אחרי שני הפסדים רצופים בפתיחת העונה, מכבי ת”א השיגה הערב (חמישי) את ניצחון הבכורה שלה העונה ביורוליג עם 69:84 על הכוכב האדום בלגרד, במשחק שנראה בהתחלה כמו טיול של האלופה הישראלית, שהסתבכה בסיום, נגררה להארכה ונאלצה להזיע כדי לגרד ניצחון ראשון ובכך לשמח את שמעון מזרחי לכבוד יום הולדתו ה-80.
“אני מרוצה כי ניצחנו משחק ראשון. זה לא קל לשחק פעם ראשונה כאן אחרי שאתה מפסיד פעמיים על הסיום, היה המון לחץ”, אמר בסיום מאמן מכבי ת”א יאניס ספרופולוס. “אני חושב שחוץ מחמש הדקות האחרונות היינו טובים, איבדנו ריכוז, זה מה שהוביל להארכה. בהארכה היינו נחושים, לקחנו החלטות נכונות מבחינה הגנתית והתקפית, הם קלעו רק שתי נקודות ואני חושב שהיינו ראויים לניצחון כי ברוב המשחק היינו יותר טובים”.
ספרופולוס: "היה משחק לא פשוט"היווני המשיך והוסיף: “אני מברך את השחקנים שלי על הניצחון, באופן כללי שלטנו במשחק עד הדקה ה-35 ושם לקחנו החלטות רעות,לא שיחקנו טוב בהגנה. נתנו להם לקלוע סלים קלים והם חזרו למשחק. מה שלא עשינו במשחק הרגיל, עשינו בהארכה. שיחקנו בצורה חלקה. כולם שיחקו הרבה יותר טוב ואחרי שקיבלנו ביטחון פתחנו פער. אנחנו שמחים על הניצחון הראשון, זה ניצחון שייתן לנו ביטחון וילמד אותנו איך לא לאבד אמונה בעצמנו עד סיום המשחק”.
לקהל הצהוב הוא אמר: “אני מודה לכל האוהדים, הם היו השחקן השישי שלנו. הם נותנים לנו את האקסטרה. אנחנו מאוד שמחים מהניצחון ועם הטקס שהיה בתחילת המשחק, נתנו לשעון מזרחי מתנה”.
סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)על סקוטי ווילבקין, שהוביל את הצהובים לניצחון עם תצוגת ענק בהארכה: “סקוטי הוכיח שהוא שחקן מצוין המון פעמים ושהוא יכול להיות איש המפתח, מלבד הרגעים האלה, הוא הוכיח שהוא יכול להוביל אותנו”.
מאמן הסרבים, מילאן טומיץ’, אמר בסיום: ”רדפנו אחרי מכבי ת”א כל הזמן. בסיום המשחק היה מאוד קשה להגיב בלי השחקנים שלנו שייצאו בחמש עבירות. אני מברך את הקבוצה שלי שנלחמה עד הסוף”.
מילאן טומיץ' (איציק בלניצקי)