קרב הענקיות בין מכבי תל אביב למונטפסקי סיינה ביום חמישי הקרוב יהיה ככל הנראה גם זה שיקבע מי משתי הקבוצות תעלה לשלב ההצלבה של היורוליג ותכלל עם שמונה הגדולות של אירופה. לקראת המפגש החשוב נחתו היום (שלישי) האיטלקים בישראל וערכו שני אימונים בנוקיה לפני המשחק.
במפגש הראשון בין הקבוצות באיטליה, לפני מספר שבועות, היתה קרובה מכבי לניצחון לאחר שערב מצוין של אלן אנדרסון בהתקפה שכלל מטווח שלשות מטורף של MVP חודש פברואר השאיר אותה בחיים עד השניות האחרונות של המשחק, שנגמר לבסוף רק בפער של 4 נקודות למארחים והשאיר למכבי קרקע יציבה לקראת הגומלין.
למרות הניצחון של האיטלקים ניתן היה לראות כי ישנם סדקים בקבוצתו של סימונה פיאנג'יאני וכי החבורה המלוכדת שרצה יחד כבר כמה שנים זקוקה עדיין לניצוץ נוסף בכדי לעשות את קפיצת המדרגה הגדולה מקבוצה מוצלחת לקבוצה מצליחה.
האיטלקים הגיעו ארצה במומנטום זהה לזו של מכבי לאחר שרשמו ניצחון גדול בליגה המקומית על ארמאני מילאנו ושמרו על מאזן מושלם של 0:18, וכן לאחר הפסד חוץ לריאל מדריד במחזור הקודם של היורוליג.
סיינה נוחתת בארץ
חניכיו של פיאנג'יאני יודעים כי ניצחון יעלה אותם כמעט בוודאות לשלב הבא והם כבר חולמים על הפתעה בנוקיה.
 |
| מקנטייר נוחת היום בישראל (קובי אליהו) |
|
עם הנחיתה סיפר המאמן על המטרות של קבוצתו במשחק מול מכבי והחשש מהמשחק בנוקיה: "אני חושב שהבית שלנו קשה מאוד, עד עכשיו כל קבוצה ניצחה בבית ושמרה על מאזן זהה יחד עם כל הקבוצות האחרות ואנחנו יכולים השבוע לעשות שימוש במשחק מול מכבי בכדי להיות הראשונים שמנצחים בחוץ".
"זה אולי המקום הכי קשה לשחק בו, היכל נוקיה בתל אביב, יש כאן מגרש ביתי מאוד וקהל תומך ביותר, יש אווירה מיוחדת וקבוצה טובה, אנחנו צריכים לשחק כל משחק באותה הדרך ובמטרה לנצח ואולי נצליח לעמוד במטרות שלנו ונקווה לנצח".
 |
| הוקינס בנתב"ג. הגיע לישראל (קובי אליהו) |
|
המאמן האיטלקי התייחס לחשיבות הגדולה של המשחק: "אני לא בטוח שהמשחק הזה יהיה דווקא זה שיקבע מי הקבוצה שתעלה להצלבה, כל קבוצה יכולה להגיע למחזור האחרון ולהפתיע, הכל כמובן תלוי גם במה תהיינה תוצאות המחזור הקרוב בבית שלנו, עד עכשיו הכל יכול לקרות, מדריד יכולה לנצח בפילזן. אני לא בטוח מה יקרה עם המשחק הזה אבל אם ננצח אז אנחנו ללא ספק נהיה בעמדה טובה מאוד לעבור לשלב הבא וזו באמת אחת המטרות שלנו העונה. אנחנו לא במצב טוב מבחינת פער הנקודות ולכן אי אפשר לדעת מראש"
"היו לנו הרבה משחקים עם עליות ומורדות, המשחק הראשון מול מכבי גם היה מאופיין בעליות ומורדות ואני מקווה שהפעם נשמור על יותר יציבות", סיכם פיאנג'יאני. .