מכבי תל אביב תתארח הערב (חמישי) בפיוניר ארינה אצל פרטיזן בלגרד הסרבית במטרה להשיג ניצחון חוץ יקר ולהישאר צמוד למוליכות הבית במטרה לגנוב את אחד משני המקומות הראשונים כאשר בשבוע הבא ריאל מדריד הגדולה תגיע לקרב לוהט בהיכל.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
פרטיזן איבדה כל סיכוי להעפיל לשלב הבא כשהיא מדורגת במקום הלפני אחרון עם שני ניצחונות בלבד. רגע לפני שריקת הפתיחה מול הצהובים, יצאנו לחקור כיצד ומדוע הפך המועדון הסרבי למושבה לפיתוח שחקנים צרפתים ל-NBA וגילינו שמאחורי הקלעים מושכים בחוטים לא מעט פוליטיקאים והרבה סוכני שחקנים.
"כל הגשר הזה בין צרפת לסרביה החל בראשית שנות האלפיים כאשר הפורוורד הסרבי בעל הדרכון הצרפתי, פג'ה מאטריץ', שיחק בצרפת וגם בפרטיזן בלגרד. הוא היה תחת מטריית הסוכנות של מישקו רזנאטוביץ' ו-Beo Basket", סיפר ל-ONE בכתבת תחקיר מיוחד מבכירי כתבי הכדורסל בצרפת והעורך הראשי של אתר הצרפתי המוביל "קאטש-אנד-שוט", גבריאל פאנטל-ג'ובה.
ב-15 השנים האחרונות שחקנים צרפתיים הפכו לסחורה חמה בקרב קבוצות ה-NBA משום שה-DNA הצרפתי מספק שחקנים עם יכולות אתלטיות גבוהות ונתונים פיזיים מרשימים שענו על דרישות האמריקאיים. בניגוד לשחקנים ממזרח אירופה שהיו בעלי יכולות טכניות ו-IQ כדורסל גבוה יותר, הסגנון האמריקאי הקצבי והאתלטי מצא חיזוקים מעבר לים דווקא בצרפת.
"פורצי הדרך", אמר פאנטל-ג'ובה, "היו טאריק אבדול-וואהד (נבחר ע"י סקרמנטו, 1997), ג'רום מויסי (נבחר ע"י בוסטון, 2000) וטוני פארקר אשר נבחר בסוף הסיבוב הראשון בדראפט 2001 ע"י סאן אנטוניו במדיה משחק כיום, עימה זכה בשלוש אליפויות NBA. הם אמנם לא היו הראשונים להיבחר בדראפט אך היו הראשונים לשחק בליגה הטובה בעולם".
 |
| בוריס דאלו מפרטיזן בדרך לסל (GettyImages) |
|
| |
בניגוד לפארקר וצרפתים רבים אחרים, אבדול-וואהד ומויסי שיחקו בקולג'ים אמריקאים והוחתמו ע"י סוכנים אמריקאים עם קשרים ישירים לבעלים ולאנשי ההנהלה בקבוצות הטובות בעולם. תופעה זו העצימה את מעמד הסוכן האמריקאי בקרב השחקנים בליגה הצרפתית. "פארקר, בוריס דיאו ומיקאל פייטרוס חתמו עם סוכנים בארצות הברית כדי לקדם ולשפר את מעמדם", הוסיף פאנטל-ג'ובה.
הסוכנים הצרפתים שנחשבו עד אז לחבר'ה האליטיסטים בכדורסל המקומי החלו לאבד שחקנים ואיתם עמלות סוכן והרבה מאוד כסף. "בונא אנדיאה הצרפתי, יחד עם ג'רמי מדג'נה מסוכנות Comsports היו הראשונים מארץ הטריקולור להנפיק אשרת סוכן אמריקאי ולבצע עסקאות באופן ישיר מול קבוצות ה-NBA. בעקבות זאת, לנוכח היכרות אישית ויחסים קרובים על בסיס יומי שפיתחו השניים עם הרבה מאוד כישרונות צרפתים מקומיים, צמד הסוכנים השתלט על השלל ב-ProA וגייס את יאן מהימי, ניקולא באטום, אלכסיס אג'ניסה, רודריק בובוואה, קווין סראפין, אוון פורנייה, הרוקי רודי גוברט וכעת גם הפורוורד/סנטר בן ה-19 קלינט קאפלה שעתיד להיבחר בין 15 הראשונים בדראפט הקרוב".
 |
| לאו ווסטרמן. מחלים מפציעה |
|
| |
בערך באותו הזמן הרעיון להפוך לסוכן שחקנים קסם למאטריץ'. Comsports, התברר הינה סוכנות מצויינת עבור שחקנים בעלי פוטנציאל לשחק ב-NBA, אולם עבור הדור הצרפתי שצריך להתחשל קודם לכן ברמות הגבוהות באירופה – Beo Basket , המייצגת בין היתר את סנטר מכבי אנדריאה ז'יז'יץ', ניחשבת לסוכנות הגדולה והחזקה ביותר באירופה.
