הנקודות שיחסרו למכבי: בלו יעזוב בתום העונה

1. נתחיל בעובדות: מכבי תל אביב רשמה אמש ניצחון משכנע 63:75 על ארמאני מילאנו ורחוקה כעת ניצחון אחד, 40 דקות תמימות, מהופעה חלומית בפיינל פור של המפעל הבכיר ביבשת.

שתי דקות לסיום ההתמודדות, פורוורד מילאנו ,דייויד מוס נעמד על קו העונשין, דייק בשתי זריקות וקבע 72:60 למכבי. מזכיר לכם משהו שעון המשחק וההפרש? אז בניגוד לקאמבק ההירואי של מכבי בפתיחת הסדרה, "נס איטלקי" לא היה פה.

דייויד בלאט ,שכבר זכה בעברו בלא מעט תארים כמאמן ראשי, יכול להוסיף העפלה לפיינל-פור עם מכבי הנוכחית לטופ רשימת הישגיו לאור העובדה כי אף אחד - כולל בלאט עצמו - לא העז להכליל את מכבי בין ארבעת הקבוצות הטובות ביורוליג.

מישהו בכלל זוכר שמכבי פתחה את העונה בשני הפסדים רצופים להפועל חולון וללבוראל ויטוריה? או שמאזן הליגה של הצהובים אחרי תשעה מחזורי ליגה היה 5:4? או שבעיצומו של שלב הטופ 16 מכבי רשמה סדרה של ארבעה הפסדים חוץ רצופים לריאל מדריד, צסק"א מוסקבה, לוקומוטיב קובאן ופרטיזן בלגרד?

מעט אחרי חצות הלילה לאחר המשחק, הרבה אחרי שהמשלחת האיטלקית עזבה את ההיכל וחדר ההלבשה של הצהובים התרוקן לחלוטין, נכנסו בלאט ועוזריו גיא גודס ואלון שטיין, יחד עם מנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ' והסקאוט אבי אבן לחדר המאמנים בנוקיה כדי לצפות ולנתח את הניצחון לקראת המשחק שעשוי להכריע את גורל הסדרה כבר ביממה הקרובה. אגב, החמישה התקפלו בשלוש לפנות בוקר.

2. 26 שלשות קלעה מילאנו בצמד המשחקים הראשונים בממלכת האופנה. בתרגום למספרים מדובר בלא פחות מ-78 נקודות, 39 למשחק. "תורידו להם את האחוזים משלוש ונהיה בעמדה טובה לנצח", שינן בלאט לשחקניו בהכנה למשחק השלישי בסדרה. אמש זרקו קית' לנגפורד וחבריו מחוץ לקשת הרבה יותר ופגעו הרבה פחות. ארבע שלשות מתוך 25 ניסיונות ב-16% עלובים קלעו חניכיו של לוקה באנקי ולא השאירו לעצמם שום סיכוי.

בדומה למפגש מול ז'לגיריס קובנה ושרונאס יאסיקביצ'יוס בו קיבל הליטאי טקס הוקרה ופרחים ע"י וויצ'יץ' במטרה לטרפד את יכולתו, אתמול המשימה של הצהובים הייתה לנטרל את לנגפורד. האקס הסקורר התקבל ע"י הקהל בעיגול האמצע בתשואות רועמות וזכה לזר פרחים מגיא פניני שהוסיף חיבוק ולחש לאמריקאי, "YOU DESERVE IT".

לנגפורד ענה עם 12 נקודות ב-33% בלבד מהשדה וכפה עצמו על משחק האורחים. "החטאנו המון זריקות, כולל אני. בראש ובראשונה אני חייב להתעלות ולשחק טוב יותר ולמצוא דרך להכניס את הכדור לטבעת", לנגפורד אמר ל-ONE.

"נשברנו לחלוטין בהגנה. בהתקפה יש ימים טובים יותר וימים טובים פחות, אך בצד ההגנתי נפלנו חזק ואנחנו צריכים לדבר ולתקשר יותר בין השחקנים על המגרש, וזה מאוד קשה מכיוון שהיכל נוקיה כל כך רועש וקשה מאוד לשמוע. מוזר לנו להיות בסיטואציה כזאת עם הגב אל הקיר, אבל שום דבר עוד לא גמור", הוסיף.

כעת במכבי שוברים את הראש בחיפושים אחר טקס הוקרה נוסף שיוציא את לנגפורד מפוקוס גם במשחק הרביעי. אגב, את הפרחים שקיבל לנגפורד השאיר בשוגג או בזדון בהיכל, עד שאיש אבטחה ניגש אליו ממש לפני העלייה לאוטובוס ואמר, "קית', אל תשכח את הפרחים".

