התקופה הטובה של מ.ס אשדוד נמשכת. הקבוצה של רוני אוואט סיימה הערב (רביעי) ב-0:0 מול בני יהודה בגומלין רבע גמר גביע הטוטו ובעזרת ניצחון 2:3 במשחק הראשון, עלתה לחצי הגמר, שם תחכה לעירוני קריית שמונה על הזכות להתמודד על התואר בגמר.
אשדוד הגיעה למשחק אחרי ה-1:1 מול מכבי חיפה בליגה וגם הפעם הצליחה לא להפסיד ורשמה משחק שמיני ברציפות ללא הפסד בכל המסגרות. מנגד האורחת, שרשמה את אחד הניצחונות המפתיעים עד כה בעונה עם 0:1 על מכבי ת”א במחזור הקודם, חזרה למסלול ההפסדים, אך עבור אסייג והכתומים מאבקי הליגה ימשיכו להיות בראש סדר העדיפויות שלהם.
אוואט: "רצינו לתת לג'קי מתנה"המשחק נפתח טוב עבור אשדוד שהצליחה להגיע למצבים ליד השער, אך דראז’ן בגאריץ’ נגח מקרוב מחוץ למסגרת. ככל שעבר הזמן הכתומים השתלטו על המשחק והיו קרובים לכיבוש, אך הקורה הצילה את המארחת מספיגה אחרי בעיטה חופשית של אנטוניו מרשיץ’ ויצחק אספה הציל מהקו בצד השני סמוך לירידה להפסקה. המחצית השנייה הייתה שקולה, כאשר כל קבוצה הצליחה להגיע למספר מועט של מצבים, אך שני הצדדים סבלו מחוסר מזל. אוואט העניק לרכש גיורגי באטייב הופעת בכורה במדי אשדוד ועד לסיום שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא את הרשת. ג’קי בן זקן הגיע לצפות במשחקו האחרון לפני שייכנס למאסר והשחקנים של אשדוד העניקו לו מתנת פרידה עם עלייה לארבע הגדולות של המפעל.
מצטיין: ניר ברדע
הבלם הצעיר של אשדוד הוכיח במשחק שקט וטוב שהוא ראוי לפחות להיות בסגל הבוגר.
המאכזב: אלמוג בוזגלו
כובש שער הניצחון מול מכבי תל אביב התקשה לשחזר את היכולת מהמפגש מול הצהובים, גם בשל העייפות והוחלף במחצית
הרגע ששינה את המשחק - ההחמצה הגדולה
בדקה ה-43 הצלה מהקו של יצחק אספה מנעה מהכתומים רוח גבית אדירה לאחר ההפסקה, ובדיעבד גרמה למחצית השנייה להיות רגועה.
אסייג: “אני פה מתי שירצו”, אוואט: “לא יודעים מה העתיד צופה לנו”
מאמן בני יהודה יעקב אסייג התייחס בסיום המשחק לעתידו: "אני פה בשביל בני יהודה מתי שירצו וכמה שירצו. לגבי העתיד, אני לא מנהל מו"מ עם מאמנים. בנוגע למשחק, המשחק היה שקול עם קצת יתרון לנו, מאמין שאם היינו כובשים היינו מלחיצים אותם. יחד עם זאת, אני שמח שלא ספגנו".
אוואט: "רצינו לתת לג'קי מתנה"מנגד מאמן המנצחת רוני אוואט התייחס לעידן שאחרי בן זקן: "בהתייחס לג'קי בן זקן, הדמעות פשוט עמדו לנו בעיניים. זה שהוא הגיע הראה כמה הקבוצה חשובה לו. נקווה לראות אותו כמה שיותר מהר. אנחנו לקראת תקופה שאנחנו לא יודעים מה היא צופה לנו, אבל המועדון הוא חזק. ננסה לגרום לו כמה שיותר שמחה בלב. רצינו לתת לו שמחה קטנה”.
רוני אוואט (איציק בלניצקי)על המשחק הוסיף: “שיחקנו פחות טוב, אבל בחצי הגמר אף אחד לא יזכור את זה. שמח שלא ספגנו והמשכנו את רצף אי ההפסדים. אחת המטרות שלנו הייתה לשנות את המנטליות של הקבוצה - לסמן מטרות ולהשיג אותן. עשינו את זה עם מטרה אחת. לגבי היריבה הבאה בליגה הפועל באר שבע, כבר עכשיו אני מכתיר אותה כאלופה. יהיה לנו משחק מאוד קשה. הדברים תלויים בהם, אבל יחד עם זאת, נבוא לשחק את הכדורגל שלנו ואותי לימדו שבענף הזה הכל אפשרי".
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט צביקה לוי הוציא את ההתמודדות לדרך.
