הפועל תל אביב פתחה הערב (רביעי) את שלבי הנוק אאוט ביורוקאפ עם ניצחון גדול 80:90 על ונציה והעפילה לרבע גמר המפעל, שם תפגוש את חובנטוד בדאלונה הספרדית. האדומים הובילו ב-22 הפרש בתחילת הרבע הרביעי, אך האיטלקים חזרו עד מינוס 4 בלבד והתעלות של ג’ייקובן בראון בדקות ההכרעה השאירו לבסוף את הניצחון בהיכל קבוצת שלמה.
“אני רוצה לברך את השחקנים שלי על ערב נהדר להפועל”, סיכם דני פרנקו. “לשחק כאן נגד קבוצה טובה כמו ונציה, עם המון שחקנים איכותיים ומאמן טוב, זה לא דבר שניקח כמובן מאליו. אני רוצה להודות לאוהדים שהיו כאן ויצרו אווירה מדהימה. כל כך הרבה שחקנים היו מעורבים במשחק ושינו את המשחק לטובתנו, כמאמן רק אפשר להיות גאים באיך שהגבנו.
“אנחנו צריכים להיות יותר טובים כשאנחנו מובילים, יותר מפוקסים, יכולנו לקלוע בשני מהלכים בהתקפה לעצור את המומנטום של ונציה. אני שמח שאנחנו כאן, רוצה להמשיך לחלום. הכרחנו היום 19 איבודי כדור, ככה ניצחנו משחקים בתחילת העונה, היו דקות שלקחנו להם כדורים מהידיים ורצנו. כשאתה מכריח איבודי כדור הדרך לעשות נקודות במעבר הרבה יותר קלה.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (שחר גרוס)“הייתה לי התלבטות במחצית, ההרכב הטוב היה ההגנתי יותר, שמח שבסופו של דבר מצאנו את הדרך להשאיר את הניצחון כאן. אנחנו באים לנצח את בדאלונה, ראיתי אותם תוך כדי העונה וגם במשחק נגד ונציה, קבוצות ספרדיות תמיד קשות לכדורסל שלנו. בדאלונה קבוצה טובה מאוד, נתכונן ונבוא מוכנים למשחק שם. נעשה הכול כדי לנצח ואולי לחזור לפה לעוד משחק.
“הקאמבק? צריכים לשחק טיפה יותר צנוע, זה התחיל לפני הרבע האחרון, כשיש אווירה של קרנבל ביציע והוא יורד למגרש, כשאתה למעלה ושיכור מההפרש, מהדרך והאווירה, לפעמים אתה פועל בפחות שיקול דעת ומתחיל להשתעשע. טוב לנו שקרה מה שקרה בסוף, טוב שלא נגמר בהפרש אסטרונומי. היו דקות יוצאות מן הכלל ודקות פחות טובות וצריך לדאוג שהן לא יחזרו. היום כל קבוצה יכולה לחזור מ-20 הפרש בכל מקום”.
מי שבלטו אצל האדומים היו הישראליים – בר טימור, שקלע 13 נקודות ועידן זלמנסון ותומר גינת, שקלעו 10 נק’ כ”א, האחרון הוסיף על המשחק: “זה מה שיפה בנו השנה, אנחנו קבוצה עמוקה עם המון כישרון וכלים, גם בספסל וגם בחמישייה הראשונה, זה הרגיש שהם לא יכולים לעבור את החצי ולכדרר. זה הרגיש טירוף, רגעים מיוחדים, ניצחון גדול בשבילנו.
תומר גינת (שחר גרוס)“שיחקתי פה הרבה שנים והייתי בהרבה משחקים גדולים, כשיצאנו מהמנהרה לאולם לא חוויתי כזאת תחושה בחיים, זה היה מטורף. אנשים היו פה שעתיים לפני המשחק, העונה הזאת, ביורוקאפ עם הקהל וכל מה שהשגנו העונה, זה חוויה מדהימה למועדון הזה. להביא כל כך הרבה קהל. באופן אישי אני שנה שלישית ברבע, הגיע הזמן לעבור עוד שלב”.
מאמן ונציה, נבן ספאחיה, אמר: “אני רוצה לברך את הפועל על הכדורסל הנהדר, הגיע להם לנצח, הם משחקים נהדר כל העונה והגיע להם לעלות. לא שיחקנו טוב רוב הזמן, מצאנו את הקצב שלנו אולי ב-30 אחוזים מהמשחק הזה, אני מצטער שלא שיחקנו יותר עקבי, לא קלענו זריקות פנויות והכרחנו זריקות קשות. אתה לא יכול לקחת 33 זריקות ל-3 ו-22 זריקות ל-2, לא היה איזון. הורדנו ל-5 הפרש והחטאנו עונשין וזה היה כל הסיפור”.
על האווירה החמה שסיפקו אוהדי הפועל הוסיף: ”אתם יודעים כמה משחקים אימנתי באווירה כזאת? מרקו ספיסו לא החטיא שלשות בגלל הקהל, אולי מחר הוא היה קולע את זה, במשחק אחר. צריך לתת קרדיט לקהל שלהם, אבל הפועל מנצחת את המשחק בגלל הכישרון שלה והמאמן שלה. לא שיחקנו כדורסל רציני שהוביל אותנו לפיגור כזה, דבר כזה קורה”.
נבן ספאחיה (שחר גרוס)