שלב הבתים של ליגת האלופות התחיל אמש (שלישי), בפעם השלישית ברציפות ללא נציגה ישראלית. העונה, מכבי ת"א לא הצליחה לעבור את באזל בשלב המוקדמות השלישי ושוב קבעה כי האלופה של ליגת העל לא תזכה להתמודד מול המועדונים הגדולים בעולם.
"לא היה לנו מזל עם ההגרלות", ניצח המנהל הספורטיבי של הצהובים, ג'ורדי קרויף, את ההדחה המוקדמות של הצהובים לתקשורת ההולנדית לקראת המשחק מול אפואל ניקוסיה והוסיף: "קיבלנו את אלופות הונגריה ושווייץ שהיו הקבוצות החזקות ביותר שהיינו יכולים לקבל. ישראל מדורגת נמוך באופ"א".
על צמד המפגשים מול באזל אמר ההולנדי: "פישלנו במשחקים האלה בגלל טעויות בלתי מחוייבות. בשני המשחקים באזל לא הייתה טובה יותר מאיתנו. אחר כך הם קיבלו את אלופת בולגריה, לודוגורץ, קבוצה שהיינו יכולים לעבור, כך שזה רק הוסיף לתחושת ההחמצה".
לצד המזל הרע, למכבי ת"א גם היה את המזל להגריל את פאוק סלוניקי בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, כך שבעקבות הדחתה של מטאליסט חארקוב מהמפעלים האירופים, הקבוצה העפילה אוטומטית לשלב הבתים של הליגה האירופית.
ג'ורדי: "היה לנו מזל. כבר התחלנו להתכונן למשחקים מול פאוק. אמנם לא עלינו לשלב הבתים של ליגת האלופות, אבל אנחנו צריכים לעשות הכל כדי להשיג תוצאות טובות בליגה האירופית".
איך סוזה מתכנן לנצח את אפואל?