ברק אברמוב ויעקב אסייג (איציק בלניצקי)
יעקב אסייג (איציק בלניצקי)
יוסי מזרחי (איציק בלניצקי)דקה 3: הזדמנות אדירה למארחת כבר בפתיחה. אור אינברום הגביה כדור נהדר מצד שמאל, דראז’ן בגאריץ’ פגש את הכדור עם הראש, אך פספס במעט את המסגרת.
דקה 17: רגע של מחלוקת במשחק. אדיר טובול הגביה לרחבה מצד שמאל, הכדור ספק נגד בידו של איציק עזוז, אך השופט איציק לוי החליט לא לשרוק לבעיטה מ-11 עונשין.
אדיר טובול. רגע של מחלוקת (איציק בלניצקי)דקה 18: תום מונד ניסה את כוחו עם בעיטה חזקה מעשרים מטרים ואמיליו זובאס לא הדף טוב. בגאריץ’ עט על הריבאונד, אך השוער הספיק להתעשת בזמן ולהדוף את הכדור לקרן.
בגאריץ' מול אמיליוס זובאס (איציק בלניצקי)דקה 23: האורחת הייתה קרובה לעלות על לוח התוצאות. יצחק אספה שגה בהרחקת כדור, אלמוג בוזגלו הגיע למצב נוח לכיבוש, אולם טובול גלש והפריע לו עם תיקול טוב.
דקה 29: חוסר מזל של הכתומים. אנטוניו מרשיץ’ ניגש לבעיטה חופשית על סף הרחבה. הקשר סובב בצורה טובה וכבר הכניע את רועי משפתי, את הקורה הצילה את אשדוד ומנעה שער ראשון במשחק.
אור אינברום מתחמק מדינקו טרבוטיץ' (איציק בלניצקי)דקה 31: שוב מרשיץ’ סיכן את השער. הקשר הקרואטי ניסה את כוחו הפעם מ-18 מטרים עם בעיטה חזקה מחוץ לרחבה, אך הכדור שלו פספס בסנטימטרים את החיבור ויצא החוצה.
דקה 43: ההזדמנות של המשחק עד כה. דניאל אביטל השתלט על כדור, עבר את משפתי וגלגל למסגרת, אולם אספה גלש נהדר והציל מהקו שער בטוח.
אנטוניו מרשיץ' עם הכדור (איציק בלניצקי)מחצית שנייה
דקה 46: רוני אוואט ביצע שני שינויים עלה עלייה לחצי השני, כאשר רועי בקל וחאתם עבד אלחמיד נכנסו במקומם של טובול וסשה איבקוביץ’. גם אצל האורחת היו שינויים, כאשר סער בנבנישתי וחסן אבו זייד נכנסו במקום של סתיו פיניש ואלמוג בוזגלו.
דקה 47: טעות בהגנה של הכתומים כמעט עלתה ביוקר. הכדור הגיע במקרה לבקל, שבאחת מנגיעותיו הראשונות בכדור בעט מ-16 מטרים, אך הכדור שלו יצא החוצה סמוך לקורה.
דקה 62: דינו טרבוטיץ’ בעט ממרחק 18 מטרים כדור חזק אל עבר השער, אך הבעיטה שלו פספסה את המסגרת ויצאה החוצה.
דינקו טרבוטיץ' בועט (איציק בלניצקי)דקה 70: שתי הקבוצות המשיכו להיראות רע ובעיקר לאיים מרחוק. משה אוחיון בעט כדור מ-20 מטרים היישר לידיו של זובאס, שלא התקשה וקלט את הכדור.
דקה 81: עוד רגע שהחסיר כמה פעימות אצל אנשי אשדוד. המחליף אלי הרוש נגח מתוך הרחבה אל עבר השער. הכדור פגע בשחקן הגנה של אשדוד, אך למזלם של המקומיים הכדור ניתז לקורה.
הרכב אשדוד: רועי משפתי, יצחק אספה, סשה איבקוביץ’ (רועי בקל, 46), ניר ברדע, אדיר טובול (חאתם עבד אלחמיד, 46), תום מונד (גיורגי באטייב, 62), משה אוחיון, אור אינברום, בן בן יאיר, דן ביטון (דין דוד, 62) ודראז’ן בגאריץ’ (ניב זריהן, 71).
הרכב בני יהודה: אמיליוס זובאס, איציק עזוז (שון גולדברג, 71), פז בן ארי, קסאבייה תומא, בן צעירי, סתיו פיניש (חסן אבו זייד, 46), אנטוניו מרשיץ’ (אלי הרוש, 78), אלמוג בוזגלו (סער בנבנישתי, 46), דינקו טרבוטיץ’, יונתן כהן (אלון תורג’מן, 65) ודניאל אביטל.