אחרי הניצחון הצמוד הערב (ראשון) של הפועל חיפה 3:4 על הפועל רעננה בבעיטות עונשין, ניר קלינגר יכול להיות מרוצה מהתוצאה ופחות מהאופן בו קבוצתו שיחקה, במקביל רעננה תחזור הביתה מאוכזבת אחרי תצוגה מכובדת.
מאמן הפועל חיפה, ניר קלינגר, אמר: “מי כמוני יודע שבגביע צריך לעלות ולעבור שלב, היה משחק לא טוב. במחצית הראשונה לא היינו טובים אבל במחצית השנייה שינינו שיטה והשתלטנו על המשחק”, קלינגר הוסיף: “במעמדים כאלה יש המון מתח רעננה קבוצה שמוציאה לך את החשק לחיות. אבל המתח הכריע פה. בסופו של דבר יש לנו שוער ליטאי שהביא לנו את הגמר. מקווה שנעשה היסטוריה מאז 1954 אבל זה היה הדובדבן של הקצפת. אני מקווה שזו השנה של הפועל חיפה. אנחנו שמחים מאושרים וחושבים קדימה ליום רביעי”.
ניר קלינגר: אנחנו שמחים ומאושריםהגעתו האפשרית לנבחרת ישראל כמאמן אמר: “אני מקווה להביא תואר להפועל חיפה ויש לנו עוד חודש ימים עד שידונו בנוגע לנבחרת, אם ירצה השם, ואני, נגיע לנבחרת. התצוגה הערב הוכיחה שאנחנו מועדון גדול”.
הבעלים, יואב כץ, התייחס גם הוא לניצחון: “לא שיחקנו טוב, רעננה קבוצה מצוינת ותודה לשוער שטקוס שהציל אותנו כמו גם גל אראל. ההצלה שלו הייתה גדולה זה היה ניצחון דרמטי וצריך להסיק את המסקנות. אנחנו מעדיפים לזכות בגביע ולא להיזכר כסגנית”.
הקשר, גל אראל, אמר: “לא ידענו מי יבעט פנדל אבל בסופו של דבר שטקוס היה הגיבור האמיתי. במחצית השנייה עשינו שינוי ושיחקתי אחורה יותר כאשר שמעון אבוחצירה לקח את הכדור ירדו לי כמה שנים”.
שחקני הפועל חיפה חוגגים העפלה לגמר (עמרי שטיין)חלוץ האדומים, עדן בן בסט: “אנחנו רגועים עכשיו. עד שזה לא נגמר זה לא נגמר. לא סיכנו את השער של רעננה אבל שום דבר לא מעניין. כל שבוע אנחנו באתגר חדש”.
האיש למשימות מיוחדות, ארנסטס שטקוס: "ניחשתי לאן הולכים לבעוט לי. הרגשתי שננצח את המשחק גם בפנדל של אבוחצירה. זה קשה לאחרים להבין כי הם לא יכולים להרגיש את מה שאנחנו עוברים בחדר ההלבשה, אבל הייתי בהרבה קבוצות בלא מעט מדינות ואף פעם לא ראיתי אווירה כמו שיש לנו כאן בהפועל חיפה”.
“זו לא הפתעה בשבילי שעלינו, אנחנו קבוצה חזקה. אני חושב שאנחנו יכולים ללכת עד הסוף גם בליגה. ההעפלה לגמר הגביע מוסיפה לנו אנרגיה חיובית. לא יהיה קל נגדנו לאף קבוצה", סיכם השוער.