיחת העונה ביורוליג ידענו שמכבי תל אביב שווה מקום 10-12 במפעל. האופטימיים פיתחו תקוות שווא שהיא תסיים 8-10. אז הצהובים סיימו בדיוק בסנדוויץ', במקום ה-10, אחרי עוד הפסד – ראשון בהיסטוריה לוולנסיה – בתוצאה 87:84.
בימים הקרובים, נבן ספאחיה יגיש להנהלה דו”ח מפורט עליו עבד עם סיכומים של פלוסים ומינוסים מהעונה, היתרונות של מכבי (יש כאלו?) והחסרונות שלה לעתיד. הסעיפים המרכזיים יכללו פירוט הסיבות של התוצאה הסופית של העונה, מצבת הסגל, ובעיית הישראלים שכפתה עליהם לבנות שלוש קבוצות – יורוליג (משחקים תמיד), מתאזרחים (משחקים מדי פעם) וישראלים (לא משחקים בכלל).
אלכס טיוס עם הכדור (EUROLEAGUE) בניגוד לשנים האחרונות, בהן מכבי הודחה בבושת פנים על ידי ניז’ני נובגורוד ואולימפיה לובליאנה מהיורוקאפ, וסיימה במרתפי טבלת היורוליג – העונה הם עשו צעד קדימה ונאבקו ברובה על הכרטיס לפלייאוף והיו 90% בתמונת ההצלבה. שוב, ובכל זאת – פספוס. להוציא את אלכס טיוס, דשון תומאס, וארט פרחוסקי – מכבי הגיעה לעונה עם סגל בלי ניסיון ביורוליג. כי שישה משחקים של פייר ג'קסון, 12 של איתי שגב ו-19 של ג'ייק כהן הם לא באמת סיבה למסיבה.
הגורם העיקרי לבעיה זו הוא המאמן. ספאחיה יכול לבוא בטענות רק לעצמו. לא כפו עליו את שחקני הסגל, למעט כארם משעור וג'ון דיברתולומיאו – אבל ב"חוק רוסי" מי לא ירצה את הישראלי המצטיין וה-MVP של הליגה בעונה שעברה?
דובלייביץ' מול פרחובסקי (EUROLEAGUE)פרוייקט ג'ונה בולדן א-לה דראגן בנדר כשל בצורה טוטאלית, אפילו מביכה. מכבי הפכה לחממה לקבוצות NBA ויורה לעצמה ברגל פעם אחר פעם. תשאלו את גיא גודס, אותו בזמנו הכריחו לשלב את היהלום הקרואטי עד שזה עלה לו בבריאות ובפיטורים. למה בעצם מכבי מסכימה לפתח שחקנים שבעוד עונה בכלל לא יהיו פה? איפה ההמשכיות? פיתוח הצעירים מליגת המשנה ליורוליג לא באמת עבד עם בנדר מרמת גן למכבי ולא עובד עם יובל זוסמן מרעננה לאירופה. זה פשוט לא עובד. בסופו של דבר מי שנפגע מזה הוא הילד.
על הנייר, יש קבוצות שעשו עונה חלשה ומאכזבת יותר ממכבי. מועדונים שהובכו ומאמנים שפוטרו. ברצלונה למשל, שסיימה 13 למרות סגל מפלצתי ושחקני רכש כמו קווין סראפין, פיל פרסי מה-NBA, שחקן ההגנה אשתקד ביורוליג אדם הנגה, תומאס הווארטל, פטרי קופונן וראקים סנדרס. ולסיום גם אדווין ג'קסון. ד"ש לסיטו אלונסו.
ג'ונה בולדן (איציק בלניצקי)או למשל ארמאני מילאנו עם אלופי ישראל סימונה פיאניג’אני וקרטיס ג'רלס לצדם של אנדרו גאודלוק שסיימו 15; או אנאדולו אפס - עם תקציב פסיכי ושחקנים עם חוזים בשווי מיליונים כמו אריק מקולום (1.2 מיליון דולר), בראיינט דאנסטון (1.8 מיליון דולר), דריק בראון (2 מיליון דולר) ולקינוח? סוני ווימס (100 אלף דולר בחודש). אה, ד"ש לוולימיר פראסוביץ'. הם סיימו אחרונים, בקרקעית הטבלה במקום 16, ולאחרונה ארגין עתמאן המשוגע הטיל עליהם קנסות בגובה 10% מהשכר החודשי בשל יכולת חלשה בניצחון ליגה על אושאק ספורטיף של מיודענו הצהוב לשעבר, אייק אופייבו.
מלאגה סיימה מעל הצהובים, אבל פספסה את הפלייאוף. אלופת היורוקאפ המכהנת ללא ספק שווה מקום בין שמונה הגדולות. לצד ביש מזל של פציעות, קבוצתו של נמניה נדוביץ' השלימה סוויפ עונתי על פנרבחצ'ה, והפסידה לא פחות משבעה משחקים ב-1-2 נקודות הפרש.
כארם משעור ויובל זוסמן (נעם מורנו)ולנסיה? מישהו באמת חשב שמכבי יכולה לנצח שם בלי ג'קסון? אפילו עם ג'קסון? לא באמת. אלופת ספרד, שהייתה במשבר היסטרי של עשרה הפסדים רצופים במפעל, הצליחה לסיים את העונה בטעם מתוק והפכה לקבוצה הביתית הטובה במפעל עם ניצחונות על צסק"א, ריאל מדריד, פנאתינייקוס, חימקי מוסקבה, ברצלונה ומכבי.
פתאום הופתענו לראות את הישראלים זוכים לעלות למגרש. לא אלו עם הדרכונים, כן? הצברים האמיתיים, זוסמן, איתי שגב ומשעור – שקיבלו כמה דקות להשתפשף. כנראה שהצוות המקצועי מבשל את שובם לרוטציה גם בזירה המקומית כבר נגד מכבי חיפה. עופר רחימי, ראה הוזהרת.