לאחר הבלאגן בטיסת הקבוצה דרך חברת 'טורקיש איירליינס' ועם פתיחת היורוליג הגרועה ביותר בתולדותיה, מכבי תל אביב נחתה בישראל לקראת המשחק היום (חמישי) ב-21:00 מול פנרבחצ'ה במסגרת המחזור התשיעי של היורוליג.
מי שייעדר מההתמודדות הוא מייקל רול שסובל מכאבי גב. במועדון חיכו לראות מה יהיה מצבו בסמוך לפתיחה ולבסוף החליטו שלא להלביש אותו. במקביל, הקהל הצהוב הולך למחות נגד המנהל המקצועי ניקולה וויצ’יץ’ במהלך המשחק, ומתכוון להניף שלטים עם הכיתוב: “שחקן ענק מחשמל, מנהל מקצועי כושל!!! אם נותר בך קצת כבוד, תפסיק את מכבי לשדוד!! תתפטר כבר!!!”.
מחאת אוהדי מכבי תל אביב נגד ניקולה ווייצ'יץ' (מערכת ONE)מוקדם יותר, עם נחיתתם, נראה היה כי הצהובים מותשים, שכן נאלצו להמתין בנמל התעופה באיסטנבול שעות רבות עד לטיסה הבאה. שבוע בהחלט לא פשוט עבר על הקבוצה, שכידוע פיטרה את מאמנה נבן ספאחיה ומינתה במקומו את היווני בן ה-52, יאניס ספרופולוס. היווני לא הצליח להשפיע על הקבוצה במשחקו הראשון, שהמשיכה להראות רע מול הטורקים שגברו עליה 90:77, וגרמו לצהובים לרדת למאזן 1:7 ולמקום הלפני אחרון ביורוליג.
יאניס ספרופולוס (שחר גרוס)הקבוצה הייתה אמורה לקיים את האימון המסכם לקראת משחקה מול פנר, אך לאור ההגעה המאוחרת לישראל תתאמן רק בצהריים באימון קליעות טרום המשחק. מי שכבר לא נמצא עם הקבוצה הוא רמון סשנס, שהודיע על רצונו לעזוב את הקבוצה לאור מצבו, כשגורמים המקורבים לשחקן טוענים כי הוא הושפע מעזיבתו של נבן ספאחיה. מי שימלא את מקומו כרכז המחליף ימשיך להיות קנדריק ריי, שהיה על סף מעבר בהשאלה בימים האחרונים וכרגע יישאר בקבוצה, לפחות עד לשובו של ג'רמי פארגו.
"קרה משהו בלתי צפוי, אבל ככה זה בחיים", אמר מאמנם החדש של הצהובים, יאניס ספרופולוס בהתייחס לעיכוב בטיסה, "ארגנו לשחקנים אסיפת וידאו בלאונג' של הטרמינל. לצערנו, לא נוכל לקיים אימון. הקבוצה לא הייתה בישראל כבר מספר ימים, לכן חשוב שנהיה מפוקסים. המטרה היא להשתפר ממשחק למשחק. אני נרגש מאוד לשחק לראשונה מול הקהל הביתי, למרות שברור לי שהם מאוכזבים מאיתנו עד כה אך נזדקק לתמיכה שלהם. העברתי רק אימון אחד עד כה, אני לא מתרץ וננסה לעשות את הטוב ביותר שלנו".
סקוטי ווילבקין (שחר גרוס)קפטן הקבוצה ג'ון דיברתולומאו התייחס גם הוא לעיכוב הטיסה: "זה היה יום ארוך, ניסינו לנצל את הזמן לטובת ניתוח הטעויות בווידאו מהמשחק הקודם. המאמן מנסה להתחבר אלינו, זה תהליך שייקח עוד זמן וכרגע זה הולך בכיוון הנכון. אנו חייבים להיות אופטימיים ולהאמין".
מן העבר השני, תנחת בישראל אלופת טורקיה פנרבחצ'ה, שתגיע עם 'השועל' ז'ליקו אוברודוביץ', מגדולי מאמני אירופה בכל הזמנים. הקבוצה הטורקית נמצאת במאזן 7:1, כשבמחזור האחרון היא מביסה 100:79 את דרושאפקה, כאשר מליח מחמטוגלו הצטיין עם 16 נקודות.