ז'לגיריס קובנה תנסה הערב (שישי) ב-20:00 לשמור על מאזן ביתי מושלם ביורוליג, כאשר היא תארח את מכבי תל אביב במסגרת המחזור הרביעי של המפעל, אחרי שניצחה במשחק היחידי שלה עד בליטא את באסקוניה. מנגד, מחזיקת גביע המדינה הישראלי תנסה להשיג את ניצחון החוץ הראשון שלה העונה במפעל אחרי שהפסידה במחזור הפתיחה למילאנו בחוץ.
המשחק מול הליטאים מסדר לצהובים מפגש פיקנטי עם כוכב הקבוצה לשעבר, שרונאס יאסקביצ'יוס, שזכה במדים הצהובים פעמיים ברציפות ביורוליג, ב-2004 וב-2005. "למכבי תל אביב יש סגל טוב מאוד ושאיפות גבוהות העונה ביורוליג", אמר שאראס לקראת ההתמודדות.
"שינוי של מאמנים תמיד נותן מוטיבציה לשחקנים ולקבוצה וזה מקשה את המשחק על היריבה", הוסיף מאמן הליטאים. "מכבי אוהבת לשחק אגרסיבי, יש לה איזון בכל עמדה, היא תגיע רחוק העונה במפעל והיא הקבוצה לצפות בה העונה ביורוליג. יחד עם זאת, אנחנו משחקים בבית, לעיני הקהל שלנו שידחוף אותנו במשחק ונשאיר את הכל על הפרקט".
ניצחון ראשון ביורוליג למכבי ת"א
"מכבי תל אביב עשתה זעזוע בעמדת המאמן וזה בדרך כלל גורם לשינוי חיובי בקבוצה", אמר ארתורס מילאקניס. "ראינו ביום רביעי איך הם ניצחו את גלאטסראיי בבית. לא היה לנו הרבה זמן להתכונן למשחק הזה, אך אנחנו יודעים שמכבי אוהבת לשחק מהר ועל היתרונות של השחקנים שלה".
"אנחנו יודעים מה האיכויות של סוני ווימס מהתקופה שהוא שיחק כאן בז'לגיריס קובנה", הוסיף הגארד. "למכבי יש שחקנים אתלטים ומהירים, נצטרך להיות מוכנים למשחק קשה מאוד".
* לא רק שאראס יפגוש אקסית במשחק בין ז'לגיריס למכבי, גם כוכב הצהובים סוני ווימס יפגוש את האקסית, כאשר הוא הגיע לז'לגיריס בעונת 2011/12, עת יצא לראשונה מה-NBA. שני השחקנים היחידים שנותרו מתקופתו של ווימס בקבוצה עם רוברטס יבטוקאס ופאוליוס ינקונאס.
 |
| סוני ווימס (איציק בלניצקי) |
|
| |
* מכבי תל אביב פוגשת יריבה בהזמנה מבחינתה, זאת בשל העובדה שבתשעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות ניצחה הקבוצה הצהובה.
* גארד מכבי תל אביב די ג'יי סילי יפגוש חבר מהעונה שעברה בגראן קנריה הספרדית, קווין פנגוס שעבר לז'לגיריס קובנה.
* גארד מכבי תל אביב ונבחרת ישראל יוגב אוחיון זוכר לטובה את הליטאים. ב-2011 הגארד הישראלי מסר 11 אסיסטים (שיא אישי ביורוליג) וגם קלע 10 נקודות, דאבל-דאבל מרשים לשחקן ישראלי ביורוליג. הצהובים מחכים לעוד הופעה כזו ממנו העונה.
* אנדרו גאודלוק, כוכב הצהובים, מדורג במקום השני במדד המשוקלל של היורוליג, עם 21 נקודות מדד בממוצע אחרי שלושה משחקים. במקום הראשון כוכב צסק"א מוסקבה, נאנדו דה קולו עם 23.67 נקודות מדד.