מי החלוץ הבכיר בבית? בריית'ווייט מחכה לזהבי

העמדה בהתקפת ברצלונה לצידו של ליאו מסי היא משבצת שכל שחקן התקפה בעולם חולם להיות בה, אך היא גם טומנת בחובה לחץ עצום, שבלא מעט מקרים גרם לחלוצים, גם מהטופ העולמי, להתפרק תחתיו. לא כל שחקן התקפה שהגיע לברצלונה ב-15 השנים האחרונות הצליח כמו ניימאר, לואיס סוארס וסמואל אטו. זלאטן איברהימוביץ’, פאקו אלקאסר, מלקום, קווין פרינס בואטנג, דויד וייה בתקופות מסוימות ועכשיו אוסמן דמבלה ואנטואן גריזמן, ספגו וסופגים לא מעט ביקורת לאורך הקדנציות שלהם בברצלונה על כך שלא הצליחו לעמוד בקצב ובציפיות הגבוהות שהציבו להם בקטלוניה.

בניגוד למרבית השמות שנכתבו מעלה, מרטין בריית’ווייט לא הגיע עם הילה של כוכב לברצלונה, להפך. חלוץ נבחרת דנמרק, שיפגוש הערב (חמישי, 19:00) במחזור הראשון של מוקדמות מונדיאל 2022 את נבחרת ישראל, נחשב לאנונימי עבור האוהד הממוצע, וכששמו עלה לראשונה כמועמד לעמדת החלוץ בברצלונה, לא מעט אנשים הרימו גבה. 

מרטין בריית'ווייט (האתר הרשמי של ברצלונה)

הנסיבות בהן הגיע החלוץ הדני לברצלונה ידועות לכולם. הפציעות של אוסמן דמבלה ולואיס סוארס אפשרו לו לעשות קפיצת מדרגה עצומה בחודש ינואר האחרון ולנחות בקאמפ נואו בגיל 28 מלגאנס הקטנה, כשברזומה שלו קדנציות במועדונים שרחוקים מהטופ האירופי, כמו טולוז, מידלסבורו ובורדו.

שלא כמו הכוכבים שברצלונה גייסה לאורך השנים בעשרות ואפילו מאות מליוני אירו, את הביקורות בריית’ווייט לא ספג על כך שלא עמד בציפיות, במקרה שלו הן הגיעו עוד לפני שדרך בפעם הראשונה על הדשא כשחקן ברצלונה. לא מעט אנשי תקשורת ואוהדים ראו בו פלסטר, כמו שהיה בואטנג, והטילו ספק רב ביכולת שלו לעזור לקבוצה של קיקה סטיין. 

מרטין בריית'ווייט ורונאלד קומאן (רויטרס)

למרות נקודת הפתיחה הלא פשוטה, אפשר לומר שבניגוד לבואטנג או מלקום למשל, את התפקיד שלו כשחקן משלים ונטול אגו בסגל עמוס הכוכבים, בריית’ווייט ממלא בהצלחה. “אני עובד קשה עכשיו כדי שזה ישתלם לי כשנחזור. עכשיו יש הפוגה, אני רואה בה יתרון. אני יודע שאין אף אחד שמתאמן ועובד כמוני, כשנחזור אני אהיה מוכן מכל הבחינות”, סיפר בריית’ווייט במהלך פגרת הקורונה הכפויה בעונה שעברה, זמן לא רב אחרי שהגיע לקבוצה. 

העבודה הקשה לא עזרה לבריית’ווייט להטביע חותם בחלקים המכריעים של העונה שעברה תחת סטיין, אך האופי החזק שלו הוא זה שסייע לו להפוך לשחקן רוטציה לגיטימי אצל רונלאד קומאן העונה. נכון, סביר מאוד להניח שבקיץ הוא כבר לא ילבש את מדי הבלאוגרנה, כחלק מהמהפכה שצפויה תחת הנשיא החדש זו’אן לאפורטה, אבל ביחס לציפיות והביקורות שעלו לאוויר עם רכישתו וגם אחרי חצי העונה הראשונה שלו, לא מופרך לומר שהשם של הדני יעלה בקונוטציות חיוביות אצל אנשי ברצלונה ואוהדיה בעתיד. 

