משחקי סיבוב ז' במסגרת גביע המדינה בכדורגל לעונת המשחקים 2024/25 יחלו הערב (חמישי). בין ארבעת המשחקים שיתקיימו, ייפגשו עירוני אשקלון ואדומים אשדוד. קבוצה מליגה ג' דרום מול קבוצה מליגה א' דרום. אחת מהשתיים תהיה מאותן סינדרלות של הליגות הנמוכות שיוגרלו בסיבוב ח' יחד עם קבוצות ליגת העל.
אך, זה לא סתם עוד מפגש בין עירוני אשקלון מליגה ג’ לאדומים אשדוד מליגה א' דרום. ישנו סיפור עמוק בהתמודדות הזו, הרי שיאיר אזולאי, מאמן עירוני אשקלון היום, היה בעברו מאמן באדומים אשדוד. אם לא די בזאת, הרי שהשחקנים לישי ביטון, עידן שריקי, ישראל ראש, איתי שוקרון, שלומי עמר ושליאל אוזן שיחקו אף הם בעבר, במדי אדומים אשדוד.
אם לומר את האמת, הרי שלנוכח דין ודברים מן העבר, בין קהל האוהדים העצום של אדומים אשדוד לאנשי האדומים היום, יוסי כנפו ומלכי אניג'ר, הרי שיש מי באשדוד שיעדיף כי יאיר אזולאי והחבר'ה מאשקלון ישיגו את הניצחון ויעלו לסיבוב ח' על חשבון האדומים. לא ברור כמה קהל יגיע מאשדוד ובאם יגיע – את מי בדיוק יעודד. את אנשי העבר או שחקני ההווה.
אוהדי אדומים אשדוד. את מי יעודדו? (יונתן גינזבורג)אדומים אשדוד פתחו את העונה ברגל שמאל ולאט לאט התאוששו בליגה א' דרום. תוצאת הדרבי (הפסד 5:2) עדיין מהדהדת במתחם הסינתטיקו. אי אפשר להתעלם ממה שקרה שם. לאחר 11 מחזורי ליגה, הקבוצה של סתיו אלימלך ממוקמת במקום התשיעי כשלזכותה 12 נקודות ובאמתחתה שלושה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו וארבעה הפסדים.
עירוני אשקלון מגיעה מראש טבלת ליגה ג' דרום. הקבוצה של יאיר אזולאי, לאחר שבעה משחקי ליגה, רשמה 21 נקודות, כלומר 100% הצלחה. מה גם, שהקבוצה לא ספגה ולו שער אחד במסגרת הליגה והבקיעה לא פחות מ-36 שערים. האשקלונים חלפו במסגרת הגביע על פני מכבי עירוני חורה, מועדון כדורגל ערד, מועדון כדורגל באר שבע ומועדון ספורט בני ממב"ע הגולן והגליל.
המשחק, כאמור, יתקיים מחר באצטדיון 'סלה' באשקלון, אצטדיון שזכור לרבים ממשחקיה של הפועל המיתולוגית, שאיננה עוד. ההתמודדות תצא לדרך בשעה 19:30. למשחק שובצו ניר ברוש (שופט ראשי), יאיר מלכה (קוון), איתי כץ (קוון) וחן לופט ישמש כשופט רביעי בהתמודדות.
יאיר אזולאי (דוברות עירוני אשקלון)יאיר אזולאי, מאמנה לשעבר של אדומים אשדוד ומאמנה בהווה של עירוני אשקלון מסר ל-ONE: "התחלנו פרויקט מאוד מיוחד בראשות דרור אלמלם עם רוח גבית של עיריית אשקלון והעומד בראשה תומר גלאם וכבר בשלב מוקדם אנחנו פוגשים קבוצה שהיינו בה וגדלנו בה, כך שזה הופך את זה למעניין".
"אני מאוד אשמח לעשות הצלחות באשקלון כמו שחווינו באדומים. הייתה תקופה יפה עם קהל ואנרגיה טובה. יש לנו כמועדון מטרות להעפיל ליגה וללכת כמה שיותר רחוק בגביע, נבוא לתת פייט ולנסות להפתיע עם אמונה ומשם השמיים הם הגבול ואני מקווה בעזרת השם שנצליח לעבור עוד שלב", סיכם בדבריו אזולאי.
עידן שריקי ואשר אלחרר (דוברות עירוני אשקלון)עידן שריקי, שחקן העבר של אדומים אשדוד ושחקן הווה של עירוני אשקלון מסר ל-ONE: ״אין ספק שזה מפגש מאוד מעניין, יאיר, לישי ואני היינו באדומים המון שנים וחווינו הצלחות גדולות. השנה התחלנו פרויקט מאוד יפה ומושקע באשקלון במטרה להחזיר את המועדון לקדמת הבמה. יהיה משחק שקול ומתוח עם הרבה עניין וקהל שיגיע גם מאשדוד".
מלכי אניג'ר, אחת ממנהלי אדומים אשדוד, התייחסה אף היא להתמודדות, בדבריה ל-ONE: "מדובר במשחק גביע, שלא משנה נגד מי אנחנו נתמודד, נרצה לנצח ולהתקדם לשלב הבא. מדובר במפגש מיוחד מאוד בגלל מה שקרה איתנו. ישחקו נגדנו אנשים ושחקנים שאני מאוד מעריכה וכך גם יאיר אזולאי, מאמן שאני מאוד מעריכה".
מלכי אניג'ר (יונתן גינזבורג)"ההתקדמות של לישי ביטון לאורך השנים זה הניצחון של אדומים אשדוד מבחינתי. אם היינו מארחים את ההתמודדות, היינו עושים להם מחווה. עירוני אשקלון היא לא סתם עוד קבוצה בליגה ג'. היא קבוצה שנבנתה חזק ואני אומרת שהם אפילו מסוגלים להיות בחלקו העליון של ליגה א' דרום עם הסגל שלהם. ננסה להמשיך במסע שלנו לעבר הסיבוב הבא בגביע המדינה", סיכמה מלכי.
לישי ביטון עם גביע המחוז (דוברות עירוני אשקלון)משחקים נוספים שיתקיימו מחר (חמישי) במסגרת סיבוב ז' בגביע המדינה בכדורגל:
צעירי אום אל פאחם (ליגה א' צפון) - עירוני נשר (ליגה א' צפון), אום אל פאחם סינתטי, 14:00.
מכבי נווה שאנן (ליגה ב' צפון) - הפועל בית שאן (ליגה א' צפון), קריית ים סינתטי, 19:00.
מ.כ. ירמיהו חולון (ליגה א' דרום) – מ.ס. קריית ים (ליגה א' צפון), חולון טוטו, 19:10.