יריבת מכבי תל אביב בליגה האירופית, אפואל ניקוסיה, אשר תארח הערב(חמישי, 22:05) את הצהובים למשחק במסגרת המחזור החמישי של שלב הבתים, ערכה את מסיבת העיתונאים הרשמית שלה לקראת המשחק באצטדיון ה-GSP שבניקוסיה בה התגלו לא מעט בעיות אשר סובבות את הקבוצה בתקופה האחרונה.
באחד הסיפורים היותר מוזרים שנתקלו בהם אנשי אפואל, פורסם השבוע כי שחקן הקבוצה, החלוץ אסמאל גונזאלבש, שוחרר מהמועדון, דבר שטענו בקפריסין שיצא החוצה על ידי אדם מתוך הקבוצה. אולם גונזאלבש נרשם למשחק מול הצהובים ובקבוצה ביקשו להבהיר במסיבת העיתונאים כי הפרסום היה שקרי מיסודו.
כמו כן, הקבוצה מתמודדת עם לחצים כבדים מהקהל שאינו מרוצה ממה שהוא רואה וקשר הקבוצה, הברזילאי גוסטבו מנדוקה, ביקש מהאוהדים להניח לשחקנים החדשים של הקבוצה במסיבת העיתונאים שהעידה כי מצבה המקצועי של אפואל רע מהצפוי.
מאמן הקבוצה, גיורגוס דוניס, אשר מונה ב-11 באוקטובר במקום פאולו סרג'יו שפוטר, אמר במסע"ת: "זה משחק שאין ממנו דרך חזרה, משחק שבו השחקנים יתמודדו עם יותר לחץ, אין מקום לטעויות ואפואל הוכיחה בעבר שהיא יכולה לעשות את זה וכמאמן אני עדיין מאמין. אני יכול לדבר רק על שני המשחקים האחרונים שלי כמאמן. אם לא ננצח את מכבי, נודח, זה עד כדי כך פשוט. אנחנו מבינים כמה חשוב המשחק, אני מאמין שהשחקנים שלי ישחקו נכון ויגיבו נכון ואם אכן נגיע לאותה רמה שבה שיחקנו נגד בורדו, אני בטוח שננצח".
דוניס המשיך והתייחס לכך ששחקנים קפריסאים צריכים להתגייס לצבא: "זאת בעיה כללית עם הצבא, אני מבין את המצב ואת הבעיה הקיימת, אני יודע שהממשלה מעורבת בנושא אבל לצערי לא ראינו שום דבר חיובי בנושא הזה עדיין. זאת בעיה גדולה עבור השחקנים האלה לקראת המשך הקריירה שלהם ואני מקווה שפתרון יושג בקרוב".
המאמן נשאל האם יבצע שינויים מול מכבי והשיב: "אני לא אוהב לעשות הרבה שינויים, אנחנו שופטים כל משחק לגופו, כמובן שיש מספר שחקנים שאני רואה אותם כשחקנים המרכזיים שלי ועליהם אני מסתמך יותר. אני תמיד מצפה מהשחקנים שלי, לא משנה מי פותח, שיציגו את המקסימום שלהם".
 |
| גיורגוס דוניס במסע"ת (רז אמיר) |
|
| |
"אני תמיד מתחיל עם למידת המשחקים הקודמים שלנו, מתעסק בטקטיקה שלנו באופן אישי, כמובן שלמדתי את היריבה ואני מנסה למצוא נקודות שנצטרך לעצור ונקודות שנוכל לנצל לטובתנו. הלחץ הזה הוא לדעתי טוב עבורינו. השחקנים מבינים שכל משחק הוא כמו האחרון שלהם ולכן הם נותנים את הכל. אני חושב שהלחץ הזה שיש עלינו דווקא יעבוד לטובתנו מול מכבי", המשיך דוניס.
הקשר השמאלי של הקבוצה, גוסטבו מנדוקה הברזילאי, אמר: "אני מאמין שהמשחק הוא גם על גאווה. יש לנו שנה קשה, שונה מזאת שהייתה לנו בשלוש-ארבע השנים האחרונות, ולא הוכחנו עדיין שאנחנו קבוצה טובה. כמובן שהמשחק מול מכבי הוא הזדמנות טובה עבורינו כשחקנים להוכיח מה אנחנו שווים, אבל המטרה שלנו היא לעלות לשלב הבא ואנחנו משחקים רק בשביל דבר אחד - ניצחון. זאת המטרה שלנו, לא רק להראות שיש לנו איכות, אלא פשוט להילחם על האפשרות שלנו להגיע לסיבוב הבא".
על טענות האוהדים ששחקני אפואל לא מפגינים אכפתיות במשחקי הקבוצה, אמר מנדוקה: "האוהדים צודקים. הם תמיד רוצים לראות קבוצה שמשחקת חזק, עם תשוקה ומנצחת ולצערי, כשאנחנו לא משחקים טוב או מסיימים את המשחק בלי שנתנו את הכל, זה הופך את הטענות שלהם למוצדקות בשלב הזה ואנחנו כשחקנים צריכים להבין את זה. הלחץ עלינו והוא טוב כי אנחנו קבוצה גדולה וקבוצות גדולות צריכות להופיע למשחקים הגדולים, עם לחץ או בלי לחץ. האוהדים ינסו לעזור לנו והמטרה שלנו תהיה לתת את הכל אבל אני מפגש מהם להיות יותר רגועים, כי השחקנים החדשים לא מגיבים לכך בצורה טובה והם צריכים שתהיה סבלנות כלפיהם ואני מה שאני יכול לבקש, זה שהאוהדים יתנו להם את הביטחון הזה ואם הם רוצים לשים לחץ, שישימו אותו עליי או על השחקנים הוותיקים יותר".