כוננות שיא במכבי תל אביב לקראת פתיחת סדרת הפלייאוף נגד ארמאני מילאנו במסגרת משחקי ההצלבה של היורוליג, אשר יצאו לדרך בעוד יומיים בבירת האופנה האיטלקית.
הצהובים קיימו אימון מסכם בהיכל נוקיה שנמשך שלוש שעות כולל ניתוח וידאו וסקאוטינג על היריבה, שחרור בחדר הכושר וכשעתיים הכנה על הפרקט.
שחקני הקבוצה יוגב אוחיון (קרסול) וסופוקליס שחורציאניטיס (השעיה) שלא שותפו בניצחון על הפועל ירושלים בשבת נטלו חלק באימון ויהיו מוכנים לאיטלקים.
בסיום האימון נטל המאמן דייויד בלאט את רשות הדיבור והסביר לשחקניו על חג הפסח.
"זו תקופה נהדרת של העונה גם מבחינת ההגעה שלנו לטופ שמונה באירופה שזה לא דבר קטן וגם חג הפסח שהוא חג נפלא ורצינו לחלוק את זה עם כל החבר'ה", הסביר בלאט.
״יוגב אוחיון הצליח לעשות חלק נכבד מהאימון ולא ציפינו לזה, אבל הצוות הרפואי שלנו עבד איתו טוב בימים האחרונים והחלטנו שינוח למרות החשיבות של המשחק נגד ירושלים והרווחנו יומיים כדי שיבריא. לאורך כל השנה ניסינו לפעמים לתת לשחקנים מנוחה על חשבון משחקים בודדים כדי להגיע במצב הכי טוב לרגעים האלה וכך עשינו גם עם דווין סמית׳ ולכן הגענו לאן שרצינו ואנחנו מתחילים את הפיינל שמונה עם יומרות לפיינל פור. קל לא יהיה כי למילאנו יש שחקנים איכותיים ואת יתרון הביתיות ונצטרך להיות בשיא שלנו כדי לעבור אותם״.
 |
| בלאט (רדאד ג´בארה) |
|
| |
על כוכב היריבה ששיחק במדי מכבי ויעמוד בדרכה לפיינל פור ציין בלאט, "קית' לנגפורד שחקן יוצא מן הכלל והיה מאוד מוערך במכבי. הוא עזר לנו המון וזכה איתנו בכל התארים חוץ מהיורוליג. הוא היה ה-MVP של האדריאטית והיה מרחק סל אחד מפיינל-פור היורוליג. אני שמח לראות אותו מצליח אבל מקווה שלא יצליח מולנו".
בעניין אחר, הניצחון של הצהובים על ירושלים שהעלה את מכבי למקום הראשון בטבלת הליגה הקנה לבלאט את ניצחונו ה-200 כמאמן בליגת העל בעונה סדירה בלבד. בלאט מצטרף למועדון יוקרתי של המאמנים לאורך ההיסטוריה שהשיגו 200 ניצחונות ליגה בקריירה וכולל רק שישה מאמנים נוספים, יהושע רוזין, רלף קליין, צביקה שרף, פיני גרשון, מולי קצורין ואפי בירנבוים.
 |
| אוחיון (רדאד ג´בארה) |
|
| |