מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי) ב-21:45 את ריטאס וילנה, במסגרת המחזור התשיעי בשלב הבתים של היורוליג. הצהובים נמצאים במקום הראשון בבית עם שישה ניצחונות ושני הפסדים, בדיוק כמו המוליכה קובאן, שתשחק מול פנאתינאיקוס. הפסד של הרוסים יחד עם ניצחון ישראלי יקרב את הצהובים להבטחת המקום הראשון בבית.
רגע לפני שהמפגש מתחיל, דיבר המאמן במסיבת עיתונאים לקראת המשחק על ההכנות, הסגל והיריבה. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי באתר ONE. הליטאים, יש לציין, נמצאים במקום האחרון בבית עם ניצחון בודד משמונה משחקים ולאחרונה פיטרו את המאמן שלהם, דירק באוארמן.
בלאט פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "נצטרך לבוא מוכנים למשחק שעבורינו הוא מאוד חשוב כי אנחנו רוצים לסיים טוב את הבית המוקדם וגם הכי גבוה שאפשר, מה שיכול להשפיע על ההמשך. חילוף המאמנים שלהם לא משנה את המטרות שלנו, אני מקווה שנקבל את התמיכה שקיבלנו בשבוע שעבר, מה שעזר לנו להשיג ניצחון חשוב".
בלאט נשאל לגבי כשירותו שון ג'יימס: "הוא התחיל להתאמן באופן מלא, אבל ייקח לו זמן להגיע לכושר מלא. אני מקווה שהוא יחזור להיות השון שאנחנו מכירים כמה שיותר מהר".
בלאט מוצא סיבות לחשוש מוילנה"אנחנו משחקים יותר טוב לאחרונה. אנחנו מתחילים להיות בריאים, עברנו הרבה מאוד שבועות בלי שחקנים בריאים וזה משפיע. זה נותן הרגשה טובה יותר בכל מה שקשור בסוג הכדורסל ועומק הכדורסל שאנחנו רוצים לשחק".
על מזג האוויר והאפשרות שלא יגיע קהל: "המשחק יהיה יותר מאוחר, 21:45 ואני מקווה שזה יעזור. לקהל שלנו יש השפעה ואנחנו צריכים אותו, אוקיי, גשום וקצת קריר, אבל ברוסיה הרבה יותר גרוע. זה לא ביג דיל לצאת ב-10-12 מעלות, עברנו דברים יותר קשים. צריך לעשות הכל בחיוך, כי כל עוד יש גשם, מצבורי המים מתמלאים וזה משמח את כולנו".
רייס: עובדים קשה כדי להשתפר
לסיום הוסיף המאמן: "לא בטוח שהמקום הראשון יותר טוב מהמקום השני, אבל אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום הטוב שאנחנו נמצאים בו. כרגע, לא צפויים עוד שינויים מלבד השחרור של נעימי. בהמשך אני לא יודע, אבל כרגע לא".