התואר הראשון של העונה בכדורגל הישראלי יוענק היום (שלישי) כאשר הפועל רעננה והפועל ראשון לציון ייפגשו בגמר גביע הטוטו של הליגה הלאומית (18:00, אצטדיון רמת גן).
היסטוריה. זו המילה שמדברים עליה בשתי הקבוצות שינסו לזכות בתואר ראשון אי פעם. ברעננה יגיעו למפגש ממרומי המקום הראשון בליגה ולאחר ה-0:0 בסוף השבוע מול מכבי אחי נצרת. ברעננה ירצו לשלוח מסר לליגה ולהראות עליונות לקראת המאבקים על העלייה לליגת העל.
קשר רעננה, קובי חסן, אמר לקראת המשחק: "התואר הזה מאוד חשוב לנו. זה יכול להיות רגע היסטורי לעיר ולמועדון. אנחנו נשמח להיות חלק מהיסטוריה, גם באופן קבוצתי וגם אני באופן אישי. למיקום בליגה אין משמעות במשחק גביע, אבל אנחנו בתקופה טובה, לא פשוט להביא נקודות מנצרת, כמו שעשינו במחזור האחרון. שיחקנו נגד רוב הליגה, כולם יודעים שהיום מסתכלים על רעננה אחרת, זו לא אותה קבוצה לא יציבה מפעם, יש לנו רק הפסד אחד וזה אומר משהו. יש לנו הרבה אופי וזה מראה על הדרך שמנהיגים במועדון שהיא דרך טובה ונכונה".
בראשון לציון יגיעו למשחק כאשר הם במקום השמיני בליגה, ועם ניצחון חשוב על מכבי א.א. פאחם 0:2 במחזור האחרון. ראשון פתחה את העונה מצוין ואף הייתה בראש הטבלה, אך שלושה הפסדים רצופים דירדרו אותה עד לחלק התחתון.
למרות אין ספור תארים במחלקת הנוער, הבוגרים מעולם לא זכו בתואר ובראשון לציון מתייחסים למשחק כאל הזדמנות פז לעשות סיפתח לארון הגביעים. הקבוצה תוציא שבעה אוטובוסים למשחק, כאשר כל מחלקת הנוער של הקבוצה תגיע למשחק. בחדר ההלבשה של הקבוצה נתלה דף עם כל הזוכות בתואר בשמונה השנים האחרונות. המסר הוא שלהוציא את הפועל עכו, כל הזוכות עלו בסוף השנה לליגת העל.
 |
| קובי חסן. מבין את חשיבות המשחק (יניב גונן) |
|
| |
שוערה של הקבוצה, ניל אברבנל, התייחס גם הוא למשחק החשוב: "המשחק חשוב למועדון מבחינה כלכלית וגם מבחינה מוראלית. זה תואר לכל דבר, יש הרגשה באוויר שזה לא משחק רגיל. למרות ההפסדים שהיו לנו, שיחקנו כדורגל טוב וסבלנו קצת מחוסר מזל. אני חושב שבמשחק האחרון חזרנו לעצמנו ועשינו ניצחון שייתן לנו המון ביטחון בהמשך. כל ניצחון נותן דחיפה, אבל במשחק כזה שהוא גמר, זה רק מתעצם, אני מאוד מקווה שננצח ונעשה היסטוריה".