במכבי חיפה נשלמות ההכנות לקראת המשחק הערב (חמישי) ב-22:00 במסגרת הליגה האירופית מול פנאתינייקוס. הקבוצה התכנסה בשעות הצהריים בבית מלון, קיימה אימון שחרור ומאוחר יותר השחקנים יתכנסו לאסיפה טקטית אחרונה במהלכה יודיע מסאי דגו את ההרכב הסופי. על פניו לא אמורות להיות הפתעות גדולות מההרכב שתורגל, מה שאומר שלפחות ארבעה שחקני הרכב משמעותיים דוגמת שון גולדברג, עלי מוחמד, צ’ירון שרי ופרנזי פיירו יפתחו בספסל ובמקומם ישחקו לורנצו שימיץ’, מחמוד ג’אבר, דיא סבע ודין דוד.
השאלה המרכזית היא לגבי היכולת שיציג בלם הרכש הקרואטי, שזכור לכולם מאותו משחק נפל מול מכבי פ”ת שם האלופה ספגה שלושה שערים באשמתו הישירה. מאז הוא ראה יותר את הספסל מאשר את הדשא והערב שימיץ’ יחזור למרכז ההגנה לצידו של עבדולאי סק, אצלו חלה ירידה ביכולת בתקופה האחרונה. כבר מזמן למדו במכבי חיפה כי שימיץ’ מוגבל מאוד במשחק הרגל שלו, אבל יתרונו בא לידי ביטוי בעיקר במשחק הגובה. למשחק כזה כמו הערב שימיץ’ עשוי להיות פתרון טוב, שכן מדובר בשחקן עם משחק ראש טוב למדי.
שימיץ’ לא לבד. ממש כמה מטרים מאחוריו יהיה במבחן לא פשוט מי שעבר תאונה ספורטיבית במשחק מול נתניה, השוער שריף כיוף. על הפוטנציאל של כיוף אין חולק. מדובר בשוער עם נתונים מצוינים. אלא שהשער האומלל שספג באשמתו הישירה מעוררת את השאלה האם מדובר בשוער שיכול להוביל כבר העונה את הירוקים בדרך לתואר נוסף. משחק טוב של כיוף דווקא מול היוונים יקנה לו את הביטחון שהוא כל כך צריך אחרי מה שקרה בנתניה ויסיר את העננה שמרחפת סביב עתיד השוער בתקופה הקרובה. בחיפה מודעים ומקווים ששאר השחקנים עם הניסיון, שעברו דבר אחד או שניים מול קבוצות הרבה יותר חזקות מפנאתינייקוס, יהיו כעזר ל’צמד השינים’ שריף ושימיץ’.
דגו: "צריכים לנצח ולהישאר בתמונת העלייה"