"אנחנו רוצים לעבור שלב ובאים בטירוף לדרבי", כך אמר בלם הפועל חיפה, ניסו קפילוטו, לקרב שמינית גמר גביע המדינה מחר (רביעי, 20:30) מול מכבי חיפה, "נעשה אתנחתא מהליגה וניתן הכל, זה חשוב למועדון ולאוהדים". בתוך כך, 1,300 אוהדים בלבד מתוך 3,000 כרטיסים שהוקצו למועדון הבטיחו את מקומם במשחק.
קפילוטו שחזר לשחק מול בני סכנין, התייחס לחזרתו אחרי חודשים: "ייקח זמן לי להיכנס לעניינים, אבל אצטרך להשתמש בניסיון שלי. פציעות הן חלק מהעניין ואני אתן כל מה שאני יכול בשביל האוהדים ובשביל החברים שלי כדי שנשיג תוצאה טובה. קשה מנטלית כל פעם לחזור לכושר ואז להיפצע לעוד חודשיים, אבל אני אחד שלא נשבר, אני יודע שיש לי עוד מה לתת ומה לתרום. אני ממשיך ונותן הכל. חזרתי לעניינים".
הבלם דיבר גם על פתיחת העונה של הפועל חיפה: "אני לא יודע לתת סיבה ספציפית למה לא הצלחנו, יש הרבה דברים שקורים, אבל עוד נצחון קשה מול סכנין עוד ניצחון במשחקים אחרים וזה ייתן ביטחון. יש הרבה יכולות בקבוצה והכל יתחיל להתחבר לאט".
לוי:"הגרלה קשה, נבוא מוכנים"מאמן הפועל חיפה, רוני לוי, יחסר לא מעט שחקנים כמו צמד הבלמים: חאתם אלחמיד וקונסטנטינוס סוטיריו. בקבוצה ינסו להכשיר את לירן סרדל שנפגע בצלעות במשחק מול סכנין. למכבי חיפה יהיה רוב מוחלט ביציעים במשחק שבו היא פייבוריטית ברורה.
בתוך כך, בלם הרכש המיועד, דניס פוליאקוב, נשלח לצילום MRI על מנת לוודא את מצבו הבריאותי לפני החתימה הרשמית וזאת מתוך רצון שלא ליפול איתו. "אנחנו רוצים לישון בשקט אחרי שפוליאקוב סבל מפציעה לפני מספר שנים למרות ששיחק באופן סדיר בשנים האחרונות", אמרו במועדון.