מכבי תל אביב תארח הערב (רביעי, 19:30) את פנרבחצ'ה במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-23 של היורוליג. חניכיו של אבי אבן מגיעים במטרה אחת והיא לנצח, כפי שמבהירים במועדון. הטורקים מנגד ינחתו היום כאשר המשחק לא ישפיע על עונתם האירופית, אך הוא בהכרח ישפיע על זו של ארבע קבוצות אחרות.
במשחק הקודם בין הקבוצות הטורקים הכתיבו את הקצב דרך עמדות הפנים וזה בדיוק יהיה המאצ’-אפ ששווה לשים אליו לב. גם בעמדה ארבע, אך בעיקר בחמש. אלופת המדינה תצטרך להכיל ולהגביל את שחקני הקו הקדמי של פנרבחצ'ה, שמגיעה לאחר שהפסידה את משחקה האחרון בבית במסגרת היורוליג מול פנאתינייקוס וגם את מחזור הליגה האחרון מול גלאטסראיי.
אנג'לו קלויארו אמר לקראת המשחק: "אנחנו רק רוצים להמשיך להשתפר ולהמשיך את המומנטום שבנינו ביורוליג. אנחנו רוצים לעלות לשחק ולהתמקד בעצמנו. כל יריבה שנתמודד מולה בפלייאוף תהיה טובה מאוד. אי אפשר להגיד שעדיף לשחק מול אחת על פני האחרת. אתה עולה, משחק הכי חזק שאתה יכול, ממשיך לבנות את המומנטום שיצרנו עד לנקודה הזאת ונראה מה יקרה. ארבע הקבוצות האחרונות בטופ-8 משחקות טוב מאוד לאחרונה, קבוצות הצמרת, כמו ריאל מדריד וברצלונה, התמודדו עם כמה פציעות. זאת עונה ארוכה וכולן הגיעו לנקודה בה רצו להיות ועכשיו מתחילה העונה השנייה ביורוליג”.
אנג'לו קלויארו (איציק בלניצקי)עוד אמר הפורוורד: “לא נעלה למגרש ורק נשליך את הכדור, ננסה להמשיך במומנטום כי שתי היריבות האפשריות טובות מאוד ואי אפשר להעדיף אחת על פני השנייה. שיחקנו במילאנו ובעטו בנו. שיחקנו במדריד טוב מאוד והובלנו כל המשחק, אפשר לטעון שהיינו צריכים לנצח, ואז הפסדנו. הגענו לכאן ומדריד הובילה ברוב המשחק לפני שניצחנו ואז מול מילאנו די שלטנו לכל אורך המשחק. זה די שקול, אי אפשר לבחור. שתיהן קבוצות טובות מאוד עם מאמנים טובים מאוד והרבה ותיקים, אז אתה צריך להתמקד בעצמך ולנסות להגיע בכושר הכי טוב בכניסה לסדרה". על המשחק עצמו הוסיף קלויארו: "ניסינו להגביר את הקצב לאחרונה, נמשיך בזה. ננסה לשחק הגנה קשוחה ולהתנפל עליהם מוקדם כדי להשיג יתרון מהפתיחה".
רומן סורקין הוסיף: "אין לנו באמת העדפה, אנחנו באים לנצח במשחק ולא מתרכזים במי נקבל. אנחנו רוצים לנצח בבית במשחק האחרון של העונה הסדירה, אני בתקופה טובה יותר עכשיו, הקרדיט למאמנים ולשחקנים בקבוצה שמחפשים אותי כי אני לא עושה יותר מדי דברים אחד על אחד. מוצאים אותי במקומות הנכונים, אני טיפה בכושר יותר טוב וגם אנחנו מנצחים, אז נראה לי שזה הכי חשוב בינתיים. אנחנו מנסים לא לחשוב על היריבה. באים לשחק את המשחק שלנו ולא להתרכז בספקולציות, זה תלוי בנו - לא משנה איזו יריבה נקבל, נצטרך לנצח אותה. אנחנו רוצים לשחק את המשחק שלנו ולנצח".
אבי אבן לקראת המשחק של מכבי מול פנרבחצ'ה