שני אקסים ורוצ'סטי אחד: הכירו את ניז'ני נובגורד

הפועל ירושלים עוברת עונה נהדרת והגיעה לשלב 8 הגדולות ביורוקאפ. הקבוצה שעומדת בינה למבין חצי הגמר היא ניז'ני נובגורוד. רגע לפני המפגש הערב (רביעי, 19:30) הגיע הזמן להכיר את הקבוצה שרוצה לסיים לירושלים את העונה האירופית.

המכשול הבא של בראד גרינברג בדרכו לסדרת חצי הגמר, הוא מועדון רוסי צנוע שעלה לליגה הרוסית הבכירה (שהספיקה להיסגר) לפני שלוש שנים ובעונה שעברה הודח בפלייאוף בליגה המזרח אירופי רק בשלב רבע הגמר אחרי הפסד מכובד 3:1 בסדרה לז'לגיריס קובנה.

נובגורוד מדורגת כעת במקום הרביעי בבית א' בליגת ה-VTB, עם מאזן של תשעה ניצחונות ושבעה הפסדים ולמרות שלא נכללת בין אריות היורוקאפ, הרוסים – בעונתם הראשונה בהיסטוריה ביורוקאפ, נחשבים לקבוצת הגנה מצויינת אשר סיימה במקום הראשון גם בבית המוקדם וגם בשלב 32 הגדולות ומחזיקה במאזן 4:14 במפעל.

בראש המערכת עומד המאמן הסרבי בן ה-42 זוראן לוקיץ', שנמצא במועדון מאז 2009 ומכיר אותו מבפנים החוצה. מכוכבי הקבוצה והקלע הבולט של ניז'ני ביורוקאפ הוא הרכז המצויין טיילור רוצס'טי (27, 1.85) שהיה קרוב לנחות בירושלים לפני ברייסי רייט והוחלף בקיץ החולף בנבחרת מונטנגרו באליפות אירופה על ידי גארד מכבי טייריס רייס. בסדרת שמינית הגמר מול בשיקטאש סיפק 45 נקודות ו-15 אסיסטים בצמד המשחקים.

טיילור רוצ´סטי. האיש המסוכן

השחקן המנוסה ביותר במועדון הוא הסנטר הסלובני הוותיק פרימוז ברז'יץ' (33, 2.16 מ'). מתחת לחגורה של ברזץ' הקשיש ניתן למצוא 346 משחקי NBA בשש קבוצות שונות עם ממוצע כולל של 7 נקודות, 4 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

פרימוז ברזץ´. איום מתחת לסל

ביורוקאפ תורם ברזץ' 14.3 נקודות ו-4.2 ריבאונדים בממוצע וניחשב לנשק העיקרי של הרוסים מתחת לסלים. ליאו ליונס (25, 2.06) הקלע המצטיין של הקבוצה ב-VTB, לא יטול חלק בהתמודדות מאחר והצטרף לרוסים במהלך העונה מטורקיה, שם שיחק בשלב הראשון ביורוקאפ.

אקס נוסף של ירושלים, דיז'ון תומפסון (31, 2.01), שהחמיץ את הסדרה מול בשיקטאש בעקבות מתיחה בגיד הברך ולמעשה לא שיחק מאז אמצע פברואר, תורם 12.2 נקודות ו-8.2 ריבאונדים בממוצע למשחק.

ליאו ליונס. נשאר בבית (משה חרמון)

שחקנים בולטים נוספים הם פאנין ואדים (30, 2.03) שבעונתו השלישית בקבוצה רשם בשבוע שעבר שיאי קריירה ביורוקאפ כשצלף 4 מ-5 מעבר לקשת בדרך ל-23 נקודות. גם שחקן הפנים סמן אנטונוב (23, 2.02) שרושם 12 נקודות ו-6.2 ריבאונדים במשחק, הוא שחקן שכדאי לגרינברג לשים אליו לב במאבק על המקום בין 4 הגדולות של המפעל.