מכבי תל אביב ניצחה אמש (שישי) 81:86 את פנאתינייקוס במסגרת המחזור הרביעי של היורוליג כאשר במועדון קיוו לספק רגעים של נחת בתקופה הלא קלה שעוברת על מדינת ישראל. עודד קטש וחניכיו עלו למאזן של שני ניצחונות אל מול הפסד בודד, ובסביבת הקבוצה אמרו לאחר המשחק: "אם הצלחנו להביא מעט שמחה לאחר שבועיים מאוד קשים, עשינו את שלנו".
תחילה נשאלת השאלה מה הלאה מבחינתה של אלופת המדינה? מכבי תל אביב שבה ארצה כאשר חלק מהקבוצה נשארה ביוון וכשבמהלך השבוע תתקבל ההחלטה בנוגע למשחקי הבית של הקבוצה.
תחילה הדבר תלוי בין היתר בכמות משחקי הבית, אך ביום שלישי הקרוב הדבר יעלה בישיבת היורוליג שם ידונו בין היתר כאמור על הסיטואציה של הצהובים. ביורוליג רוצים, ובאופן מובן ומוצדק, שהמשחקים יועתקו לעיר שכבר יש לה נציגה במפעל. בין האופציות הנוכחיות נמצאות אתונה, בלגרד, מילאנו וברלין. האופציה של סלובניה אפשרית, האופציה הקפריסאית לעת עתה לא על הנייר ונראה שקודם ינסו למצות בארגון את האופציה של עיר שכבר עכשיו משתתפת בתחרות. שיקול נוסף של היורוליג לכך שהצהובים יארחו בעיר שמשתתפת במפעל הוא הרצון שיהיה מגרש שמוכן כבר לדרישות של היורוליג כדי שיהיה יותר קל.
ג'וש ניבו (Paobc)חזרה למשחק, אלופת המדינה נראתה טוב על הפרקט בהיכל הספורט האולימפי של אתונה במחצית הראשונה ובסביבת הקבוצה אכן ציינו שזה משהו שהם ייקחו להמשך, אך בערב כזה, בתקופה כזו, גם הבהירו שאין באמת יותר מדי מה לומר. מהמשחק עצמו הם לוקחים את הניצחון ולא את איך שהמשחק התפתח לו. "אנחנו בסיטואציה לא פשוטה. האימונים לא במגרש הביתי שלנו, גם נפשית זו סיטואציה לא כל כך פשוטה והראש לא כל כך בכדורסל", אמרו בקבוצה.
"שיחקנו נגד קבוצה שמועמדת לפיינל פור עם סגל שחקנים נהדר ומאמן נהדר", הוסיפו. פנאתינייקוס נבנתה מחדש כזכור בקיץ האחרון ובתקופת ההכנה הראתה בדיוק מדוע הסגל שנבנה שם נחשב לכזה שחייב פשוט ללכת רחוק, אך שוב, דווקא בתקופה הכל כך קשה הזו כאשר מאמן הקבוצה עודד קטש נראה לעתים כי הוא מנסה למצוא את המילים בראיונות שלאחר המשחק, נראה שהציוץ של בעלי הקבוצה דני פדרמן, מספר פשוט את הכל עם אימוג'י של עיניים דומעות ודגל ישראל לידו.
הניצחון אמש היה טוב לרוח של כולם כפי שציינו במועדון והכוונה הייתה כמובן למדינה ולשחקנים, כאשר בנוגע אליהם סיפרו על התעלות ענקית של ג'ון דיברתולומאו וג'וש ניבו, שמעשית שלח את המשחק להארכה, לקור הרוח של לורנזו בראון ותמיר בלאט מהקו ברגעים המכריעים, היכולת של אנטוניוס קליבלנד בהארכה כמו גם את המשחק הטוב מאוד שסיפק בונזי קולסון. "אנחנו יוצאים מהאואקה עם ניצחון שלא היה בשנה שעברה", סיכמו במועדון.
לאחר הניצחון הגיעו כמובן גם כמה מסרים, כפי שצוין מעלה מצידו של בעלי הקבוצה דני פדרמן, כאשר בנוסף אליו מי שעוד הגיב על המשחק היה האקס ג'יילן אדאמס שבחר להראות תמיכה בקבוצה ובאנטוניוס קליבלנד: "קליבלנד עשה כמה מהלכים ענקיים בהארכה. ניצחון גדול לחבר'ה". מכבי תל אביב עצמה בחרה לשלוח מסר של "יחד אנחנו יכולים".