למרות אירועי המשט לעזה, במשרדי הוועדה המארגנת של משחקי הידידות הבינלאומיים בכדורסל לסטודנטים, לא נרשמו ביטולים ונכון להערב (רביעי) 18 קבוצות כדורסל של סטודנטים מתשע מדינות כולל ירדן ופלשתין אמורות להגיע ביום חמישי ושישי לארץ כדי לפתוח בשבת את הטורניר שיתקיים באילת.
בטורניר תיקח חלק השנה גם נבחרת העתודה נשים של ישראל בהדרכתו של עדן ענבר, זאת כחלק מההכנות של הנבחרת למשימה הבינלאומית שלה.
בסך הכול ישחקו בטורניר שמונה נבחרות נשים ועשר נבחרות גברים מתשע מדינות ובנוסף לנבחרות מפלסטין, ירדן וישראל יגיעו גם נבחרות סטודנטים מארה"ב, גרמניה, קפריסין, רוסיה, גאנה וניגריה. זו השנה החמישית ברציפות שבה מתקיים הטורניר.
הכול התחיל בשלהי מלחמת לבנון השניה, כאשר איש העסקים אד פסקוביץ' מאטלנטה חשב איך יוכל לקרב ולגרום למוסלמים, נוצרים ויהודים צעירים להיפגש יחד ולפתוח מסלול הידברות ישיר ביניהם.
פסקוביץ' הוא אחד הבעלים של קבוצת הכדורסל אטלנטה הוקס מה-NBA ונראה לו רק טבעי שהכדורסל יהווה את הגשר להידברות.
 |
| אילת. תארח את טורניר הכדורסל (רויטרס) |
|
הרעיון הוא פשוט – סטודנטים צעירים מובילי דעת קהל עתידיים, יבקרו בישראל, ישחקו כדורסל, יטיילו בארץ ולצד הפעילויות האלה גם יקיימו בניהם קבוצות דיון ואף יפגשו עם בני נוער ישראלים.
בטורניר הראשון שנערך ב-2006 לקחו חלק חמש מדינות ומאז המספר רק הלך וגדל. כולם ייפגשו באילת בסוף השבוע הזה, ישחקו כדורסל, יבקרו בירושלים ובים המלח, כמו גם במכרות תמנע ולערב אחד ייצאו להתארח בבתיהם של תלמידי תיכון מהעיר.