הפועל באר שבע מחזיקה היום במחלקת הנוער שלה 13 קבוצות, החל מנוער ועד לקבוצת טרום ילדים ג'. אחת הקבוצות המסקרנות בגילאים הצעירים היא אחת מהשתיים שמשחקות בליגת נערים ג'. הפועל באר שבע 2 "צו פיוס", שמה הרשמי. מדובר בקבוצה שומרת שבת, שמשחקת בליגת נערים ג' דן 1 ומוליכה את טבלת הליגה – הבאר-שבעית היחידה מבין 13 קבוצות הנוער, הנערים והילדים שניצבת בגאון בראש הטבלה. מקבילתה, הפועל באר שבע (נערים ג'), משחקת במחוז מרכז 2 ונמצאת במקום החמישי בטבלה. בעונה הבא יחוברו שתי הקבוצות שמשחקות בנערים ג' לקבוצה אחת שאמורה להיות חזקה לא פחות.
להצלחה של הפועל באר שבע 2 אחראים מאמן הקבוצה עמיחי פרידמן וכמובן החניכים הצעירים אותם הוא מלווה. "יש כאן ילדים מאוד מיוחדים הן מבחינה רגשית והן מבחינה מקצועית. אתה יכול ללמוד מהם, בדיוק כמו שהם יכולים ללמוד ממך. זה מדהים", סיפר פרידמן ל-ONE.
אי אפשר להתווכח עם העובדה שבשנים האחרונות מועדון הכדורגל הבכיר בדרום התקדם משמעותית, ולא רק מבחינת כדורגל נטו ותוצאות, אלא גם בכל מה שמסביב – החל מאנליזה, דרך סקאוטינג וכלה בהימצאותם של פיזיוטרפיסט, מאמן כושר אישי וחדרי כושר מהמאובזרים שאפשר למצוא במועדוני כדורגל בישראל. נראה שכל זה חלחל גם למחלקות הנוער, שגם בהן השחקנים עובדים בצמוד לאנליסט מול קטעי הווידאו שלהם, מה שמסייע להם לשפר את היכולת המקצועית. "הפועל באר שבע, כמחלקה צעירה, היא מחלקה מאוד מתקדמת מבחינה טכנולוגית. היא שמה דגש על הניתוח של המשחקים שהיו, על פעולת שנעשו ומה אפשר לשפר ולשמר תוך כדי תנועה", מציין לטובה פרידמן את מחלקתו.
הפועל באר שבע 2 צו פיוס - נערים ג' דן 1פרידמן, שבעונותיו הקודמות אימן במועדון ספורט באר שבע ובמכבי באר שבע, הצטרף להפועל באר שבע 2 העונה ואין ספק שקבוצתו עושה חיל בליגה. גם הוא, כמו הקבוצה שלו, שומר שבת. "יש את האתגרים שלי, בתור שומר שבת. אני נכנס לעולם יחסית חילוני וזה מאוד מאתגר. אני, כמו הרבה מאמנים, עובד גם בעבודה נוספת. הפועל באר שבע בשבילי זה קודם כל האהבה לכדורגל והרצון להביא לילדים הללו אקסטרה שאין במקום אחר. אני מרגיש בבית, אני מרגיש שאני מקבל פה את כל מה שמאמן כדורגל צריך ולהיות חלק מקבוצה עם ילדים מדהימים כאלה, זה מעל ומעבר מבחינתי. לא צריך יותר".
"כילד וכשחקן כדורגל, אלו דברים שאני לא קיבלתי. לכן, חשוב לי לקדם את הילדים הללו ולשוחח איתם בדרך בה אפשר לקדם אותם ולפתח אותם להיות שחקנים טובים הרבה יותר בעתיד. המטרה לראות אותם מגיעים לנערים א' ולנוער ומשם, מי יודע, גם נכנסים לקבוצה הבוגרת, שמשחקת בליגת העל. הכל אפשרי, הכל תלוי בכח הרצון שלהם. אני תמיד מדגיש בפניהם שאם ימשיכו להשקיע ולהתמיד ולהגיע למכון הכושר, זה יועיל להם ויעזור להם בפיתוח אישי וקבוצתי. אי הגעה – יש לכך השלכות באימונים, במשחקים. הם ילדים בוגרים מספיק כדי להבין זאת. אין אצלנו באימון צעקות על ילדים. זה לא קיים. לא ככה מחנכים אותם. ברור שיש אמוציות ומדרבנים בקול רם, אבל בשורה התחתונה – הנאתם הצרופה, הבנתם ויישום הדברים בשטח הם אלו החשובים לי ולנו כמועדון".
עמיחי פרידמן המאמן (באדיבות המדיה של הפועל באר שבע)בסופו של דבר הבמה היא של הילדים לדברי פרידמן: "אתה רואה את המחשבה, היצירתיות והפתרונות שהם מביאים לך וזה מדהים. לפעמים, אתה יכול לקבל הארה מדברים שאחד הילדים אמר ואתה אומר לעצמך וואלה? למדתי משהו, שיכול מאוד להיות שלא הייתי חושב עליו אם לא היה נאמר בשיחה בינינו. זה מיוחד וזה מקדם את שני הצדדים. יכול מאוד להיות שהפיתרון שלי הוא לא בהכרח הכי טוב שיכול להיות לרגע מסוים ושיתוף הפעולה בהחלט מקדם דברים יפים. בסופו של דבר, הדרישות מאוד גבוהות. כולם יודעים מה מצופה מהם ומה מטרת העל. ההצלחה תלויה בהופעתם באימונים, בחדרי הכושר ובמשחקים. כל הבמה הזו, שנקראת הפועל באר שבע 2 צו פיוס שייכת להם. אנחנו כאן לתת כלים להצלחה".
פרידמן מדגיש שאין הרבה מקומות שמספקים מעטפת כמו בהפועל באר שבע: "אתה רואה את השינוי משבוע לשבוע אצל השחקנים. יושבים, מדברים יחד ומבינים מה צריך לעשות מקצועית על מנת לעלות עוד מדרגה. זה תהליך, תהליך ארוך טווח שמשתלם בסופו של דבר. גם הם עצמם עושים עבודה בבית, משפרים היכולת שלהם באופן עצמאי וזו שקידה שראויה לציון שבח. אנחנו עושים עונה יוצאת מן הכלל, אנחנו במקום הראשון, כיף להיות בעמדה כזו. הילדים מאוד נהנים מזה. אבל חשוב לזכור שזו לא המטרה. אני מבין את הטירוף שלהם, את התשוקה, 'הנה, מגיעים למשחק עונה', הם אומרים. חברים, זה נערים ג' ויבוא יום ואתם תהיו בבוגרים. אז באמת יהיה משחק העונה. כרגע אנחנו בטרום מסע לעבר המטרה הגדולה".
ביום ראשון האחרון באר שבע אירחה את עירוני מודיעין למשחק צמרת מסקרן במיוחד. עד לדקה ה-72 מודיעין הוליכה משער של עידן טל בדקה ה-40. אלא שאז ליאב לוי קבע 1:1 ובדקה ה-80, רגע לפני סיום המשחק, המחליף סליאל ישראל ויזמן השלים מהפך נהדר ונתן את האות לחגיגות השמחה של האדומים הצעירים. כעת הפועל באר שבע 2 מוליכה הטבלה עם 38 נקודות, כשאחריה דולקת עירוני בית שמש עם 33 נקודות.