מכבי תל אביב הודחה מאירופה בבושת פנים. בלי ניצחון בהצלבה, עם סוויפ של 3:0 של היריבה ריאל מדריד ועם הפסדים שחשפו את כל החולשות שלה ואת היותה קבוצה בינונית ולא יותר מכך. אמש (שלישי) מכבי נפרדה מהיורוליג לאחר שהספרדים ניצחו בפעם השלישית תוך שבוע וקטפו על חשבונה את הכרטיס לפיינל פור הנחשק בלונדון בחודש הבא, רגע אליו ייחלו במכבי כל העונה למרות שידעו והבינו היטב כי הם לא מתאימים לרמה.
המראות בחדר ההלבשה של מכבי בסיום היו קשים. התחושה העיקרית שהתקבלה בקרב המבקרים היא כי חלק נכבד מן השחקנים כלל עוד לא מבין שהעונה האירופית שלהם נסתיימה. חלקם סיפרו על אכזבה ועל עצב גדול שתפס אותם ממש בסיום המשחק אך נדמה כי את גודל המפלה הם יבינו רק כאשר יתעוררו ויגלו כי בלוח הזמנים שלהם נפערה תהום ומשחקים מהרמה הגבוהה ביותר יהיו העונה רק עוד זיכרון.
דייויד לוגאן ושון ג'יימס נראו מרוסקים בסיום. זה האחרון שכבר הפך לכזה שמייצג את המועדון התקשה להתמודד עם האכזבה, אחרי עונה ראשונה שבה בילה על הספסל הגיעה העונה הנוכחית שהקפיצה אותו למעלה במהירות שיא אך נשללה ממנו הזכות לשחק ברגע הגדול ביותר של העונה, אירוע הפיינל פור. לג'יימס יהיה הרבה על מה לחלום אך בינתיים הוא עוד מנסה להסביר את מה שעובר עליו מאז ההפסד: "חשבתי שאנחנו ננצח, הרגשתי את זה בכל הגוף שלי וכשזה לא קרה הכאב השתלט עליי, זה עצוב שהעונה האירופית שלנו ככה נגמרה", אמר בתחילה.
עוד אמר הסנטר: "בשורה התחתונה לא הצלחנו לנצח אף אחד משלושת המשחקים האלה אז לא הגיע לנו לעלות. אני לא חושב שהראנו את כל היכולת שלנו, היינו עצורים ולא הוצאנו לפועל כמו שצריך בהתקפה למרות שהיינו טובים בהגנה אבל זה ממש ממש לא מספיק מול קבוצה כמו ריאל. אני חושב שהתחלנו את העונה כולה טוב, בסיבוב הראשון של הטופ 16 היינו גרועים אבל אחר כך הגיעה קאמבק אדיר שמבחינתי הופך את העונה הזו למצוינת. היינו כבר חצי מתים בשלב הקודם אבל חזרנו, זה הישג מבחינתי שמגדיר קבוצה ואני שמח שהייתי חלק מזה".
צפו במכבי מפסידה 69:57 לריאל
ג'יימס המשיך: "אני מאוכזב מהאופן שבו שיחקנו רק בגלל שאני יודע שאנחנו מסוגלים להרבה יותר ופשוט לא עשינו את זה, לא הבאנו את היותר שלנו, אנחנו קבוצה טובה ולא מצאנו את הסל בסדרה הזו. ריאל עשתה עלינו הגנה טובה, לא קל להחטיא מול קבוצה כזו כי מיד הם גורמים לך לשלם ביוקר על זה שלא קלעת. ייקח לנו כמה ימים לעכל את זה אבל לא תהיה לנו ברירה אלא להתמקד בליגה הישראלית שהיא לא פחות חשובה. משחק זה רק מומנטומים ואנחנו איבדנו אותו כשהיינו ביתרון של 4 אבל הם היו תחרותיים יותר וניצחו. רציתי שהעונה הזו באירופה תגמר טוב יותר עבורנו, עכשיו זה סתם כואב".
גם הרכז יוגב אוחיון סיפר על התחושות: "מה ששבר אותנו זה ריבאונד ההתקפה והשלשות שהגיעו בנקודות קריטיות במשחק. עשינו דרך מאוד יפה בשלב הראשון היינו מקום ראשון בבית, אחר כך עשינו קאמבק מדהים בטופ 16, אחרי זה הגיעה הסדרה הזו שלא הציגה ולא שיקפה את היכולת שלנו במשך העונה וזה הדבר שהכי מאכזב כי לא הצלחנו לשחזר את היכולת שלנו מול קבוצה טובה מאוד והם הקשו עלינו מאוד".
בלאט: ריאל יותר טובה מאיתנו
עוד הוסיף אוחיון: "אני לא חושב שלא הגענו מוכנים, ידענו את כל התרגילים שלהם, כל דבר ודבר ידענו עליהם, הם קבוצה טובה ולפעמים קשה לעצור קבוצות שעושות את הדברים שלהן על הצד הטוב ביותר וריאל זו קבוצה כזו. הם עשו דברים יפים ומגיע להם מחמאות ואנחנו רק יכולים להיות מאוכזבים מזה שלא הצגנו את היכולת שלנו. ריאל ידעו לעשות דברים בנקודות זמן קריטיות וזה משקף את כל הסדרה לדעתי, הם הראו הרבה אופי גם כשהובלנו שם וגם אתמול כאשר חזרנו למשחק, 3:0 אבל לא משקף את מאזן הכוחות בין הקבוצות וחד משמעית לא ציפינו לזה".
ביומיים הקרובים צפוי שחקנה של הקבוצה, דווין סמית', להאריך את חוזהו במועדון לשתי עונות נוספות עם אופציה לעונה נוספת. סמית נחשב לשחקן החשוב ביותר של מכבי העונה למרות יכולת רדודה בהצלבה. המאמן הצהוב, דייויד בלאט, רוכש כבוד והערכה לשחקן והוא מעוניין לראותו ממשיך גם בעונות הבאות.