גביע המדינה חוזר ואיתו התרגשות, חוויה ובעיקר המון הפתעות. סיבוב ז' שכולל בתוכו 14 קבוצות מהליגה הלאומית ומהליגות הנמוכות א' וב', יניב בוודאי הרבה סינדרלות מעניינות. המשחק שיפתח את הסיבוב יתקיים היום (שני) בשעה 12:30 באצטדיון החדש בחולון כאשר אורתודוכסים לוד מהליגה א' דרום יארחו ביום חגם את הפועל אסי גלבוע מליגה א' צפון. שאר משחקי הסיבוב יתקימו בשלישי וברביעי.
במוקד המשחק יעמוד פליקס נעים, שאולי מזוהה לרבים בתור עוזרו של ניר קלינגר בהפועל חיפה, שהחליט לעשות צעד ולבצע תפנית בחיים. לפני שלושה שבועות עזב נעים את הפועל חיפה לטובת אימון אסי גלבוע ועבודה בעיריית חיפה וכעת הוא ינסה לעבור שלב בגביע.
"קיבלתי הצעה מעיריית חיפה ממחלקת הספורט עוד כשהייתי בהפועל חיפה, אבל לא יכולתי לשלב בין התפקידים. כשקיבלתי את ההצעה מאסי גלבוע פניתי לניר וביקשתי את האישור למעבר, האישור התקבל בברכה. בשורה תחתונה זאת פרנסה ובהפועל חיפה היה לי קשה. עשיתי תפנית בחיים והגעתי ללא סתם קבוצה בליגה א'", אמר נעים.
המאמן התייחס למשחק: "היה לנו משחק קשה בשישי האחרון, בכל זאת עבדנו על טקטיקה ובעיקר שחרור. כמו שאני חושב ויודע אם עוברים את השלב הבא מקבלים קבוצה מליגת העל, זאת חשיפה לכולם ואנחנו רוצים להתקדם כמה שיותר. מאז שהגעתי אנחנו עם שלושה ניצחנוות ותוצאת תיקו אחת. אנחנו רוצים להתקדם כמה שיותר". בהתייחס לכך ששחקני לוד יבואו לשחק ביום חגם אמר נעים: "שחקן כדורגל שונה על המגרש ו-90 דקות לא זוכר ולא חושב לא על המשכורות ולא על החג".
מהעבר השני, האורתודוכסים ינסו לשים הכל בצד: מוניר סלים (סוסו), יו"ר לוד, אמר: "המשחק נפל לנו בערב החג, כולם מכינים את עצמם לסילבסטר. ביקשנו מאבי לוי שאחראי על הליגות החובבניות לדחות את המשחק אך ללא מענה. השעה זה לא שעה והיום לא יום אבל נבוא נחושים ומוכנים. ננסה לנצח ולפחות שיהיה לנו מתנה קטנה לערב החג".
סוסו הוסיף: "למשחקי גביע יש את החוקים שלהם ואנחנו מאוד רוצים לנצח, בסך הכל זאת הפעם הראשונה שאנחנו מגיעים לשלבים כאלה בגביע המדינה ואם ננצח זאת תהיה חשיפה לשחקנים הצעירים, זה טוב. לדעתי תהיה בעיה מבחינת אוהדים בגלל החג".