אליהו: נצטרך להשיג הפרש גדול מול נובגורוד

עם הגב אל הקיר וכשהיא חייבת לנצח בפער של שלוש נקודות לפחות כדי להשאיר את חלום היורוקאפ בחיים, הפועל ירושלים דרסה אמש (רביעי) 65:81 את אולם הגרמנית במלחה במסגרת משחק הגומלין בשמינית הגמר והעפילה לשלב רבע הגמר, כשמחקה פיגור בן שתי נקודות מהמפגש הראשון.

באותו משחק ניצחו הגרמנים 87:89, אך חניכיו של בראד גרינברג, שעדיין סובלים מהחטאות מרובות מחוץ לקשת (4 מ-17), מחקו את הפער ועלו לרבע גמר המפעל לראשונה מאז עונת 2009/10, שם יארחו כבר ביום רביעי הקרוב את ניז'ני נובגורוד הרוסית שמחקה פיגור 17 נקודות במשחק הראשון והתעללה בבשיקטאש בגומלין עם 71:95 ברוסיה.

אם הטורקים היו עולים לרבע הגמר, מי שהיה חוזר לביקור בישראל הוא מיודענו דורון פרקינס שכבר דמיין את עצמו משחק במלחה ואמר: "שלוש שנים מאז הפציעה אנשים בישראל לא ראו אותי משחק במו עיניהם. יהיה מרגש להראות לכולם שחזרתי כמו גדול".

במקום זאת, מי שיגיעו ברביעי הבא לבירה הם האקסים האדומים ליאו ליונס (לא יוכל לשחק) ודיז'ון תומפסון. השני אגב, היה חלק בכיר מהקבוצה הירושלמית של גיא גודס שהעפילה לשלב רבע הגמר בפעם האחרונה.

בחזרה לחגיגה אמש. את הדריכות באוויר ניתן היה לחוש עוד מחוץ לאולם לפי המחסור בחנייה גם במרחק רבע שעה הליכה ממלחה שהיה מפוצץ בכ-3,000 אוהדים שהצטופפו בפנים. "הקהל הזה היה שווה לנו לא מעט נקודות במשחק, הם פשוט נתנו הצגה", אמר גורם במועדון אחרי הניצחון.

אליהו (יניב גונן)

חגיגות השמחה של האדומים על הפרקט בסיום ניצחון הליגה על מכבי תל אביב היה מחזה אדיר, אך את שירת "ירושלים של זהב" של הקהל המקומי שמעו בכל אירופה. 

במשחק הראשון התקשו הירושלמים לעצור את הרכז האנרגטי אדגר סוסה וכן את הנתון הקבוצתי של אולם שאומר כי בכל משחק שמונה שחקנים קולעים שבע נקודות או יותר. אתמול ההגנה של ירושלים הייתה רצחנית וחנקה את הגרמנים למן הפתיחה. סוסה, שקלע 19 בגרמניה סיים עם שתי נקודות בלבד ותצוגת קליעות מבישה ואולם הציגה רק שני שחקנים שקלעו שבע נקודות או יותר. את כמות השלשות שאולם קלעה במשחק הראשון ירושלים קיזזה בחצי ומנגד קיבלה את ברייסי רייט ביום מצויין מכל הטווחים.

רייס הצדיק את הצ'ק השמן שקיבל מראשי הבירה והגיב עם 21 נקודות ב-60% מהשדה ו-86% מהעונשין. דרווין קיצ'ן היה נהדר ושיחק חדור מוטיבציה כשפלירטט עם טריפל-דאבל עם 12 נקודות, שבעה ריבאונדים ושמונה אסיסטים. קיצ'ן אגב, מיהר לעזוב את מלחה בסיום המשחק ונסע לנתב״ג באישור הקבוצה כדי להמריא למגוריו בפלורידה בשל מות סבתו. הגארד צפוי לשוב במהלך סוף השבוע לישראל וישתתף במשחק הליגה נגד מכבי חיפה. בסך הכל גרינברג הציג ארבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות וג'וש דאנקן עם תשע נקודות לעומת שחקן אחד בלבד אצל הגרמנים שסיים בדאבל פיגרס.

"הייתה אווירה מדהימה והקהל דחף אותנו עוד מהחימום. היינו מאוד אגרסיבים מהדקה הראשונה והתנפלנו עליהם בהגנה, הם קלעו 65 נקודות בלבד ולשם כיוונו כשהמטרה שלנו הייתה לעצור אותם על מתחת ל-70 נקודות וזה היה המתכון לניצחון", אמר ל-ONE פורוורד ירושלים, ליאור אליהו, שתרם שבע נקודות וארבעה ריבאונדים.

גרינברג (יניב גונן)

בשנים האחרונות עלייה לשלב הטופ-16 ושמונה הגדולות הייתה דבר שבשגרה עבור אליהו ומכבי, אלא שכעת הישראלי המוכשר השלים את המשימה עם האדומים ביורוקאפ והתייחס למפתחות בניצחון. "התקשינו עד עכשיו נגד קבוצות שקולעות טוב מחוץ לקשת וכמובן במשחק הראשון מול אולם, אבל התכוננו למשחק הזה היטב ומגיע קרדיט גדול לצוות המקצועי שנתן לנו תדריך וידיאו נקודתי מאוד והראה לנו כל שלשה שאולם קלעה וגם החטיאה במשחק הראשון ועובדה שהורדנו את האחוזים שלהם שהיו נמוכים משמעותי״. 

לגבי זהות היריבה בסיבוב רבע הגמר ועל סיכויי האדומים בשלב הבא אליהו הוסיף: "אי אפשר לזלזל בנובגורוד. מדובר בקבוצה טובה שהצליחה לחזור מפיגור 17 וניצחה 20 הפרש בגומלין וזה מעיד שיש להם הרבה אופי. אנחנו נצטרך להיות מאוד חדים ולצאת ממלחה עם הפרש כמה שיותר גבוה כי ברוסיה הולך להיות לנו משחק מאוד קשה ואני מקווה שנעשה את העבודה ונגיע עם טיפה פור לגומלין".

ראש עיריית ירושלים ניר ברקת, מהתומכים הגדולים של הקבוצה, ישב אמש בצמוד לפרקט וקיפץ כמו אחרון האוהדים. ברקת, כך מספרים מקורביו, לא סוגר את הסמארטפון אפילו במהלך פגישות פוליטיות ועסקיות, אך במלחה הוא מתנתק טוטאלית מהעולם החיצוני ומתחבר לקונצרט האדום.  ברקת ימריא בקרוב לסבב פגישות בארה"ב כאשר על הפרק נמצאת גם ישיבה בלוס אנג׳לס עם בעלי הקבוצה וסוכן השחקנים, ארן טלם.