צרחות של שמחה הגיעו מכיוון הספסל של מכבי תל אביב אמש (שישי) לאחר הניצחון האדיר 67:68 על ברצלונה במשחק החוץ שסיפק עבור אנשיה זריקת עידוד עצומה לקראת המשך המאבקים על הפלייאוף. "היינו טובים מאוד ורוב המשחק היינו מפוקסים", אמרו במועדון הצהוב, שם סוף סוף ראו את אותם הדברים הקטנים עליהם שמו דגש כדי לקחת משחקים צמודים.
עוד ריבאונד אחד, עוד עצירה הגנתית, עוד חטיפה, ואמש זה בדיוק מה שעשה את ההבדל מבחינת התוצאה הסופית, שמשמעותה הייתה ניצחון חוץ ראשון של הצהובים על הבלאוגרנה מזה 15 שנים ושלושה ימים.
אות'לו האנטר ודראגן בנדר בהגנה (באדיבות ברצלונה)"מי שאמר שהוא טוב רק בליגה קיבל תשובה של 15 נקודות", אמרו בצד הצהוב של תל אביב על דראגן בנדר לאחר הניצחון. את המשחק הגדירו כנקמתם של המבוקרים, לאור משחקם של הקרואטי וטיילר דורסי. בנוגע לראשון כפי שכבר פורסם ב-ONE, הוא צפוי להישאר במכבי תל אביב עד סוף העונה. בנדר מאוד מחובר לקבוצה מה שכמובן בולט על הפרקט ומחוצה לו.
בסביבת הקבוצה היו מרוצים מאוד מהדרך שבה הקבוצה תקפה פנימה וממשחקו של דרגאן בנדר שעשה עבודה טובה מול ניקולה מירוטיץ'. דראגן נראה נהדר במשחקים האחרונים, בהם הפורוורד הקרואטי הצליח להשתלב בשטף המשחק של הצהובים בשני צידי המגרש כשהוא מפגין אסרטיביות ויכולת התקפית מאוד מגוונת.
"אני שמח שניצחנו את המשחק, היה לנו שבוע קשה לאחר ההפסד ביום רביעי, הגענו עם מוטיבציה לנצח את המשחק הזה. מהרגע הראשון היינו אגרסיביים והגיע לנו לנצח”, הסביר בנדר והמשיך: “ברור שאנחנו צריכים לשפר מספר דברים, לסגור את הרבעים בצורה יותר טובה ולהיות חכמים יותר אבל זה ניצחון ענק עבורנו. הניצחון הזה הגיע לנו אחרי כמה הפסדים צמודים כאלו שהיו לנו מוקדם יותר העונה כך שזה נהדר לנצח משחק כזה".
דראגן בנדר (איציק בלניצקי)מלבד ההופעה של הקרואטי, הסיפור של המשחק כמובן הייתה ההגנה מצד חניכיו של ספרופולוס, כמו גם רמת המוכנות לקבוצתו של שרונאס יאסיקביצ'יוס. ההגנה של האלופה הישראלית שאפשרה לווילרבאן לקלוע ב-67.3% ל-2 נקודות רק ברביעי האחרון, עצרה הפעם את יריבתה הקטלונית על 47.1%. יתרה מכך, הסתכלות על המדד של מכבי וברצלונה מרמז כי התוצאה במידת מה משקרת – הקבוצה של יאניס ניצחה במדד היעילות 56:84, במשחק שהסתיים בניצחון בנקודה אחת בלבד.
במועדון לא שכחו גם את שלושת הפצועים שחזרו לסגל ונמצאים עדיין בעיצומו של תהליך הכניסה המחודשת לכושר וקצב משחק. מבחינה סטטיסטית, עומרי כספי, ג'ון דיברתולומאו ויובל זוסמן העמידו יחדיו 4 נקודות, 6 ריבאונדים, אסיסט אחד ואיבוד אחד, אך יחד עם זאת בקבוצה סיפרו כי עצם החזרה שלהם לסגל נתנה את האופציה להרחיב את הרוטציה, דבר שהיה חסר לצהובים.
עומרי כספי (באדיבות ברצלונה)סקוטי ווילבקין סיפר בסיום: "המחצית הראשונה הייתה בקצב איטי ובשנייה שתי הקבוצות נכנסו מעט יותר לקצב. פשוט ניסינו לחפור ולבצע כמה עצירות והצלחנו להשיג אותן, במיוחד את העצירה האחרונה. אות’לו עשה עבודה טובה בהגנה. במשחק שמסתיים בנקודה הפרש, הפרטים הקטנים, ריבאונד פה, זריקת עונשין שם הם אלו שמכריעים".
אלייז'ה בראיינט סיכם: "אני חושב שהמאמן יאניס נוסך בנו ביטחון ואומר לנו שאנחנו מכבי, אנחנו הולכים להילחם עד הסוף ולא משנה מה התוצאה ואני חושב שהצלחנו לנצח את המשחק בגלל הדבר הזה, אני חושב שאנחנו ממוקדים במנטליות של המשחק הבא כך שנהנינו מהמשחק ועכשיו אנחנו כבר מתרכזים במשחק הבא שלנו".
ווסטברוק מתדרך את אבדיה באימון