אחרי שבשבועות האחרונים היה לא מעט רעש סביב אירוח המשחק וסאגת הכרטיסים, הערב (שלישי, 21:00) תארח בני לוד את בית"ר ירושלים למשחק במסגרת שמינית גמר גביע המדינה.
בני לוד גברה בסיבוב הקודם 2:3 במשחק ביתי על יריבתה מהלאומית, הפועל עפולה, ומחר מצפה לה משחק קשה יותר מול הקבוצה מהבירה. חניכיו של סלימאן אזברגה אמנם נמצאים במאבק על עליית לליגת העל ואין ספק כי הגביע יהווה בונוס עבורם, אך לא פעם הצהירו כי יעלו במטרה לנצח.
המשטרה הודיעה כי לא תאפשר מכירת כרטיסים בקופות שמחוץ למגרש. כ-120 שוטרים ועוד כ-90 סדרנים יאבטחו את המשחק ואת הגישות לאצטדיון ומחסומים יוצבו בכל הכבישים המובילים למגרש. כמו כן, תהיה הפרדה מוחלטת בין שני הקהלים.
מאמן בני לוד, סלימאן אזברגה, התייחס להתמודדות ואמר: “אני חושב שבני לוד כבר מוכנה מכל הפרמטרים. זה משחק מעניין ואני חושב שיהיה משחק עם כדורגל משובח שאפשר ליהנות ממנו. יהיו מצבים לשני הצדדים והקבוצה שתטעה יותר בחלק האחורי היא זאת שתפסיד את המשחק. אני חושב שהחניכים שלי מוכנים מכל הבחינות, גם מבחינה מנטאלית וגם מבחינה מקצועית”.
 |
| אוהדי בית"ר ירושלים. הפרדה מוחלטת (משה חרמון) |
|
| |
כשנשאל האם משחקי הגביע נלקחים במלוא הרצינות אמר: "אנחנו באים לנצח כל משחק וזו המטרה שלנו. אנחנו מאוד רוצים להתקדם שלב נוסף בגביע ונשמח להגיע לשלבים גבוהים יותר".
כזכור, המשטרה דרשה מבני לוד לארח את המשחק מחוץ לאצטדיונה הביתי, אך בסופו של דבר קיבלה הקבוצה את האישור לארח במגרשה, זאת גם בשל העובדה שקיבלה תמיכה מההתאחדות.
בהמשך, התפתחה גזרה הנוספת בין הקבוצות, כשהפעם מכירת הכרטיסים היתה במוקד. בבית"ר טענו שמחיר כרטיס כולל עמלות עולה לא פחות מ-125 ש"ח ושמדובר במחיר מוגזם. למרות זאת, האצטדיון צפוי להיות מלא עד אפס מקום.