פניני מעניק פרחים ללנגפורד (חגי ניזרי)

חבריו האיטלקים של לנגפורד נראו מרוסקים. בדומה לאימון אותו סגרה לתקשורת באיטליה, ובניגוד לחוקי היורוליג, מילאנו סירבה אתמול לפתוח את חדר ההלבשה לתקשורת בסיום המשחק. אחד אחד טפטפו המילאנזים לכיוון האוטובוס מחוץ לכותלי ההיכל וכמעט כולם סירבו לדבר. גאני לאוול, דייויס מוס, דניאל האקט, סי ג'יי וואלאס וקרטיס ג'רלס נפנפו את פניותיהם של אנשי התקשורת הישראלית והאיטלקית לתגובות.

אקס הפועל ירושלים סמארדו סמואלס, שיעדיף לשכוח את המשחק אמש, אמר ל-ONE לאחר שסירב להוציא את אוזניות המוזיקה מאוזניו. "ביצענו יותר מדי טעויות. הפסדנו בריבאונד, החטאנו שלשות ומכבי הגיעה למשחק מוכנים הרבה יותר מאיתנו. גם באופן אישי היה לי מאוד קשה כי הוחלפתי המון וכל פעם מצאתי עצמי מסתכל מעבר לכתף לראות אם אני עומד לרדת לספסל. צריך להוריד את הכובע בפני מכבי, אבל אנחנו נגיע מוכנים כדי לנצח את המשחק הרביעי".

רייס וטיוס מאושרים (חגי ניזרי)

3. אוהדי מכבי שימו לב: ביום רביעי הקרוב, במשחק הרביעי ואולי המכריע בסדרת הפלייאוף נגד מילאנו אשר צפוי להיות משחקה הביתי האחרון של מכבי העונה ביורוליג, צפוי משחק הפרידה של דייויד בלו מהמדים הצהובים ביורוליג, כך נודע ל-ONE.

הפורוורד המתאזרח, שחיפה את חולשתם של דווין סמית' וג'ו אינגלס וסיים כטופ סקורר במשחק עם 16 נקודות, פוזל באופן משמעותי לעסקים שאינם קשורים בכדורסל, כך בלו אישר וציין כי מעבר לכדור יש לו תחומי עניין עליהם הוא עומל באופן אינטסיבי מחוץ למגרש כגון נדל"ן, יזמות, ושיח ציבורי.

במכבי לא מפעילים לחצים על בלו להמשיך מעבר לעונה הנוכחית ולמעט שיחה אחת בינו לבין וויצ'יץ', לא התקיימו דיונים או שיחות במטרה להיכנס למשא ומתן.

"להוריד להם את האחוזים לשלוש ולקחת יותר ריבאונדים, זה סיפור המשחק מבחינתנו ואני שמח שהצלחנו לעמוד בזה. בעונה שעברה צפיתי במכבי בסדרת הפלייאוף מארה"ב ועכשיו אני נמצא איתם מרחק ניצחון אחד מפיינל פור נוסף וזה מאוד מרגש. לא קל לנצח את אותה קבוצה פעמיים תוך שלושה ימים אבל אין לנו ברירה, אנחנו צריכים לסגור עניין", התייחס בלו.

דייויד בלו וריקי היקמן (חגי ניזרי)

כדי להמחיש לכם את חשיבותו של בלו לקבוצה שימו לב לנתון הסטטיסטי הבא. בכל משחק אותו סיים בלו כקלע המוביל של מכבי במסגרת היורוליג, הצהובים ניצחו. 14 נקודות בניצחון 68:75 על פנאתינאיקוס בשלב הבתים. 13 נקודות ב-55:68 של מכבי על פנאתינאיקוס בגומלין באתונה. 14 נקודות בניצחון הביתי הדרמטי על 64:66 באיירן מינכן, וכאמור 16 נקודות אתמול ב-63:75 על מילאנו.

4. אחרי שסיפרנו לכם כי פורוורד מכבי ראשל"צ ג'ייק כהן ישוב למכבי בימים הקרובים מתקופת התחשלות בשורות מכבי ראשל"צ, גם הסנטר הפצוע שון ג'יימס יעשה דרכו חזרה ארצה בשבוע הבא.

ג'יימס צפוי לנחות בישראל ביום שלישי הבא, ב-29 לחודש, וישוב מתקופת שיקום אינטנסיבית שעבר בארה"ב. הסנטר האמריקאי יגיע ללא אשתו וילדיו וישאר עם הקבוצה עד לסיום העונה בכדי להמשיך בתהליך השיקום, אך לא ישתתף במשחקים.