הפועל תל אביב הבטיחה אמש (רביעי) את המקום שלה בשלב 16 האחרונות של היורוקאפ לאחר ניצחון חוץ 60:78 על טרנטו. מי שבלט מעל כולם היה צ’ינאנו אונואקו שרשם 22 נקודות (8/9 מהשדה), שמונה ריבאונדים, שלוש חטיפות ומדד פלוס מינוס של 35+ ב-24 דקות בלבד.
האדומים רשמו עוד היסטוריה קטנה לאחר שניצחו על אדמת איטליה לראשונה בתולדותיהם, אחרי 14 הפסדים בארץ המגף, בזכות מחצית שנייה נהדרת מבחינה הגנתית. החבורה של דני פרנקו הבטיחה את הכרטיס לפלייאוף היורוקאפ והיא סופרת כבר שישה ניצחונות ברציפות במפעל.
בנוסף, הפועל נצמדה בחזרה לטורק טלקום, שניצחה גם היא, במקום השני כאשר שתי הקבוצות עם מאזן זהה של תשעה ניצחונות וארבעה הפסדים. במחזור הבא מחכה לישראלים משימה לא פשוטה כשגראן קנאריה, מי שנחשבת אולי לקבוצה הטובה ביורוקאפ, תגיע להיכל קבוצת שלמה.
בר טימור וג'יילן הורד חוגגים (שחר גרוס)סביבת הקבוצה אמרו אחרי הניצחון באיטליה: “לא פשוט להגיע אחרי ששיחקת הארכה לפני בערך 48 שעות, בטח עם סגל שחווה כמה פציעות ומחלות לאחרונה, ועוד מול קבוצה קשוחה כמו טרנטו. שמחים שעברנו את המוקש הזה. לא פתחנו טוב ורדפנו כל המחצית הראשונה אחריהם, זה לא היה הכדורסל שלנו בחצי הראשון”.
“במחצית השנייה עצרנו אותם על 20 נקודות כשגם בהתקפה עשינו את שלנו והבאנו את הניצחון. חוזרים עכשיו למשחק סופר חשוב בליגה נגד חולון אצלנו בבית והפנים כבר לשם”, סיכמו במועדון.
מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר: “המשחק היה מוקש מנטלי לא פשוט עברנו, בטח אחרי הדרך שבה ניצחנו אותם בסיבוב הראשון. הם מאופיינים בכך שהם טובים בבית. הגענו אחרי שלושה משחקים גדולים בליגה, אחרי סלים גדולים ומהלכים גדולים בסיום וכעת יש אווירה טובה כמובן, רק חשוב שלא תהיה טובה מידי.
דני פרנקו (איציק בלניצקי)“בתחילת המשחק היינו מפוזרים. במחצית השנייה עשינו עבודת הגנה יוצאת מן הכלל, החזקנו אותם על 20 נקודות בבית במחצית וזה הישג מצוין, זה מה שעזר לנו לגמור את המשחק. הבטנו את ההשתתפות בשלב הבא כבר בעונה הראשונה שלנו במפעל, ועוד בשלב מוקדם יחסית. אנחנו נראים טוב והקהל שלנו מאחורינו. הפועל תל אביב עושה טוב ליורוקאפ עם כדורסל איכותי”.
תומר גינת הוסיף: “ניצחון חשוב במגרש לא קל. שמחים מאוד להבטיח את המקום שלנו בפלייאוף. יש לנו משחק חשוב מול קנאריה שבוע הבא ולפני זה חולון, שניהם בבית. התחלנו לא טוב אבל ניצחון חשוב מאוד, שמחים מאיך ששיחקנו במחצית השנייה”.
ג'ורדן מקריי ותומר גינת (שחר גרוס)