תמונת המשתתפות ברבע גמר גביע המדינה הושלמה הערב (חמישי), כשהפועל עפולה הביסה 0:3 את הפועל כפר סבא והבטיחה לעצמה מפגש כפול עם בית”ר ירושלים. עילאי חג’ג’ הבקיע צמד לזכות הקבוצה מבירת העמק, שחר הירש הוסיף והכחולים אף החמיצו פנדל, כשרומן הבראן נעצר אצל מתן גלנטי.
שחר ויזינגר, מאמן עפולה, סיכם: “חושב שהחזרה שלנו מהפגרה הייתה מאוד טובה. עברנו את הפועל ת"א וגם נראינו טוב בכללי, צריכים לבוא בגישה טובה יש לנו רצף של שבעה משחקים ב-27 ימים. צריכים להוציא כמה שיותר נקודות להידבק לפלייאוף עליון ולבוא למשחק מול בית"ר במומנטום”.
המאמן המשיך: “חג’ג’? עובד מאוד קשה באימונים, קצת לא הלך לו מבחינת הסיומת בתקופה האחרונה. אמרתי לו שכשהוא ישים את הראשון יבואו עוד שערים. ימשיך לעבוד קשה וימשיך לתת את הגולים כי מגיע לו. איך מתכוננים לבית”ר? נעבור את המשחקים בליגה עד המשחק וכשנגיע לרגע נתעסק בו. תמיד יש סיכוי, זה הכדורגל, מאמינים בעצמנו וביכולת שלנו ונעשה הכול כדי להעפיל לחצי הגמר”.
עילאי חג'ג' חוגג (חג'אג' רחאל)מאמן הפועל כפ”ס, עומר פרץ, אמר: “מאכזב, עפולה היו יותר טובים היום, ניצחו בצדק. לצערי לא הגענו למשחק, לא הרגשתי את השחקנים בצורה טובה על המגרש. מה לא עבד היום? מבחינת האגרסיביות עפולה כתשו אותנו במשחק הזה. לא הופענו לא יצרנו מצבים והפסדנו 3:0 מוצדק. הספסול של טום שלח? החלטה מקצועית נטו”.
המאמן המשיך: “יגאל בקר הוא השוער הראשון בדרך כלל והפעם בחרנו בגלנטי? הוא שיחק גם במשחק האחרון, אנחנו בכלל בחודש האחרון סופגים שערים מטעויות אישיות, אני כרגע שובר את הראש בנוגע לשוער את מי לשים בהרכב”.
עומר פרץ (חג'אג' רחאל)