במסגרת המשחק הראשון של רבע גמר גביע המדינה, הפועל פתח תקווה מצמרת הליגה הלאומית אירחה הערב (שלישי) את מ.ס. אשדוד מליגת העל באצטדיון המושבה. בתום התמודדות לא פשוטה בלשון המעטה, השתיים נפרדו ב-1:1 מאכזב שלא נותן לאף אחת מהן יתרון לקראת משחק הגומלין. מאמני שתי הקבוצות, עופר טסלפפה ורן בן שמעון, שיתפו בתחושותיהם בתום המשחק.
“הייתה לנו מחצית מאוד טובה”, אמר מאמן המארחת, עופר טסלפפה, “לקראת הסוף קצת התעייפנו. הגענו למצבים שלנו, יכולנו גם לנצח וגם להפסיד, אבל סך הכל אני מאוד מרוצה”.
על האם הגיעו עם לחץ למשחק אמר: “הגביע זה משהו אחר. אנחנו באים בלי מתח, משוחררים, ויודעים שהלחץ עליהם. בליגה יש לנו עוד הרבה מאוד עבודה. האם יגיע רכש? אני מקווה שנצליח לצרף עד סוף החלון שחקן משמעותי”.
עופר טסלפפה. רגוע (שחר גרוס)על משחק הגומלין, אמר: “יש עוד חודש, זה המון. אנחנו נעבור עוד לא מעט משחקי ליגה ונצטרך להגיע במומנטום טוב כמו היום. צריך שהרבה דברים יתחברו כדי שנעבור כי קל זה לא הולך להיות, אבל נשאר לנו סיכוי שזה חשוב מאוד”.
מהצד השני, מאמן האורחת רן בן שמעון לא הסתיר את אכזבתו: “החצי הראשון היה בושה. בחצי השני שיחקנו קצת כדורגל, אבל עדיין לא מספיק מבחינתי. האנרגיות לא היו קיימות היום”.
רן בן שמעון (שחר גרוס)על המשחק עצמו וההכנות אליו אמר: “החצי הראשון היה מהחלשים שלנו כקבוצה העונה. אני אוהב את מה שקורה באשדוד, זה בסדר שיש נפילות מתח ולא הצלחנו להרים את עצמנו. לפני שלושה ימים היה לנו קרב גדול מאוד בליגת העל שהצלחנו להשוות בדקות הסיום, זה לוקח המון אנרגיות מקבוצה”.
לבסוף, סיכם המאמן את הופעת שחקניו והציפיות להמשך: “פשוט, שיחקנו לא טוב בחצי הראשון. לא הגבנו למה שקורה, הם היו הרבה יותר טובים והגיע להם הרבה יותר. אנחנו מעבירים את ההכרעה אלינו, כשמבחינת התוצאה זה משהו שאפשר לחיות איתו”.