ביטון: יהיה משחק קשה, נצטרך לבוא מוכנים

הפועל באר שבע הוגרלה היום (שישי) במשרדי אופ"א בניון שבשווייץ מול סלטיק וניר ביטון בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. זה הזמן להכיר את אלופת סקוטלנד שתנסה להדיח את החבורה של ברק בכר.

המועדון הסקוטי, בשורותיו משחק כאמור קשר נבחרת ישראל, הוא לא אותו מועדון שאנחנו זוכרים משנים קודמות. למרות הגעתו של ברנדן רוג'רס, מנג'ר ליברפול לשעבר, אלופת סקוטלנד לא נראית טוב עד כה בלשון המעטה.

היא הובכה בסיבוב השני כשהפסידה לקבוצה החצי חובבנית, לינקולן מגיברלטר, ועל אף שעלתה בסיכום שני המשחקים, ההפסד הזה נרשם כאחד מרגעי השפל בהיסטוריה של המועדון. גם בסיבוב השלישי הסקוטים הזיעו, כשרק בדקה ה-92 של משחק הגומלין הצליחו לעבור את אסטנה הקזחית עם 2:3 בסיכום שני המשחקים. 

ברנדן רוג´רס. פתח בינוני (רויטרס)

בראיון לאתר הרשמי של הקבוצה סיפר ביטון לאחר ההגרלה: "יהיה משחק קשה, יש להם שחקנים טובים, גם בהתקפה וגם בהגנה, זו קבוצה שלא סופגת הרבה. אם היא ניצחה את אולימפיאקוס היא חייבת להיות קבוצה טובה".

הקשר גם התייחס לשינוי שעברה הקבוצה בשנים האחרונות: "היא זכתה באליפות אשתקד ובנתה אצטדיון חדש. יש לקבוצה מאמן צעיר וטוב. הלב של הקבוצה הוא השחקנים, שנמצאים ביחד כבר שלוש-ארבע שנים, הם מכירים אחד את השני טוב. יהיה משחק קשה, אבל אנחנו צטרך לעשות את העבודה אצלנו בבית ולהשיג תוצאה טובה לעיני 60 אלף אוהדים ואני מקווה שנעשה את זה".

למרות היכולת הלא מרשימה עד כה, בשלבים האלה באירופה, הניסיון והביתיות מדברים, ולהוציא תוצאה טובה בסלטיק פארק, עם 60,000 אוהדים ירוקים שמספקים אווירה ביתית לוהטת, זאת משימה לא פשוטה בכלל.

בקיץ הנוכחי הירוקים לבנים מינו את ברנדן רוג'רס למאמן הקבוצה במקומו של רוני דיילה שעזב. בגזרת הרכש, הבלם הוותיק קולו טורה הגיע מליברפול כמו גם הקשר מוסא דמבלה ששיחק בעונה האחרונה בפולהאם. מנגד, החלוץ קרלטון קול שוחרר.

מוסא דמבלה. מכשול לא פשוט (רויטרס)

הסקוטים פגשו בעבר פעמיים קבוצה ישראלית במשחקים רשמיים ובשני המקרים הייתה זו הפועל תל אביב. בעונת 1999/00 הוגרלו הסקוטים, עם הקשר הישראלי אייל ברקוביץ', נגד האדומים במסגרת הסיבוב הראשון של גביע אופ"א. סלטיק ניצחה 0:2 בסלטיק פארק ו-0:1 בבלומפילד.

עשור לאחר מכן, בעונת 2009/10, נפגשו השתיים במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. במשחק הראשון בבלומפילד ניצחה הפועל ת"א של אלי גוטמן את סלטיק בתוצאה 1:2. אולם במשחק החוץ הסקוטים גברו 0:2.

חוץ מברקוביץ' שלבש את המדים הירוקים לבנים, גם בירם כיאל שיחק שם בין השנים 2010-2015, לפני שעבר לברייטון. בימים אלו משחקים בקבוצה ביטון ואקס מ.ס אשדוד, אפה אמברוז.

ההיסטוריה של סלטיק ב-15 השנים האחרונות באירופה היא מכובדת. בשנים 2007, 2008 ו-2013 העפילה הקבוצה לשמינית הגמר של ליגת האלופות וב-2003 הסקוטים הגיעו עד לגמר גביע אופ"א שם נכנעו לפורטו בהארכה. הישג השיא של המועדון היה ב-1967 עם הזכייה בגביע אירופה.