במסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק מול קובאן, מכבי תל אביב הטילה פצצה עם ההודעה שסופו ייעדר בין שבועיים לשלושה. הצופים בהיכל נוקיה ראו את הסנטר היווני במיטבו, במיוחד ברבע הראשון, ונותן את משחקו הטוב והיעיל ביותר במכבי. הוא הקריב את עצמו והיה שכר להקרבה הזו. הקהל ידע להודות לו על כך בצורה נהדרת. כנראה הצוות הרפואי עשה עבודה טובה והלחץ להופיע ולשחק גם כן עשה את שלו.
קשה לשחק נגד אותה קבוצה כל כך הרבה פעמים וזו קבוצה שמכבי עלתה ביחד איתה לטופ-16. בשני המשחקים הראשונים קובאן לא ביצעה דאבל-אפ וטריפל-אפ על סופו וגם הפעם לא והיא שילמה על זה. משחק ההתקפה של הצהובים, שהופך די מהר לשחקן אחד בתוך הצבע - סופו וארבעה קלעים מבחוץ - היה בלתי ניתן לעצירה. הסנטר חגג בפנים ודווין סמית', דייויד בלו, ג'ו אינגלס ואפילו טייריס רייס קלעו מבחוץ באחוזים טובים.
מכבי קיבלה הרבה ביטחון מהניצחונות האחרים והגיעה לפתיחת הטופ-16 בכושר טוב. הנעת הכדור מצוינת וארבעת הגארדים עומדים מצוין על המגרש עם הנעת כדור טובה ואופציית איום בקליעה מרחוק.
 |
| סופו. משחק הקרבה (משה חרמון) |
|
| |
גיא פניני היה ספק המסירות המצטיין לסופו שהתגלגל יפה פנימה כדי לקבל את הכדור בעמדה טובה קרוב לסל. הרוסים איבדו ביטחון בגלל ההפסדים האחרונים שלהם והיו פחות מאורגנים מאשר הצהובים.
אפילו ריבאונד ההגנה של מכבי במחצית הראשונה לא היה נורא כל כך, מה שהתרגלנו אליו מאז תחילת העונה. גם במחצית השנייה מכבי הראתה את כושרה הטוב ושלטה בכל הפרמטרים של המשחק והרוסים שנמצאים כבר זמן מה בכושר יורד לא עמדו בלחץ ובמעמסה שמוטלת על קבוצה ביורוליג, בטח קבוצה חסרת ניסיון עם הופעה ראשונה במפעל. הכסף הרב לא מפצה על מסורת, ניסיון ורוח לחימה.
 |
| שחקני מכבי חוגגים (משה חרמון) |
|
| |
אפילו רייס הפגין את משחקו הטוב ביותר אם כי נסחף מפעם לפעם להחלטות נמהרות. אלכס טיוס שהתכונן לחפות על חסרונו של סופו ונוכח לדעת שגם שון ג'יימס מקבל דקות, דווקא לא נכנס טוב למשחק ואף הרבה להסתבך בעבירות. הצהובים עם מאזן מושלם יוצאים בשבוע הבא לז'לגיריס, אותה קבוצה שהפסידה בבית לבאיירן מינכן ומסתמנת כחלשה בבית. להערכתי שם מכבי תעלה ל-0:3 עם המשך היכולת המצוינת שהיא מפגינה מאז תחילת הטופ-16.