מרטין בריית'ווייט חוגג (רויטרס)

ב-47 הופעות עד כה במועדון, בכל המסגרות (רובן כמחליף וכשלא השלים 90 דקות), החלוץ מצא את הרשת 8 פעמים וגם הוסיף 4 בישולים, כשמלבד שער אחד כולם הגיעו העונה. המתוק והמשמעותי מכולם נפל בתחילת החודש הנוכחי, כשכיבוש שלו בהארכה השלים מהפך גדול מול סביליה בקאמפ נואו ושלח את הקטלונים לגמר גביע המלך, בתום דרמה מטורפת. עם מצב הרוח החיובי והתנופה שלו בספרד, החלוץ בן ה-28 יגיע לבלומפילד כדי להמשיך את המומנטום גם בחלון הבינלאומי, על חשבוננו. 

“אין ספק שזהבי יותר טוב מבריית’ווייט”

אל האמירה שלמעלה עוד נגיע, אבל אם כבר השוואות לזהבי, שבלא מעט מקומות בקריירה תפס את דמות המנהיג, גם בריית’ווייט הוכיח לאורך הקריירה שלו, שהוא יודע למלא את המשבצת הזו. בכל הקבוצות בהן שיחק, ובעיקר בטולוז, הוא הוגדר כ”מנהיג מעורר השראה”, ומעורב מאוד בקהילה, כשבאחת העונות שלו בקבוצה הצרפתית אף החליט לתרום 1,000 אירו לצדקה על כל שער שיכבוש.   

מרטין בריית'ווייט מימיו בטולוז (רויטרס)

את האופי הזה בריית’ווייט מביא עמו גם לנבחרת הלאומית. החלוץ, שבשנת 2012, כשהיה בן 20, קיבל הצעה לייצג את נבחרת גיאנה (המדינה בה נולד אביו), סרב ושנה לאחר מכן כבר זכה לזימון הבכורה שלו לנבחרת הדנית, רגע לפני שעזב את הליגה המקומית ועבר לטולוז.

בריית’ווייט הספיק לרשום 46 הופעות במדים הלאומיים, כולל במונדיאל האחרון, ולכבוש 7 שערים. אל המשחק מול ישראל חלוץ ברצלונה מגיע כשחקן ההתקפה הבכיר בסגל הסקנדינבי, יחד עם יוסוף פאולסן מלייפציג, והעובדה שהוא מקבל דקות כמעט בכל משחק ליגה בתקופה האחרונה, יכולה לעודד את מאמנו, קספר היומלנד, שהביע בעבר הלא רחוק דאגה ממיעוט הדקות שלו בברצלונה: “הוא חייב לשחק יותר, אחרת הוא ייצא מהקצב וזה יהיה בעייתי עבורו. אם המצב יימשך זה יכול ליצור גם לנו בעיות”. מאז אותם דברים שנאמרו בנובמבר, בריית’ווייט הצליח להגדיל את כמות הדקות שלו בספרד והוא צפוי לפתוח גם בבלומפילד, בתקווה להביא לידי ביטוי את אותה רוח מנהיגותית עליה דיברו האנשים בטולוז. 

מרטין בריית'ווייט (רויטרס)

ומה לגבי ההשוואה של בעלי בית”ר ירושלים, משה חוגג, שרק לפני שלושה שבועות, אחרי שמספר 7 של נבחרת ישראל כבש עוד צמד במדי פ.ס.וו איינדהובן, החליט ש”אין ספק שזהבי טוב יותר מבריית’ווייט”? אם מסתכלים על המספרים של השניים אין ספק שחלוץ איינדהובן מרשים בהרבה בזירת הנבחרות, אך בזמן שהוא וחבריו לסגל מקווים עדיין להעפיל לטורניר גדול, בריית’ווייט היה חלק בלתי נפרד מההעפלה של הסקנדינבים לשמינית גמר המונדיאל האחרון (הדחה בפנדלים מול הפיינליסטית קרואטיה) וההעפלה ליורו 2020 מהמקום השני בבית המוקדם, ללא הפסד. 

אז נכון, החבורה שלצידו של החלוץ הדני חזקה בהרבה מזו שמקיפה את זהבי, אבל צריך לזכור שלבריית’ווייט יש מניות רבות כמי שנחשב לחלק מהשלד שהוביל את הקאמבק של הנבחרת הדנית למרכז הבמה, אחרי שלא העפילה למונדיאל ב-2014 וליורו ב-2016. אותו שלד, שישחק בקיץ ביורו, הוא זה שמצופה ממנו להוביל את דנמרק גם לקטאר ב-2022, והמשימה שלו מתחילה על הדשא בבלומפילד. שותפו של מסי להתקפה בקטלוניה ינסה למנוע מווילי רוטנשטיינר ושחקניו הפתעה גדולה כבר בפתיחת הקמפיין, ועל הדרך, אולי גם לענות לטענה של חוגג.

מרטין בריית'ווייט. יוכיח למשה חוגג? (רויטרס)