כשארבעה מחזורים נותרו עד לסיום העונה הסדירה, מכבי ת”א תארח הערב (שלישי) ב-19:00 את וירטוס בולוניה במטרה להמשיך במרוץ לעבר פלייאוף היורוליג. הצהובים נמצאים במומנטום מצוין עם לא פחות משמונה ניצחונות רצופים, והם יקוו להתחיל את השבוע האיטלקי כפול (מילאנו בחמישי) בצורה חיובית. מאמן הקבוצה, עודד קטש, דיבר אתמול במסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות, כשהקבוצה האיטלקית נחתה בארץ בשלום.
קטש פתח את דבריו: “שבוע יורוליג כפול תמיד מאתגר, כל ניצחון תמיד קובע. רוצים להמשיך להיאבק על המקום בפלייאוף, כל ניצחון יורוליג הוא לא פשוט. צריך לעשות את הדברים כרגיל, הרבה מתחיל בהגנה. אנחנו צריכים להיות עקביים, לרוץ את המגרש, אבל שוב זה מתחיל מההגנה שלנו. באים לשחק את המשחק שלנו, מקווה לאווירה דוחפת כמו תמיד”.
“גם להם יש שחקנים שלא היו אז וישחקו עשיו, במשחק מולם ווייד בולדווין לא שיחק והיה להם הרבה יותר קל לנטרל את לורנזו בראון לבדו. בטח הישראלים מודאגים מהסיטואציה כמו כל אזרח במדינה, מקווה שתימצא המנהיגות שתגאל אותנו מהדבר הזה. פה נכנסת גם משמעות של מערכת עם ניסיון, היו כל מיני סיטואציות בעבר. נקווה שזה לא יגיע לאלימות, בחדר ההלבשה זה התפקיד יותר של השחקנים הישראלים. מרגיש שהשחקנים דרוכים ומחכים למשחק”.
"המצב כאן משפיע? פה יש משמעות למערכת"מנגד, מאמן וירטוס בולוניה, סרג’יו סקאריולו, אמר לפני היציאה לישראל: “מכבי משחקת טוב מאוד במשחקים האחרונים, הם קרובים להבטיח מקום בפלייאוף. לורנזו בראון ו-וייד בולדווין הם הכוח שלהם וג’ון דיברתולומאו ודארן היליארד הם המסייעים מהספסל. יש להם את בונזי קולסון שהוא אחד הסמול-פורוורדים הטובים בליגה ואת ג’וש ניבו שהוא אחד הסנטרים הכי דומיננטיים מבחינה פיזית ביורוליג”.
הספרדי הוסיף: “הכנו את עצמנו היטב לאווירה שאני מכיר היטב, בניגוד לכמה שחקנים שלי שמעולם לא שיחקו ביד אליהו. אנחנו מוכנים לבוא לשם ולשחק את המשחק הכי טוב שאפשר, למרות שנחסר כמה שחקנים בגלל פציעות. זה בהחלט יהיה משחק קשה, אני לא יודע כמה מהשחקנים שלנו כבר שיחקו בהיכל הזה, אבל הוא אחד האולמות הקשים ביותר ששיחקתי בהם, האוהדים ממש קרובים לפרקט”.
עודד קטש (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון, רומן סורקין ויפתח זיו (איציק בלניצקי)
ג'וש ניבו, וייד בולדווין ותומר אגמון (איציק בלניצקי)
גיא פניני ובונזי קולסון (איציק בלניצקי)
דארן היליארד ואלכס פוית'רס (איציק בלניצקי)
ג'רל מרטין (איציק בלניצקי)
לורנזו בראון ורומן סורקין (איציק בלניצקי)
גיא פניני (איציק בלניצקי)
עודד קטש (איציק בלניצקי)
דארן היליארד, אלכס פוית'רס ולורנזו בראון (איציק בלניצקי)