אחרי 40 שנה במדבר, מכבי נתניה הניפה היום תואר ראשון (למעט גביע הטוטו לליגה הלאומית). היהלומים גברו 4:5 בתום דו קרב פנדלים על הפועל באר שבע והניפו את גביע הטוטו, כאמור זכייה ראשונה שלהם במפעל כלשהו בישראל לראשונה מאז 1982, אז לקחו אליפות.
בעלי הקבוצה, אייל סגל, שיתף: “כל היום שמעתי ברשתות ובכל מיני מקומות איך ממעיטים ומזלזלים במכבי נתניה לקראת המשחק, אולי בצדק כי שיחקנו נגד הקבוצה אולי בכושר הטוב בישראל, אבל הרווחנו את זה. הגענו למצבים איכותיים, כולל פנדל, והראנו אופי אדיר אחרי ההחמצה בסוף ואני מתרגש מאוד. לראות את הקהל חוגג פה שווה הכל ומי ייתן ולא נחכה עוד 40 שנה לתואר הבא”.
כשנשאל מה גרם לתואר להגיע: “שלא נתבלבל, לא אצהיר פה שזה סוף של תהליך כזה או אחר. היינו במפעל האירופי והיינו צריכים לנצח שלושה משחקים, כולל את מכבי תל אביב והפועל באר שבע, ועשינו זאת ואני שמח מאוד. מקווה שהזכייה היום תשנה את פני העונה גם בליגה, כי חסר לנו הגרוש לשקל כדי שהשחקנים יראו את מה שהם הראו בעונה שעברה. אני הולך לחגוג כמו שצריך”.
קוז׳וק: ״היה לנו חשוב לשמח את הקהל שלנו״המאמן שהביא את התואר לשרון, רן קוז’וק, נשאר צנוע: “כיף גדול, אבל יש עוד מה להשיג בעונה הזו. באר שבע קבוצה טובה, בכושר מצוין וידענו שצריך לכבד אותם, אבל היינו שם כל המשחק ולדעתי היינו שווים להם לאורך כל שלבי המשחק. הגישה היא מה שתגרום לנו להיות קבוצה מנצחת גם בליגה, שמנו לעצמנו מטרה לזכות בגביע הזה ולהחזיר לעיר הזו תואר אחרי כל כך הרבה זמן בשביל האוהדים, שהיו מדהימים ונתנו הצגה אמיתית”.
המאמן המשיך: “יש עוד משימות, אבל המשחק הזה ייתן לנו בוסט להמשך. הרבה אופי היה כאן. להחטיא פנדל דקה 97, ולאחר מכן לבוא אליי, ואני מדבר על איגור (זלאטנוביץ’), ולהגיד לי אני בועט ראשון, זה אופי מדהים, זה מה שאנחנו צריכים כאן. רוצים להחזיר את נתניה למקום הטבעי שלה שזה הפלייאוף העליון וזה מתחיל כבר מלראות תוצאה דומה לשל היום גם ביום ראשון,אך מצפה לנו משחק מאוד קשה. היה פה משחק של 22 שחקנים שרצו להביא תואר וקורה שבעקבות התחרותיות המשחק נהיה חם”.
רן קוז'וק עם הגביע (ראובן שוורץ)קפטן הקבוצה, אביב אברהם: “האמנתי. הגענו לגמר וידענו שזה משחק אחד, אפילו בלי פנדלים, וזה מאוד אפשרי. ממשיכים שבוע מצוין אחרי הניצחון בליגה ועכשיו הזכייה הזו. שמחים מאוד, מגיע לקהל הזה קצת רגעי נחת אחרי תחילת עונה לא פשוטה. כקפטן התרגשתי מאוד, גדלתי פה מגיל 13, פשוט מדהים בשבילי. מקווה שסגרו לנו איזו מסעדה טובה או משהו בסגנון, ואם לא וקבעו אימון בוקר אז יש אימון בוקר, בסוף יש משחק חשוב מאוד נגד אותה יריבה איכותית ויהיה לא פשוט בכלל”.
שר הספורט מיקי זוהר ואביב אברהם מחזיקים את התואר (ראובן שוורץ)