"אחרי חודש מטורף שעברתי אני סוף סוף יכול להישען אחורה, להירגע ובאמת להיות מאושר", אמר רכזה של הדאלאס מאבריקס, גל מקל, בראיון מארה"ב אחרי שעמד בכל הציפיות שהציב ואף התעלה על עצמו לאחר קמפיין ליגת קיץ מוצלח בלאס וגאס עם קבוצתו החדשה.
מקל, הישראלי השני ב-NBA, סיים עם ממוצעים מרשימים של 9.7 נקודות ו-5 אסיסטים למשחק, מספרים שלא נופלים יותר מידי מאלו שרשם בליגה הישראלית.
"אני שמח מאוד מאיך ששיחקתי בשבוע האחרון. אם היו אומרים לי לפני חודש שאסיים את הסאמר ליג בצורה כזו חזקה עם חוזה לשלוש שנים הייתי חושב שעובדים עליי".
"הדבר שהכי משמח אותי ונותן לי מוטיבציה אדירה להמשך הם הפידבקים שאני מקבל מהצוות בדאלאס ומהרבה אנשי מקצוע ב-NBA שראו אותי בשבוע האחרון", אמר מקל בהתייחסותו בין היתר לראיונות שהעניקו ל-ONE בעלי הקבוצה, מארק קיובן, וכוכבה הבלתי מעורער, דירק נוביצקי.
לאחר שקטף תואר אליפות ו-MVP שני בקריירה ונח בסך הכל 48 שעות, מקל עלה על טיסה לארה"ב "במטרה להגשים חלום". הרכז הישראלי הגיע למחנה טריי-אאוט במילווקי כאלוף המדינה אבל גם כטירון פלוגתי שאף אחד לא סופר. לכזה שצריך להילחם מחדש על מקומו ולרכוש את כבודם של אנשי הליגה הטובה בעולם. מאז, אימון אחר אימון, טריי-אאוט אחרי טריי-אאוט הטירוף של מקל החל לצבור תאוצה והגארד הישראלי הפך לאחד מתעלומות הקיץ הנעימות שפרחו בארה"ב.
צפו: מקל - הנציג השני שלנו ב-NBA
"זה בכלל לא קל לעבור כל כך מהר מפיק מסוים למצב שאתה חייב לכבוש עוד יעדים, מצב שאתה כל הזמן תחת זכוכית מגדלת ותמיד אתה חייב להרשים", אמר. "לפני חודש ושבוע עליתי על המטוס ישר אחרי האליפות המדהימה וידעתי שעם כל ההתרגשות והאופוריה אני חייב לרדת לקרקע ולהיות הכי חד שאני יכול כדי לתת לעצמי את הסיכוי הכי טוב להגשים חלום שכל ילד שמשחק כדורסל חולם עליו".
בעקבותיו של מקל היו שליש מקבוצות הליגה והשחקן בן ה-25 ערך מבחנים בשורות כחצי מהם. את חלקם, אם שאלתם, הוא אפילו לא זוכר. "החודש האחרון היה כל כך עמוס שאני בקושי זוכר איפה הייתי. אימון רדף אימון ומחנה רדף מחנה ותמיד יושב לך בראש שאתה צריך להוכיח ולהרשים. מהרגע בו קיבלתי את הטלפון מדאלאס ועד למעמד חתימת החוזה הכל קרה כל כך מהר אבל ידעתי שאני חייב לנטרל את ההתרגשות והקולות מסביב להתחדד מהר כדי להתחיל ברגל ימין ולעשות רושם ראשוני טוב באימונים ובעיקר בסאמר ליג. הגעתי לווגאס בידיעה שהרבה עיניים מופנות אלי".
 |
| מקל מוצג בדאלאס (דני בולינג´ר, mavs.com) |
|
| |
גורמים רבים ב-NBA מציינים כי ליגת הקיץ היא בסך הכל מסגרת חסרת תחרות אמיתית, נטולת הגנות שלא דומה במאומה למלחמה האמיתית שמאפיינת את הקבוצות. אם מקל היה מציג יכולת פושרת, רבים היו חורצים את גורלו לכזה שהקדים זמנו ואחד שאינו יכול להתמודד ברמות הגבוהות. אז לסקפטים שביניכם, מקל ענה על הפרקט.
"נכון שהסאמר ליג זה עדיין לא הדבר האמיתי, אבל אחרי השבוע האחרון כולם נותנים לי את התחושה שאני שייך ושאני באמת יכול לתרום ולהשתלב בליגה הזו. זה לא יהיה קל אבל כמו תמיד, אני אתן את הכל", הוסיף מקל שאף התגבר על אחד המכשולים הגדולים מעבר לים וזה לוח המשחקים.
 |
| מקל. יגיע להתאמן עם הנבחרת (משה חרמון) |
|
| |
במהלך ליגת הקיץ, מקל וחבריו שיחקו שלושה משחקים בשלושה לילות ולא נפלו משום יריבה. בעוד נבחרת ישראל תפתח ביום שלישי הקרוב את אימוניה, מקל, שמיועד לעלות בחמישייה בצוותא עם יוגב אוחיון, כבר שוחח עם המאמן הלאומי, אריק שיבק, וקיבל הארכת חופשה.
"ביום שני אטוס לדאלאס לבקשת הקבוצה כדי להתחיל להתארגן ולסדר עניינים לקראת תחילת העונה. לאחר מכן אחזור לארץ, אנוח מספר ימים כדי להגיע טרי ורענן עם הרבה אנרגיות ולהתחיל להתאמן עם הנבחרת בתחילת אוגוסט", סיכם מספר 33 החדש של דאלאס.