"עבור הרכז הצרפתי הצעיר ליאו ווסטרמן, ה-NBA מעולם לא היה חלום. הוא רצה רק פרטיזן בלגרד. קשה להסביר בדיוק מה כל כך משך את ווסטרמן בן ה-21 לקבוצה הסרבית, אך בראיון עימו בעודו בן 18 בלבד אמר לי שהחלום שלו הוא לשחק עבור הזברות מסרביה. ולכן", סיפר פאנטל-ג'ובה, "אם הכוכב הגדול הבא בכדורסל הצרפתי רוצה לשחק במועדון סרבי הוא צריך סוכן סרבי, לא? ומי עונה על תיאור הנ"ל? רזנאטוביץ' הסרבי ומאטריץ' שמתגורר במונאקו ודובר צרפתית כשפת אם". בקיץ 2012, ווסטרמן הוחתם על חוזה ארוך טווח בקבוצת חולומותיו.
החתמת ווסטרמן הייתה רק הנחת אבן היסוד עבור Beo Basket שהפכה לסוכנות ענק בצרפת והצלחתו של ווסטרמן פתחה את הדלת עבור שחקנים צרפתים נוספים בבלגרד. ווסטרמן, טוען פאנטל-ג'ובה, "הוא מנהיג טבעי". רכז גבוה המתנשא לגובה של 1.98 מטרים. הסנטר ג'פרי לוברן אשר גדל עם ווסטרמן ושיתף עימו פעולה בנבחרות צרפת הצעירות, בחר להצטרף לסוכנות הסרבית-צרפתית. עוד הוסיף העיתונאי כי מעמדו של ווסטרמן בקרב הכדורסלנים הצעירים גדל ולאחריו Beo Basket גייסו גם את הגארד המבטיח בוריס דאלו בן ה-20 וכן את הוגו אינורניז'י שגדל באותה מחלקת הנוער כמו ווסטרמן וצוטט בתקשורת אומר כי הוא רוצה גם לשחק בפרטיזן.
לוברן ודאלו אגב, יפגשו הערב את מכבי. ווסטרמן עדיין מחלים מפציעה בברך ולא שיחק מאז נובמבר 2012.
דרכו של לוברן להיבחר בדראפט האחרון ע"י ממפיס הייתה ארוכה וקשה, במיוחד בעונה שעברה. הסנטר הצעיר המתנשא לגובה 2.10 מטרים מעולם לא סומן ככוכב. ב-2008 שבר את רגלו וניעדר שנה וחצי מהמגרשים. שלוש וחצי שנים לאחר מכן, אחרי שלא הצליח לפרוץ במדי שאלון והפך למתוסכל מכל שלא שיחק, עזב עם ממוצע של שש נקודות בלבד למשחק, מאטריץ' זיהה את הפוטנציאל, רזנאטוביץ' משך בחוטים ולוברן השתדרג לחוזה בולנסיה הספרדית.
 |
| קלינט קאפלה. גם גדל במושבה |
|
| |
שני משחקי יורוקאפ וחמישה משחקים ACB לאחר מכן הספיקו לבלגרד להחליט כי לוברן יהווה לסנטר העתיד של המועדון (עד אשר יעזוב ל-NBA) ואכן, הביג מאן חבר לווסטרמן בבלגרד.
באשר לדאלו, אחרי שסירב להצעות לשמש כרכז מחליף באנטיבס וקבוצות נוספות בליגה הצרפתית הבכירה, עזב הגארד את סוכנות Comsports והגיע למבחני קבלה בסוכנות של רזנאטוביץ', שם הרשים את הסרבי שבתגובה ביצע שיחת טלפון וכשניתק דאלו היה הצלע השלישי במשולש הצרפתי של פרטיזן.
"מאטריץ' הפך לסוכן על בכדורסל הצרפתי ויש לו שליטה מלאה בנעשה בקבוצות כמו ווילרבאן, רואן, ולה מאנס. בנוסף, כחלק מתהליך של בנייה לטווח ארוך בו הוא צפוי לרוויח הרבה מאוד כסף, מאטריץ' שלח שחקני עבר בכירים כמו דריק אובסון האמריקאי ודושאן קאצ'מן הסרבי למונאקו מהליגה השלישית שתשחק בעונה הבאה בליגה השנייה ובכך תהפוך לקבוצה נוספת בה הוא עושה ככל העולה על רוחו".
 |
| רזנאטוביץ' (מימין). דאלו הרשים את הסרבי (משה חרמון) |
|
| |
עתה, בצרפת סוברים כי Beo Basket לוטשים עיניים אל עבר הקמת חממת שחקנים נוספת בקבוצת הכדורסל של פאריז סן-ז'רמן, שצפויה להיות הדבר הבא בכדורסל האירופאי.