יוסי בניון חשף בראיון לתקשורת האנגלית כי החלטתו להצטרף לווסטהאם הייתה הרגע המכריע ביותר בקריירת הכדורגל שלו, למרות שתקופתו בליברפול זוכה לעיתים קרובות ליותר תשומת לב.

קשר העבר בן ה-44 הפגין את יכולותיו ואת הרב-גוניות שלו במספר מועדונים בפרמייר ליג במהלך הקריירה שלו, אך דווקא התקופה שלו באנפילד בין השנים 2007 ל-2010 הדגישה את כישרונו. תחת הדרכתו של המאמן רפא בניטס, הבקיע בניון 29 שערים ובישל 19 ב-134 הופעות, ובכך ביסס את מקומו בהיסטוריה של הפרמייר ליג.

למרות זאת, בניון שיתף כי המעבר הראשוני שלו לווסטהאם – שהיה שלב משמעותי בקריירה שלו לפני המעבר לליברפול – היה חלון הזדמנויות שהוא מוקיר. בראיון הוא אמר: "אני מאמין בכל לבי שההצטרפות לווסטהאם הייתה ההחלטה הטובה ביותר בקריירה שלי".

יוסי בניון (עמרי שטיין)יוסי בניון (עמרי שטיין)

"אני לא אומר זאת כדי להחמיא לאף אחד, זו פשוט האמת", הוסיף. "בספרד אמרו לי פעמים רבות שסגנון המשחק שלי מתאים יותר למשחק שלהם ושעליי להישאר שם. בישראל גם ספגתי ביקורת רבה כשהחלטתי לעזוב את ספרד, ורבים טענו שהסיכויים שלי להצליח באנגליה קלושים. עם זאת, אני עדיין משוכנע שהחתימה בווסטהאם, ובפרמייר ליג בכלל, הייתה הצעד הנכון ביותר עבורי".

בניון גם שיבח את אלן פארדיו ואת חבריו לקבוצה בווסטהאם על שתרמו להתפתחותו כשחקן, ואמר: "המשחק תחת אלן פארדיו באותה תקופה, וסביבת השחקנים המוכשרים שהייתה במועדון, יצרו את הבמה המושלמת לצמיחתי כשחקן כדורגל".

תחילת הקריירה של בניון ראתה אותו עובר דרך מחלקות הנוער של הפועל דימונה, אייאקס והפועל באר שבע, עד שחתם על חוזה מקצועני ראשון בהפועל באר שבע ב-1997, שם כבש 17 שערים ובישל פעם אחת בעונתו הראשונה, מה שהוביל למעבר למכבי חיפה.

יוסי בניון (עמרי שטיין)יוסי בניון (עמרי שטיין)

ארבע השנים המוצלחות שלו במכבי חיפה הובילו לבסוף למעבר לסנטאנדר ב-2002, ולצעד נוסף לקריירה באנגליה עם הצטרפותו לווסטהאם ב-2005. אף שעזב את מזרח לונדון עם שמונה שערים ושמונה בישולים בלבד, בניון שיחק תפקיד מפתח בהגעה לגמר הגביע בעונת 2005/06, לפני שחתם בליברפול ב-2007.

שלוש השנים שלו בליברפול משכו את תשומת לבה של צ'לסי ב-2010, שם זכה בליגה האירופית בעונת 2012/13, למרות שמיעט לשחק, עם 24 הופעות בלבד במדי צ'לסי בשלוש שנים. תקופה זו כללה השאלות לארסנל ולווסטהאם, לפני שסיים את דרכו באנגליה בקווינס פארק ריינג'רס בין 2013 ל-2014, ומשם המשיך לפרק נוסף כשחזר למכבי חיפה.

בניון המשיך לפרוח, כששיחק במכבי תל אביב ובמכבי פתח תקווה, עם שתי קדנציות בבית"ר ירושלים, עד לפרישתו באפריל 2019. גם הקריירה הבין-לאומית שלו עם נבחרת ישראל הייתה מרשימה, כשכבש 24 שערים ב-103 הופעות, והראה את כישוריו לאחר שזכה בתואר כדורגלן השנה בישראל בעונת 2000/01.

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה