המו"מ בין ערן זהבי לפ.ס.וו איינדהובן ההולנדית נערך מספר חודשים. כבר מהתחלה זהבי ננעל על ההולנדים בזכות ההיכרות המוקדמת שלו מסין עם מאמן הקבוצה רוג'ר שמידט. חלוץ נבחרת ישראל וסוכנו רונן קצב כבר ישבו עם המאמן הגרמני מספר פעמים עוד כאשר אימן בסין את בייג'ין גואן וניסה להביא פעמיים את זהבי לקבוצתו.
בכוכב הישראלי התעניינו בחודשים האחרונים אולי כ-30 קבוצות, אך רק 7-8 נכנסו למו"מ רציני עם הצעות רשמיות. לדוגמא, לוקומטיב מוסקבה שדיברו עליה כמי שמאוד רצינית לא נתנה הצעה רשמית.
מאמן איינדהובן מדבר על ערן זהבילעומתה, זהבי כן קיבל הצעות מלידס וניוקאסל האנגליות, בטיס וסביליה הספרדיות ובשקשהיר הטורקית. בנוגע לפנרבחצ'ה, שהייתה השמועה הכי מתוקשרת עם 500 אלף הלייקים ושיא התגובות, הייתה שיחת זום אך לא הצעה רשמית. עם כל כל הכבוד להצעות האנגליות והספרדיות, זהבי חיפש קבוצה שהוא יהיה בה שחקן מוביל, עם אתגר מקצועי, שתשחק בצמרת ותיאבק על תארים.
הכסף היווה מבחינתו את השיקול הכי פחות משמעותי במשוואה הזו. הוא רצה לדעת שהוא יהיה דומיננטי בקבוצה בה הוא ישחק. אם זהבי היה רוצה להמשיך לעשות כסף הוא היה נשאר בסין, הוא היה עושה שם פי כמה וכמה, אך לאחר שהוא עשה את שלו בארבע השנים בהם הוא שיחק בסין, הוא רצה משהו חדש.
ערן זהבי וסוכנו רונן קצב במעמד החתימה (איינדהובן)מי שנכנסה לתמונה ברגע האחרון הייתה אייאקס, היריבה הגדולה של איינדהובן בליגה ההולנדית, אך עם כל הכבוד למועדון כזה מפואר, זהבי כבר נתן את המילה למאמן ואנשי פ.ס.וו, וגם ההצעה של אייאקס הייתה לעונה אחת, וזהבי רצה מקום בו יינתן לו חוזה לשנתיים כפי שהוא אכן קיבל.
מבחינת הישראלי בן ה-33, אחד הדברים המרכזיים שגרמו לו לבסוף בחור בפ.ס.וו הייתה שיחה עם המאמן שמידט שאמר לו בין השאר כי: “התפקיד שלך לא רק להבקיע, אתה מבחינתי סוג של חונך לצעירים - איך מקצוען צריך להתנהג ולהתנהל”. זהבי גם מקבל משמידט את המעמד הכי בכיר בקבוצה.
ערן זהבי במעמד החתימה (איינדהובן)זהבי רשם לעצמו את היתרונות והחסרונות בכל ההצעות שקיבל, ולבסוף הגיע למסקנה שהליגה ההולנדית הכי מתאימה לו, גם מבחינת סגנון המשחק, יחד עם קבוצת צמרת, מאמן שמאוד רוצה אותו ומעמד בכיר הביאו אותו לבחור בהם ולוותר על האפשרות להיות בקבוצות בליגות יותר בכירות, אך לא בטוח שהוא ייהנה באופן אישי מהבחירה הזו. בגיל 33, שעוד לא נותרו לו שנים רבות לשחק באירופה ובכלל, השיקולים שלזהבי כבר היו אחרים, כמו מאלו למשל שהנחו אותו ללכת לשחק בסין בארבע השנים החולפות.
ערן זהבי (איינדהובן)