קבוצת האוהדים מכבי קביליו יפו, שמדשדשת העונה בליגה א' דרום למרות שהשקיעה כספים רבים בבניית הסגל ונפרדה השבוע ממאמנה בשנה האחרונה, ליאור זדה, מינתה היום (רביעי) את שחקן העבר, אופיר חיים.
כזכור, זדה הוליך את יפו לעונה נהדרת אשתקד ופיספס את העלייה רק בגלל הפרש שערים עדיף של הפועל קטמון ירושלים.
זדה עשה העונה מהפכה בסגל, כשהחליף מספר שחקנים בכירים, אך לא הצליח לצבור נקודות בקצב הצפוי. הקהל החל ללחוץ על ההנהלה לפטר את המאמן, שלבסוף החליט שהגיע הזמן להמשיך הלאה.
במקומו של זדה מונה שחקן העבר של הפועל ב"ש ומכבי תל אביב, אופיר חיים. לא רבים זוכרים, אך אופיר חיים החל את דרכו במכבי יפו. שנת 1998 הייתה שנת הפריצה של אופיר חיים, בה כבש 26 שערים והעלה במו רגליו (עם עזרה גדולה מאביבי זוהר) את יפו לליגת העל. לאחר אותה עונה בלתי נשכחת, עבר אופיר למכבי ת"א.
קריירת האימון של חיים מסתכמת בשליש עונה בלבד בהפועל מרמורק, ממנה התפטר בגלל מחלוקת עם היו"ר המיתולוגי, חנן עדני. כעת חיים מגיע ליפו בכדי להעלות את הקבוצה סוף סוף לליגה הלאומית.
"אני שמח מאוד על החתימה", אמר אופיר חיים, "באתי לסגור מעגל במקום שאני מאוד אוהב, מקום ששיחקתי בו ונהניתי מאוד. אני מקווה לגרום לאוהדים הרבה רגעי נחת, לפחות כמו הרגעים שהענקתי להם כשהייתי שחקן".
מנכ"ל הקבוצה, אילן אלפסי, אמר על המינוי: "נפרדנו ממאמן טוב, אבל חייבים להמשיך הלאה. מבירור שערכנו, אופיר הוא איש כדורגל, מכיר את הליגות הנמוכות, אמנם לא עם ניסיון רב, אבל עם עונה מוצלחת במרמורק וזה איש שבא לסגור מעגל ביפו, הוא התחיל כאן והמטרה היא לעלות ללאומית, כמו שהוא עשה איתנו בעבר".