עונה לא פשוטה בכלל עוברת על ליאור רפאלוב. אחרי שש עונות במדי קלאב ברוז’, בהן זכה באליפות אחת ובשני גביעים, הישראלי לא נספר יותר על ידי מאמנו החדש איוון לקו, וערך העונה 11 משחקים בליגה, בהם פתח בשלושה בלבד.
“היה רגע שבו לא הרגשתי יותר שחקן מפתח בקבוצה”, סיפר רפאלוב בראיון בבלגיה. “אבל עכשיו אני מרגיש שהכל חוזר לקדמותו, מערכת היחסים שלי עם המאמן השתפרה בצורה ניכרת, הוא יותר מאמין בי, עשינו שיחה והוא בונה עליי לקראת הפלייאוף. מאוד מקווה שאעזור בפלייאוף לקבוצה, אני באמת מתגעגע לשחק ולהיות דומיננטי”.
“אם נשחק כקבוצה, יש לנו סיכוי מצוין לזכות באליפות”, הוסיף הישראלי. “אפשר לומר שהייתי קורבן של המערכת, היו תוצאות טובות לקבוצה כשלא שיחקתי, הם מובילים את הטבלה בבטחה”.
מי היפה מכולם? 5 שערי המחזור ה-29 בספרד “מאז שהגעתי לקלאב ברוז’ ב-2011, תמיד הייתי שחקן מפתח במועדון”, המשיך רפאלוב. “לכן אם אתה לא משחק פתאום והולך אחורה, זה קשה, אבל תמיד הייתי מקצוען והייתי שמח בחדר ההלבשה כי ידעתי שיגיע הצ’אנס שלי”.
“מעולם לא התכוונתי לעזוב את קלאב ברוז’”, סיפר רפאלוב על המגעים עם מכבי תל אביב. “אבל זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה שלי שהאמנתי שאני עלול לעזוב את המועדון, חשתי שדוחפים אותי החוצה מוקדם מדי. בנוגע לסטנדרד ליאז’, זה היה לי מוזר לשחק בבלגיה עם חולצה שהיא לא של ברוז’, זה גם היה מקשה על המשפחה שלי מעבר שכזה”.
על הפלייאוף והעתיד שלו: “למרות שלא שיחקתי רוב העונה, בסוף כולם זוכרים את הפלייאוף והמאני טיים. הכי חשוב מבחינתי זה להיות שחקן מפתח בעונה הבאה, בין אם זה פה או בקבוצה אחרת. לא אתן שעונה כמו זו תחזור על עצמה”.